宣城郡西北边的南陵县，是距离三公山最近的渡口。
经过六日的赶路后，李元恺一行四人来到了南陵渡口。
今日天色已近昏暗，风大浪涌，无法出船，渡口处的船家将自家渡船拴好后，纷纷上岸歇息。
南陵县城距此还有十几里地，船夫们图个方便省事，经常就在渡口边上，那几间窝棚搭建的简陋邸店对付一宿。
船夫们也成了邸店最大的一群顾主，他们大多都是附近村落的农夫，农闲之余靠着搭载旅人过江，挣一份辛苦钱。
李元恺四人赶到渡口时，呜呜呼啸的江风在宽广的江面上掀起浪涌，岸边停泊的渡船随着水浪摇摆起伏，灰蒙蒙的天空乌云满布，眼看一场疾风骤雨就要降至。
渡口岸边已经空无一人，搭建在高地上的几间邸店亮起微弱的火光，船夫们相聚躲在窝棚里，就着一口简单的热饭菜，喝着廉价的粗制酒水，恶劣的天气也难抵其间热切欢闹的气氛，晦涩难懂的江淮乡音唱出豪迈的大江号子声，伴随着天空低沉的雷鸣声响起。
“侯爷！今日是没法走了，瞧这天色，一场暴风雨就要来喽！咱们是回县城还是在这里将就一晚？”
大风刮得许敬宗嘴都瓢了，说话的时候嘴皮子直哆嗦，风大跑音，他只得扯着脖子大喊。
李元恺看了眼身旁的孙辛夷，歉然地道：“辛苦孙姑娘与我们一块在此凑合歇一晚，待天明风浪止息我们就坐船过江。”
孙辛夷微微颔首没有说什么，眉眼间却难掩一片疲态。
许敬宗掏钱包下了一间未住满的邸店，三名船夫各得了二两银子，欢天喜地将两间木板隔间让给他们。
邸店的饭食也是粗陋的难以下咽，都是些糜子糊糊混着野菜熬煮了一大锅，许敬宗尝了一口就表示宁可啃那剩下的半块干硬胡饼，也绝不再吃这种流民口粮。
李元恺虽然这段时间在洛阳口味养刁了不少，但也不矫情，满满地盛了一大碗稀里哗啦地吃完，先把肚子填饱再说。
令人惊奇的是，粗壮丫头刺儿竟然比李元恺还多吃了大半碗。
许敬宗望着两人埋头吃得香，满脸疑惑，还以为之前是自己的味觉出了问题，难不成这玩意真有那么好吃？
小心翼翼地舀了小半勺尝了尝，许敬宗脸色一变呸呸几口吐了出来，这厮挑剔嫌弃的嘴脸惹怒了刺儿，粗壮丫头毫不客气地在他屁股上踹了一脚，差点没把他踹进泥水坑里。
许敬宗扭头扯着袍衫下摆，望着屁股上那个脏兮兮的泥脚印敢怒不敢言。
赶路的途中，许敬宗已经不止一次被刺儿拿一条胳膊夹着扔出去丈远，在领略了魁梧小娘那可怕的力量之后，许敬宗已经开始认真考虑要不要跟李元恺学武。
不说上阵杀敌，好歹能在被刺儿欺负的时候，稍微有点还手之力。
可惜在咨询了李元恺后，得到了结论却是，哪怕许敬宗苦练一辈子，也大概率不会是刺儿的对手。
于是，许敬宗只能失望又悲愤地放弃了，继续默默忍受着刺儿的欺压。
孙辛夷似乎是行程仓促受了风寒，精神有些不济，稍稍吃了点东西，就在刺儿的搀扶下回到小隔间里歇息。
小隔间紧挨着，勉强能挤下两个人平躺下。
抱怨了一番那油腻木榻太硬硌腰，隔间里的气味难闻后，许敬宗也不得不强忍不适，早早躺下歇息。
没一会，李元恺耳边便传来呼噜声，转头一瞧，暗弱的烛火光亮下，许敬宗这厮早已四仰八叉睡得不省人事。
李元恺吹熄了烛火，听到隔壁也安静下来，这才阖上眼，均匀的呼吸声中渐渐入眠。
夜深了，疾风刮过，将邸店顶棚掀动的哗啦啦作响，大颗大颗的雨珠从黑云密布的沉沉天空直坠而下，一道刺眼的电光撕裂苍穹，紧接着便是轰鸣的雷霆声响彻在天地间。
几间挤满船夫的邸店里喧嚣声尽熄，呜呜风吼间隙，可以隐约听到鼾声此起彼伏。
狂风骤雨之中，几间立于江畔荒野之上的小店，成了船夫和旅人的庇护所。
不知过了多久，暴雨敛收，江风止息，江面上升起一层迷蒙水雾，距离天亮还有一个时辰。
小雨霏霏之中，一阵急促的马蹄声从南陵县城方向传来。
李元恺猛地从睡梦中惊醒，坐起身子仔细倾听，有马队从那条通往县城的泥泞小道上赶来。
待到马队靠近渡口邸店时，就连睡的死沉死沉的许敬宗也被惊醒，瞪着一双惺忪迷糊的眼睛，愣愣地坐在那发呆。
“马队将几间邸店围起来了，人数大概三四十，是敌是友未明，小心些！”
李元恺低声匆匆说了一句，将一把横刀塞到许敬宗手里。
“咚咚咚”李元恺轻轻敲了敲隔间木板，一阵窸窣声响过后，传来刺儿瓮声瓮气的声音：“哎呀不好，我家姑娘发烧了！”
李元恺暗叫一声糟糕，正待说话，外面响起了嚷嚷声。
“邸店里的人，全部出来！宣城郡都尉府，奉命缉捕一伙流窜盗贼！”
许敬宗原本抱着刀不知所措，听到是官府的人马后，顿时松了口气：“不是拦路抢劫的贼人！吓死我了！”
李元恺趴在门缝上看了眼外面的情形，皱眉低声道：“他们刚才自称宣城郡都尉府？老许，还记得咱们刚到宣城时，暗中排查本郡官员找到的线索吗？”
许敬宗睁大眼仔细回想了一下，浑身一凛，惊呼：“侯爷是说...”
李元恺声音低沉：“这些只怕是江南阁派出来的杀手！我们的身份，恐怕已经在吴县暴露了！”