“我刚才说过，威廉·莎士比亚，我很钦佩你写的那篇论文，并且想跟你见上一面。我想要见你的原因是这样的，你显然广泛搜集了许多世界的早期传说，可是唯独缺少我们摩尔的，所以我想为你补充这方面的资料。换句话说，我想见你的原因，和你想见我的原因完全一样。”
“可是这跟昨天又有什么关系呢，昆士拉?”丹佛问道。
“我们拥有许多传说，其中有一则对我们的社会非常重要，因为它已经成为我们的不传之秘。”
“不传之秘?”丹佛毫无概念。
“我的意思不是神秘或悬疑的事情，我想，在银河标准语中，‘秘’这个字眼通常是那个意思。然而在此却是一个特殊的用法，意味着某种秘密的事物、只有少数人全盘明了的事物、不足为外人道的事物——而昨天恰好就是这一天。”
“什么样的一天，昆士拉！”丹佛问道，语气中刻意强调着不耐烦的情绪。
“昨天正是‘远征纪念日’。”
“啊，”丹佛说：“一个沉思与沉默的日子，每个人都应该待在家里。”
“理论上来说是这样的，不过在较大的城市中，也就是在比较现实的社会里，很少有人再奉行这种古老的风俗。不过现在我知道，你们至少还听说过。”
丹佛的语气越来越不客气，莎士比亚感到相当不安，赶紧抢着说：“我们是昨天到的，多少听到了一点。”
“哪天还不是一样——”丹佛用讽刺的口吻说。“听好，昆士拉，正如我刚才所说，我并不是一个学者，不过我还是有个问题要问你。你说那个传说是不传之秘，这就代表不可以向外人透露，那么，你又为何要告诉我们呢?我们正是不折不扣的外人。”
“你们的确是外人，但我并不把沉思日当一回事，我对这种事情没那么迷信。我很早就有一种想法，而威廉·莎士比亚的论文更增强了我的信心，那就是不论神话也好、传说也罢，都不可能完全凭空杜撰。任何事都不会无中生有，不论神话传说如何添油加醋，如何背离事实，后面必定隐藏着一个真实的核心。因此我很想知道，远征纪念日这个传说背后的真相究竟是什么?”
丹佛说：“讨论这个问题安全吗?”
昆士拉耸了耸肩，回答道：“我想并非百分之百安全，这个世界上的保守派会被吓到。然而，过去一个世纪以来，他们已经无法控制政府。开明人士的势力很强，只要保守派不利用我们的——请原谅我这么说——反笫一宇宙灯塔情结，开明势力还会越来越强。此外，我是出于对古代史的兴趣，把它当成一个学术问题来讨论，万一有必要的话，‘学者同盟’一定会全力支持我。”
“既然如此，”莎士比亚说：“你愿意告诉我们那个不传之秘吗，昆士拉?”
“是的，不过让我先确定，我们不会受到任何打扰，也不会有人无意中听到我们的谈话。”
他伸手轻拍了一下桌面某个装置的工作介面，然后说：“我已经切断了与外界的联络。”
“你确定这个房间没有被人动过手脚?”丹佛问道。
“手脚?”
“被窃听!被监视!或是在这间研究室偷偷装上一个小仪器，让你的言行举止无所遁形。”
昆士拉显得很惊讶。“摩尔上绝对没这种事!”
丹佛耸了耸肩。“如果你这么说，那我们就只好相信。”
“请继续说下去，昆士拉。”莎士比亚说。
昆士拉噘着嘴唇，上身靠向椅背，将两手的指尖轻轻靠在一起，像是在考虑该如何从头说起。
最后他终于说：“你们晓得闪电森林机器人是什么吗?”