一连三日，李笑天、南宫品兄妹和伊刚四人将洛阳的名胜古迹游玩大半，也去了一次“天下五大名楼”之一的“圣仙楼”，大吃一顿。此时，已是洛阳花会结束后的第三日下午申时时分。
称说有事的南宫品带着满脸沮丧的神色，出现在他们面前，这可是三天里他们见到南宫品第六次这样的神情。
从花会结束后的第一天开始，在他们四人游玩的途中，南宫品都要离开近两个时辰。理由是出去拜访一下朋友。虽然没有人对他所说的理由有何异议，但谁都在心里怀疑。拜访朋友，哪有这么快就回来，而且每次都是一脸的沮丧、失望表情。
仍如前两日一样，李笑天四人从挑着两个特大灯笼的一处门前走过。这里不是别处，正是洛阳第一青楼“怡香楼”。从其来往如织的欢客和楼层的规模与气派看来，足可见“怡香楼”名列洛阳第一青楼，果然名不虚传。
一般的青楼门前只有一到两个青衣龟公引接客人，但“怡香楼”一下子就安排四名龟公当值，看他们有点慌乱的样子，安排四人在门前接客，还嫌不够呢。
“怡香楼”与“齐安钱庄”同在东大街上，前者靠近北街，后者处在东街中部，二者相距不过一里。
李笑天四人已经过“怡香楼”门前，谁也没有注意到，已然褪去沮丧表情的南宫品却不时回头向“怡香楼”看去，脸上浮现一丝激动的神色。
正当四人走至远离“怡香楼”大门已近三十丈时，突然听到一缕清脆悦耳的琴音，从“怡香楼”的后院方向传来。
任谁也没有想到一缕明快悦耳的琴声之后，竟然是无尽的孤寒寂寞之音。琴音从“怡香楼”后院传出，不到片刻已然弥漫整个空间。
“叮……叮……咚……咚……”
如孤泉击石，如荒漠孤行，如危崖孤松摇曳，如海上孤舟飘摇，亦如深山行旅落单……
琴音丝丝不断，张弛有度，众人听之，仿佛真如孤身行走在无边无际的荒野中，孤单、寂寞，还有些许的幽怨。
突然琴声又变，本来连绵的琴声突然分成数百道比原先足有两倍高的音调，交织地向空间扩散，整个空间仿佛被这数百道响亮冷厉的琴音划破而成千疮百孔一般，无数处破裂的痕迹组成一片更加孤寂的天地。
那道道孤寒冷厉之音组成的蛛网状之天地，仿似一个欲被鬼魂闯入的暗黑之地，每个处身其中之人，无不感觉到孤独与悲凄，都感觉到自己的心快要被这种恐惧的孤独所侵蚀、吞噬！
就在这数百道寒厉之音构成的音网将使处身其中之人发疯之时，那满是裂痕的空间突然飞出一道漂亮美丽至极的影子。起初，还是比较模糊，顷刻间，那影子逐渐凝成实体，赫然是一只凤凰。
“吱……”
一声凄厉已极的鸟鸣划破长空，直刺得人的耳鼓生疼，甚至一种莫名的震撼由上至下，弥漫全身。
那鸟鸣之声，分明是出自一只美凤之口，而那只美丽的凤凰不是头戴凤冠，在接受百鸟的朝拜，它好像正在经历一种生命的威胁！
那凄厉之声，是那么孤寂无助，仿佛浴火的凤凰挣扎在死亡的边缘，也仿佛在抗争亡灵的召唤！
令人惊奇的是，那浴火美凤的鸣叫，并不见丝毫恐惧的意味，却如一个少女借美凤之身，诉说着心中的无边孤寂……
任谁也没想到这个时刻会从“怡香楼”的后院传出如此凄美、寒厉而充满孤寂的琴声。这琴声是多么地不合时宜！
“怡香楼”中正在寻欢作乐的人停了下来，因为连续的琴音将之澎湃高炽的**浇灌得浑身直打冷战；那些正在抚筝拉胡的歌妓停了下来，那直浸心神的琴声打乱了她们本来再熟悉不过的曲子，霸占了她们的心神；一些正欲进入“怡香楼”之人，也停下脚步，双手捂住耳朵，仿似遇到杀人狂魔一般，拼命地向后撤去，远离这不祥之地。
一切都被这无边的孤寂寒厉琴音摧残地身心疲惫，一切都静寂下来。空气仿佛正在被从神殿中逃出的神之禁锢千年的恶魔攥住、挤压、蹂躏，尤其是那声浴火美凤的凄厉鸣叫，直将众人本已疲惫的身心激颤地更加脆弱。
“妈的！受不了了。是谁他妈的弹的鬼琴！快给老子住手！”
一个略带文气的壮汉终于挺不住心灵的煎熬，暴发出令他自己都感到惊讶的怒叫声。
他可是已经七年多没有再口出粗言了，没想到此时却破了禁忌。要是被他那口子知晓，准会扒了他的皮。可是此时，他也管不了那么多了。
他本来正欲与一个颇具姿色的红牌姑娘肆意挞伐，巫山云游一番，却被这从后院传来的琴声打断了他的好事，他怎能不气。不过，他没有想到，他欲做的风月之事，若传进他那管家婆耳中，那不只是掉一层皮而已，恐怕是遍体鳞伤吧。
这壮汉的狂叫声方停，一道惊天啸声突从“怡香楼”三楼传出。啸声入耳，众人但觉全身力乏神疲之状一轻。恰于此时，那琴声仿佛被这道尖利刺耳的啸声割断一般，嘎然断绝。
“好厉害呀！果然不愧为‘青梅曲谱’中名列第二的曲子啊！”
李笑天和别人一样，心神被刚才琴音所夺，现下回过神来，心中突得一动，这支曲子不是“青梅曲谱”上所记载的残曲之一吗？
“孤寒曲”！果然名不虚传，只有这支旷世的曲子才能追魂夺魄，产生偌大效果。
其余三人也都于此时清醒过来，一听李笑天之言，南宫品仍有些心有余悸地道：“笑天，难道你识得此曲？听其音，幸好不是出自身具武功的人之手，若是以内力弹奏此曲，那我们……”
南宫品话刚至此，突然听到“怡香楼”中传出一阵喧闹之声。门前七八人突然像看到什么稀奇之事一样，飞快地向“怡香楼”院中冲去。
“大家一起去，咱们看看，到底是哪个婊子弹的！害得老子不仅兴致全无，而且白受了一场活罪！”
“对！对！‘怡香楼’乃洛阳第一青楼，老子不信还有人敢捉弄大爷！”
李笑天四人一听，心下明白，在啸声将众人从琴声中唤醒心神后，众人无不怒火中烧，非要找出这个弹琴之人不可。
“怡香楼”后院乃最当红姑娘所居之雅处，那琴音显然出自其中一位之手。
对于“孤寒曲”，南宫心菲也听说过。那可是隋代名家孤寒子的遗曲。那孤寒子当时虽然名扬天下，琴棋书画，各项艺业都很精通，但惟独在琴技上仅留下一支“孤寒曲”。
“孤寒之音，独孤于世！”
凡是听此琴曲者，无不被其孤寒几至极至的曲境所折服，而挣扎于无边的孤寂中。
这时一听刚才琴音，竟然是琴界的旷世遗曲，今日若不能一睹弹琴之人丰姿，那可是天大的遗憾之事。南宫心菲心思至此，早已心痒难熬。她竟比李笑天还心急，一把拉住李笑天的手，向“怡香楼”奔去。
“大哥，伊大个子，咱们去看看！”
看到南宫心菲招呼他们之后，就拉着李笑天向前飞奔而去。南宫感到这正中下怀，他也极想再进入“怡香楼”一次，去看看他的梦中仙子！尽管他今天已进去并被拒绝过两次。
※※※
这是一座规模中等的宅院，在洛阳东城内极为平常，一般中小富商都居住这样的住宅。
一共两进宅院，后进宅院的东厢房内，正有五人围桌而坐，看桌上杯盘狼藉的样子，不仅已是酒过三巡，菜过五味，而且离酩酊大醉也是不远。
其中一人大着舌头，结巴道：“头，二爷这次吩咐的任务，真是太难了。你想，整个洛阳城那么大，到哪儿去追查那个驼背老儿，况且洛阳花会已过三日，那人还不早已离开洛阳，不知去向？”
对面三旬汉子道：“吴全，二爷吩咐之事，咱们最好不要议论！”