海牙。是荷兰实质上的首都。这个旧称尼德兰的国家原本是强大的西班牙帝国的一部分，也是欧洲传统的海上强国，可惜在最近的50年里逐渐趋于没落。但是，荷兰人对舰船的偏爱并没有消失，海牙国际会议给荷兰人带来了来自世界各国的战舰，此时正静静地停泊在港口任人观赏点评。
港口的人群中，不时可以看到各国海军军官的身影，甚至是高级将领的身影。各国战舰在海牙港口上演的是一场无声的竞赛，这场竞赛首先牵动的，就是各国海军将领们的心。
在风帆战舰时代称雄的荷兰人，对撞角战、接舷战和火炮近距离的对轰这些早被淘汰的战法仍然念念不忘，因此，他们对战舰的外形所衍生出来的评价，自然地用了旧有的标准。不时有人对中国和美国的战舰居然没有设计撞角而嗤之以鼻，不过这并不妨碍他们把中国和美国外型几乎一样的战舰评为海港内最强大的战舰。
马汉上校陪着刚刚从南大西洋调回皇家海军大舰队的英国海军中将贝蒂在田纳西号上巡视。上校（实际军衔是退役少将）和英国人的友谊从1880年代就开始了，当还是装甲巡洋舰“芝加哥”号舰长的马汉驾船到英国时，受到了英国海军军官贝蒂的热情接待。
贝蒂中将仔细地察看着战舰上的一切，用老海军的眼光衡量着这艘美国新战舰的装甲、14英寸大炮、航海仪器等等一切可以引发他兴趣的东西。他知道，这艘战舰跟中国的“龙”级战舰是同一型号，也是同一个船厂制造出来的。
在中日战争后，英国皇家海军组织高级将领们进行了一次推演，利用长江口海战得到的数据估算出中国海军目前的作战能力。结果是令人沮丧地，如果不是因为中国海军战舰的数量实在不够多的话，英国人会把目光从德国海军转移到中国海军上。视作海上霸权的最大威胁了。了解美国战舰，就相当于了解中国战舰，而对对手的了解，则是一个合格的海军将领必须要做地功课。只不过贝蒂中将是披着访友的外衣来到美国战舰上的，而他要了解的，却是中国战舰。
“英国皇家海军很快就有新战舰了。真想不到世界海军主力舰今后会成为一个模样，也许这就是新的海军战舰标准了？”马汉唏嘘地说着，不过语气里颇有些讽刺和自嘲的意味。
中将知道马汉上校话里的意思。那不是在说如今在海军战舰建造上，正执行中国人提供的标准嘛！美国是这样、德国是这样，英国也是这样！听说格林造船厂的设计师们对中国人提供地图纸很少作出更改，那势必造成今后英国皇家海军战舰与各国战舰没有明显区别的结果。英国在舰船制造上的优势被中国人彻底打破了！贝蒂有时候会带着些感慨去猜测接下来中国人会打破英国的什么优势？
“上校，您不觉得中国皇帝的提议有些荒诞吗？在世界海军在沿用中国图纸的时候，提出一个什么限制主力舰公约。那不是自相矛盾的吗？”贝蒂中将歪着头看着马汉，用有点夸张的语调说着。
“也许，文章会在具体的条款上。中将，公约用什么标准去确定各国拥有战舰的数量呢？现有地战舰数量？还是国土面积？或者是海上贸易额度？人口？财政收入？这些。英国都不吃亏！很显然，中国皇帝的提议是有针对性的，针对的就是尊敬地皇帝陛下面前身处的国家……德意志帝国。”马汉上校也歪着头看着面前这个有“皇家海军第一美男子。之称的中将，显然，中将地心思还在伦敦的社交酒会上，连这么简单的问题都没有想通。
“这也意味着中国有扩大海军规模的动机。”贝蒂中将反唇相讥道。他和马汉喜欢用争论甚至争吵的形式来交流。
“从政治上很难去限制中国人扩大海军规模，不过中国的财政收入不可能支撑起一支超大规模的舰队。中国皇帝曾经在公开场合说过，中国海军最多只保有20艘战列舰和战列巡洋舰，这个数字。只是目前皇家海军的三分之一都不到。也只相当于美国海军的一半。从这点上来推测。这位皇帝提出限制海军主力舰地数量是出于中国经济能力考虑的真诚的提议。现在。中国海军只有10艘主力舰和次主力舰，这也说明了问题。”马汉这个时候没有心情去跟中将较劲，海军中将显然在政治上的思考不多，也许是英国的国力和海军政策造成了英国海军军官们一向的优越感吧！
贝蒂停下了参观的脚步。指着远处中国舰队锚地的嫩江号驱逐舰说道：“上校，那是什么？能给支望远镜吗？”
马汉召来了一名水兵，把中将的要求很快地落实了。几分钟后，两人都举起了望远镜向中国驱逐舰看去。
“象是一种新型的火炮。类似于一堆陆军迫击炮的合成体。不过身管显得短了一些。不知道能够起什么作用？上校，那是谁？天！瓦克！”贝蒂边看边说着。突然放大了音量喊出了一个名字。他认出了望远镜里中国驱逐舰上出现的一名军官。那不是自己以前的部下瓦克吗？！
“瓦克？瓦克是谁？”马汉上校被中将激发起了好奇心，其实他对中国海军将领们是非常熟悉的，不过这个名字却从来没有听说过。
“我以前的一个部下，年轻的军官，很不错的年轻人。可惜后来离开了海军。想不到会出现在这里。”贝蒂边用望远镜观察着那年轻的中官，边回答着上校的问题。