玄化将徒弟与王珪引见后,当下别了玄圣,与王珪等人一同下得山来,骑了快马,径往长安赶来。
次日傍晚,进得长安城内,先前接待李靖一家的那个官员,奉了房玄龄之命,照样把玄化师徒安排到驿馆住下。玄化与李靖一见如故,甚是投缘。二人秉烛夜谈,论说武艺,兴致盎然,直到三更以后,方才各自安歇。
次日早膳过后,房玄龄奉了太宗口谕,来至驿馆,将李靖、玄化迎请到皇宫内苑,面见太宗。太宗见到玄化,欣喜之下,不免旧话重提,又再说起当年十三棍僧救唐王之事,言辞之间,甚是感念。玄化自是谦逊一番,说了几句门面话,当下落座吃茶。
太宗又将朔州都督夏德禹本奏之事说了一遍,然后取出一块金牌交到李靖手中。李靖细看之下,只见金牌甚是精巧别致。正面刻的是个隶书的“御”字,反面则镌着“贞观”两个篆书金字。
太宗说道:“此牌乃皇宫内苑所有,你带上它到朔州后,但凡剿匪所需,无论人力资财,兵马器械,只要出示此牌,地方州府必会协助供给。若有抗命不遵者,可随机处置。二位此去,多有凶险,千万多加小心,朕身在京城,心悬朔州,愿二位能够早日剿除匪患,凯旋归来,那时朕再设摆盛宴,与二位接风。“李靖、玄化站起身来,慨然说道:“圣上放心,我二人此去定当竭尽全力,早日灭贼。不除匪患,誓不归还!”
二人回到驿馆,叫妻女徒弟收拾行装,驿官备好马匹,五人上了坐骑,径向长安城外驰去。
正是:名将高僧同入世,奇男侠女出江湖。
欲知后事如何,请看下回分解。