工作上的不顺让朝英杰每天垂头丧气，提不起精神，孙大海等人看到好兄弟每日叹气，心里也不是滋味，三人决定找朝英杰聊聊。
朱国生提前关门下班，去电影院胡同的烧烤店点了肉串，等着刘永军和孙大海给朝英杰带来问话。
两刻钟的时间四人会见，撸着肉串，喝起啤酒，敞开心扉，畅所欲言。
开始也不知道是串没到位，还是酒没到位，朝英杰一直唉声叹气，胡弄玄虚，欲言又止。
搞得大家气氛非常尴尬，导致孙大海差点喝多了，朱国生忍不住了，使劲拍了一下朝英杰肩膀，快说，别装深沉。
朝英杰这才道出自己最近的苦衷和不甘，说了能有两瓶酒的时间，刘永军伸手打住，说道：行了英杰，你别继续说了，我们听明白了。
气愤的刘永军按耐不住自己的暴脾气，开始给朝英杰上课，不是我说你英杰，你也老大不小了，怎么考虑事情就像小孩子一样幼稚呢？你觉得现在挣钱少了，但是你轻松了，你有空余的时间可以想想别的出路呀，你要不想干了，你总的找到下家再说吧？你还能直接跑去和领导说，我不想干了。
你到底怎么想的，你赶快和大伙说说，面对刘永军一连串的灵魂拷问，朝英杰干了一瓶酒，也敞开了心扉。
挣的钱供不上家里的开销，这样下去的生活只是能凑合温饱，也积攒不下余钱，所以最近经常困扰。
既然把话说开了，你想以后怎么发展呢？朱国生关心的问道。
英杰说我想去南方的服装批发市场转转，回来租个摊位卖服装，可是不知道本钱需要多少。
听朝英杰一说想做生意，尝到甜头的刘永军第一个站出来表示支持和理解。
孙大海说这个事交给我去办吧，我经常跑长途，英杰你要有时间，你可以跟着我一起去南方看看，你也不用坐火车，我拉着你，咱们兄弟俩个还有个伴说话，也不寂寞，还能给你省下路费，你看咋样？
推心置腹的一沟通，朝英杰内心的疑云散去，顿时变得活力充沛，四个好兄弟借着酒劲，下一场换到了隔壁的白云歌舞厅，这里面都是跳交际舞的老年人，小年轻的也有，但是很少，朱国生说走吧，喝着酒看这些叔叔阿姨学跳舞，也没意思，不如回去打麻将呢！
打麻将三个字说出来，几人都相视一笑，头些日子四人打麻将刘永军输了玩赖不给钱，许诺哪天请吃饭，孙大海说择日不如撞日，就今天得了，继续找个饭店喝酒去，走！说完大手一摆，走在最前面。
四个人连走了五六条街，来到一处火锅店，店名字叫一分利火锅，单凭名字就惹人好奇。
一分利，顾名思义就是给人感觉这个饭店就挣你一分钱似的。
晃晃荡荡走进火锅店内，店里没几个人，火锅都是大铜锅，肉都是现切的鲜肉，蘸料在当时那个年代也算是新潮了，芝麻酱，花生酱，韭菜花，大蒜，辣椒油，腐乳汁，葱花，香菜根等等。
几人坐下点了餐，开始等待上酒上菜，孙大海说今天可要吃个够，老刘有钱，我可要多吃点，说完又加了一盘大虾。
铜锅里的汤水开了又开，孙大海夹起一片肉涮了几下，蘸料后，放进嘴里，边吃边说，香，香。
朱国生挖苦着孙大海说，你没吃过呀？整这出干啥？好像你头一次吃似的。
孙大海也不理会国生，还是在那大口吃肉，三人也不理他了，朝英杰说道：让大海吃吧，咱们聊咱们的。
这边三人聊着天，那边孙大海一盘子肉自己吃光了，这饭量也是让哥们几个目瞪口呆，吃了那么多肉串，喝了那么多啤酒，到火锅店还能吃下去呢。
这时走过来一位三十多岁的女士，端着一盘肉过来，说道：本店到今天正好是一周年，我看你们也头一次来小店，这盘羊肉就算妹子赠送的，下回往后，哥哥几个常来光顾。
说完放下肉，回到吧台。
朱国生小声说：这回好了，下回不来也得来了，吃吧大海。
孙大海擦了擦头上的汗，喝了一口汤，嘿嘿傻笑着，刘永军和朝英杰又点了四瓶啤酒，几人喝到亮天才回家，事后才知道这个火锅店是老板自己家的房子，所以营业时间不限制。
一九九四年立夏，朝英杰和王喜娟商量后，得到王喜娟同意，辞去了冰棍厂的工作，跟随孙大海去南方考察去了。
这一年也是孩子们五年级到步入六年级的分水岭，也是胡同公主孙丽娜的小学一年级生涯的开始。
孙大海带着朝英杰从国道一路开到上海，这也是朝英杰长这么大第一次出远门，每经过一个城市，孙大海都细心讲解着途经城市的历史以及人文情况，就这样，朝英杰到达上海那天逛了很多市场，也在上海火车站照了几张相，他兜里揣着的是王喜娟这么多年省吃俭用省下来的八千块钱。
可以说这次朝英杰是带着全部家当出来的，孙大海陪同英杰游玩考察的同时，二人认识了一个皮鞋经销商，他是浙江人，在上海做皮鞋生意，叫温旭，此人非常精明，也是朝英杰这次上海之行的贵人。
聊起天来才知道二人总有说不完的话，温旭讲述着自己的发家史，皮鞋生意中的潜规则，听的朝英杰直懵，他没想到一个卖皮鞋的居然能有这么多门道，他决心不批发服装了，他和温旭互换了联系方式，准备进军皮鞋生意这个行业。
他一个电话打到老家，接电话的王喜娟根本不懂朝英杰在电话那头说什么，于是叫来了刘永军，朝英杰把事情前后详细说了一遍，刘永军说：好，行，中，就这么干。
王喜娟见接电话的刘永军频频点头，她认为朝英杰是下了决心了，然后告诉刘永军，她同意，让朝英杰撒手干吧！
第二天，刘永军请了一天假，孩子们上学后，他拉着王喜娟和朱国生在电影院附近寻找合适的摊位，被逼无奈的朱国生只好锁上店里大门，跟着刘永军二人找寻。
最终在电影院烧烤胡同口的右侧，紧邻卖瓜子的摊位，找到了这么一个地点，观察了许久，才决定。
刘永军自言自语道：就这了，不换了，就这了，说着说着，拿起一个砖头块画了一个区域。