“这就显示，”昆士拉说：“我们这个社会系统是多么有效率，这是我们摩尔人的秘密——我们的不传之秘。”
“或许是吧。”丹佛敷衍了一句，然后又问：“然而，那个第二波殖**动——没有机器人参与的那次——一定是同时向四面八方扩张，为什么唯独摩尔保有这个大秘密?”
昆士拉说：“它可能也在其他地方秘密流传，因此外人无法知晓。我们的保守派相信，只有摩尔才是地球的直接殖民地，银河其他世界都是摩尔再殖民的结果，这种说法当然很可能是无稽之谈。”
莎士比亚说：“这些旁生的历史之谜迟早会被破解。既然我有了一个出点，就可以在其他世界寻找相关资料。重要的是，我现了一个值得探讨的问题，而一个好问题，当然啦，就可以引出无穷的答案。”
丹佛忽然插嘴道：“不错，威廉，然而好心的昆士拉显然尚未把整个故事说完。那些较早的殖民地，还有那些机器人，两者后来的命运又如何?你们的口传历史是否曾经提到?”
“没有提到细节，但是有个大概。人类与人形机器显然无法并存，拥有机器人的世界后来都死了，它们根本没有长存的条件。”
“而地球呢?”
“人类离开地球，移民到了此地。理论上来说也应该去了其他行星——虽然保守派反对这种说法。”
“总不至于每个人都离开了地球，地球应该不会完全遭到遗弃吧。”
“应该是没有，但是我不知道。”
丹佛突然冒出一句：“它是否变得充满放射性?”
昆士拉显得大吃一惊，反问道：“放射性?”
“是的，放射性。”
“这点我完全不知道，我从未听说过这种事情。”
丹佛一面咬着手指的指节，一面飞快地转着念头。考虑了很久之后，他终于说：“昆士拉，时候不早了，我们也许已经占用你太多的时间。”
莎士比亚动了一下，像是想要提出抗议，丹佛的手却使劲抓着他的膝盖，莎士比亚只好作罢，可是不安的表情仍然留在脸上。
昆土拉说：“能够帮上一点忙，我感到十分荣幸。”
“你的确帮了很大的忙，假如我们能为你做些什么，请你只管说。”
昆士拉轻声笑了几下。“如果好心的莎士比亚可以放我一马，在他今后任何有关我们不传之秘的文章中，都能避免提到我的名字，那就是足够的回报啦。”
莎士比亚用诚挚的口吻说：“假如你能光临笫一宇宙灯塔，甚至以访问学者的名义，在我们大学里待一段长时间，你一定会得到应有的学术地位，也许还会更加受到重视。我们可能有办法替你安排，摩尔或许不喜欢笫一宇宙灯塔联邦，可是他们应该不会拒绝你的申请——比方说，你要到笫一宇宙灯塔去参加一个古代史研讨会。”
昆士拉一听，差点就要站起来。“你是说，你们可以在背后帮我牵线?”
丹佛马上说：“哈，我倒没有想到这一点，不过莎士比亚说的完全正确，这是很可行的，只要我们愿意试的话。当然，我们越感激你，我们就会越努力。”
昆士拉愣了一下，然后皱着眉头说：“你这话是什么意思，先生?”
“你只需要告诉我们有关地球的一切，昆士拉。”丹佛说。
昆士拉原本容光焕的脸孔，陡然之间变得一片死灰。