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乾隆四十一年三月,福康安率军进驻铜仁府城,平定悍苗石柳邓之乱。驻军一月有余,安抚一众苗民,铜仁府回复往日的平静。
当年四月,福康安奉和琳之命,进军乾州,攻打吴八月。
其时,吴八月已在乾州称王,有苗兵五六万人之众。两个儿子吴廷义,吴廷礼,更是骁勇善战,所向披靡。
福康安留了两千人马,驻守铜仁府,除去那场战役中死去的近千名兵士,两万七千人的大军,朝乾州奔进。
我也跟有月一样,着了男装,跨了大马。一行三人停停走走,向朝乾州行去。
福康安由于要整顿军纪,所以比我们晚两天出发,我们约好在乾州城外的巴布镇会合。
四月,柳低莺鸣,春意阑珊。苗疆的四月是最美的,漫山遍野的山丹丹花,开得如火如荼。一片片翠绿的茶林,在山脊上呈梯字型排开,远远望去,绿意莹莹,甚觉开阔。苗家姑娘们腰间系着特制的茶篓,穿着各色的苗家服侍,戴着各异的头巾,奔走在山间的茶林中。如一只只翻飞的彩蝶,翩翩起舞。
“月公子,你看那边的采茶女如何?生得如此模样,真是难得啊!”我此时也是一身男子装扮,但比起有月的英姿来,还是逊色不少。
“恩,的确不错!青公子慧眼独具,一眼便瞧中了这里最美的那位,在下真是自叹弗如啊。”有月朝那茶林中的曼妙人儿瞥了一眼,顿觉眼前一亮,下一刻便不愿再移开视线。
只见那位着藏青色苗服的女子,约摸二八上下,面若满月无光生辉,眉如飞云袅袅出尘,唇若丹朱无水自润,身若杨柳无风婀娜。玉手纤纤,如玉蝶般在茶尖飞舞,采出一片片新绿的嫩芽,装进身前的茶篓。
“你们在看什么呢,这么出神?”一旁的永琰也随着我们的视线,朝山间的那抹倩影望去,“果然姿色出尘,怪不得连你们两个女人都会心动。”
我瞟了眼身旁的这某青影,见他神情自若,并无艳羡之感,顿生佩服之情,果然定力不俗啊!不过话又说回来,从小到大对着宫中的各色佳丽,估计早就腻了,这样的表情也正常。
“严公子,怎么样?要不要带回去,慢慢享用啊?”有月掏出身上的折扇,潇洒地煽起风来。脸上是一副玩味的表情。
“哈哈哈,谢月公子美意,小可消受不起。但若是月公子有意,在下倒是可以前去探询一番。”永琰笑得酣畅淋漓。
“好!那就有劳严公子啦!”有月扇子一收,正色看向永琰。
永琰连忙止声,脸上一愣,继而挤出一抹腻人的柔笑,一副讨好的口吻,“不是吧,有月,这也太……”
“有劳了,严公子!”有月拱手一礼,毫不留情。
永琰求救似的看向我,我也乐得看场好戏,对他的求救视而不见,继续出神地看着茶林间的那抹倩影。
永琰无奈地摇了摇头,下一刻,扯出一抹迷人的微笑,策马,潇洒地朝那抹倩影奔去。我跟有月目视着他俊朗的身姿,嘴上都是掩不住的笑意。
永琰到了山脚,下马,缓步朝茶林中的那抹藏青色倩影行去。衣角拖在茶树山,激起一层新绿色的茶浪。
永琰站定在那位苗家姑娘身侧,笑着礼了一礼,“在下京城严十五,不知姑娘怎么称呼?”
那姑娘回身朝永琰淡淡一笑,如海棠含春,芳华绝代,幽兰吐蕊,雅丽出尘。一瞬间山林春风四起,隐约中,仿佛有一缕清香拂来,萦绕心脾不去。
愣是永琰见惯佳丽美人,此时也有片刻失神。看着眼前的绝丽佳人,他竟不知该说什么,因为说什么都会觉得唐突。好久,他才缓缓地吐出一口气来,朝眼前的佳人怡然一笑,转身朝我们走来。
“高山清水清又清咧,阿妹等郎郎不来咧!日看红花满山坡咯,夜看星河亮堂堂亮堂堂咯!”身后传来一阵清脆的歌声,如山谷间的莺语,柔美婉转。似山石间的清泉,清冽流畅。顿时整个山坡上的苗家妹子都跟着合唱了起来,声音响彻云霄,引得百鸟和鸣,山谷回荡。
永琰一见这阵势,吓了一跳,连忙转身朝那苗家女子看去,只见她此时正笑靥如花地看向自己。永琰心下一慌,脚下一个踉跄,险些摔了一跤。引得一干苗家女子娇笑不止。
永琰一脸讪讪地朝我们看来,我也被这阵势吓了一跳,一时不知道该怎么回应。
这时身旁的有月把正在摇着的扇子一收,大声唱了起来,“天空白云白又白喽,阿朗望妹妹不知喽!前面山高路又远哦,后面茶林绿油油绿油咯!”有月的歌声虽没苗家女子那般柔美清丽,但却十分高亢激越,听来倒有点豪情万丈。
那苗家女子听后,玉脸一红,朝身旁的苗家姐妹低语了几句,便除下身上的茶篓,朝我们这边跑来。
永琰已经趁有月对歌的时候,打马跑了回来,现在正立在我们身畔。
我几人见那苗女朝我们这边跑来,第一个反应就是想逃。但后来一想,几个大男人,见到如此佳人,居然狼狈而逃,总归不是个理儿。所以只好硬着头皮下了马,等在一边。
苗家女子跑到我们身边后,见她一脸娇羞地朝有月走去,我跟永琰开始擦汗。
“阿朗,我叫香妹,阿朗叫什么?”那苗家女子大胆地拉过有月的手,看得我跟永琰咂舌不已。
有月淡笑如醴,任由香妹拉着她的手,“我叫月容,大家都叫我月公子。”