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黑胡子(三)(2 / 2)

原来刮起的微风现在停了。受了挫折的梅纳德命令使用船桨,水手们使劲把船划向黑胡子。当他们进入炮火射程之内时,黑胡子又让舷炮齐鸣,一声巨响把梅纳德船上的甲板炸毁了,35名船员中有21名受了伤。在这样的炮火面前,梅纳德不得不命令他的人躲到甲板下面去,上面只留下一名海军后补生和一名北卡罗利纳的领航员,趴在甲板上,随时向他报告战斗进展的情况。

战斗一直对黑胡子有利。梅纳德的水手们对海盗作过还击,但是效果不明显。黑胡子又开始另一次攻击。他把船开到海军船只的侧翼,海盗们乘机将装有火药、子弹和碎铁片的瓶子手榴弹扔了过去。海军船上爆炸四起,烟雾弥漫。黑胡子对他的人大声喊叫道:“除了三、四个活命的以外,所有敌人都波打死了,咱们赶快跳到他们船上去,把他们剁碎!”他喊完就第一个挺身跳过去,手拿绳索把两条船捆绑在一起。

海盗上船了,梅纳德命令所有尚可战斗的人员冲出去,上甲板。双方水手在一片喊杀声中展开了肉搏战,刀光剑影,枪声四起。在混战中,梅纳德突然发现他面对的正是他的冤家对头。他和黑胡子几乎是同时在近距离内向对方开了枪。

也许就在这个时候,黑胡子才发觉自己的愚蠢。昨天晚上沉迷于饮酒,今天早上又大壶大壶地喝罗木酒,害得他两手不听使唤。他开的枪瞄不准,而梅纳德的一枪却正中在黑胡子的身上。

令人难以置信的是,这重重的一枪竟没有得到什么应得的效果。狂吼着象疯了似的黑胡子,挥舞他的弯刀,一下子把梅纳德的弯刀砍断成两截,使梅纳德完全失去了防卫的能力。可是黑胡子紧接着应砍过来的致命的一刀,却迟迟没有来到。原来正当他把弯刀抽回来,准备砍过去结果这位束手无策的少校时,梅纳德的一个海员用刀刺中了黑胡子的喉咙。这位巨人式的海盗淌着鲜血还在战斗,并且大声叫骂着。由于其它海军战士也向他开枪、用刀刺他,黑胡子急速地从腰带上抽出另一支手枪,扣好板机准备射击,可他已经不行了,他象一头公牛在斗牛场中一样,摇晃着倒在甲板上了。一切全完了。剩下的海盗见他们的首领死了,都放下武器投降。

海盗有10人被杀, 9人受伤。梅纳德有10人战死,24人受伤。他在检查黑胡子尸体时,发现他身上不下25处伤,中了5颗子弹。他命令把黑胡子的头割下来,挂在牙樯上。带着这具可怕的战利品,他胜利地驾船返回弗吉尼亚。

黑胡子的死标志着美洲沿海水域海盗事业的真正结束,再也没有海盗企图在北卡罗利纳建立基地了,正如他们在其它场合所表现的一样,在坚决的抗击面前,他们就消失了。涉及到伊登总督和托拜厄斯奈特的丑闻,却一直没有得到圆满的解决。虽然梅纳德在黑胡子的遗物中,找到了一封奈特给他的信,可以证明他有罪,而且斯波茨伍德也把全部的事情经过报告了伦敦的贸易委员会,但是奈特还是成功地在总督市政会议上为自己作了辩护,市政会议认为指控他的证据是“伪造的和蓄谋已久的。”伊登总督还照样保住了职位,他在奥克拉库克海湾战斗之后三年,死于黄热病。关于悬赏金的问题争吵了四年。“珍珠”号和“里姆。号两艘军舰舰长坚持赏金应在他们的水手中平均分配。梅纳德少校则争辩说,只有参加了战斗的人才应分到赏金。因此有关方面决定,因为黑胡子和其它海盗已经死了,不是活捉的,不另给赏金。最后定下来分配的金额是334英镑13先令6便土。直接参加战斗的赏l英镑13先令6便士,在后面接应的人赏9先令6便士。梅纳德少校得到双份赏金,因为他是统领者。

虽然黑胡子的死被认为美洲沿海的海盗问题已经解决了,但要使伍兹,罗杰斯在新普罗维登斯感到放心,还得过一段时间。在黑胡子沿海岸横冲直闯,独霸天下的那段时期里,关于他节节胜利的消息,对他以前在纳索的同伙海盗来说,简直象一付补药,鼓舞着大家。罗杰斯的地位摇摇欲坠,直到1718年下半年,有一些散逃的海盗都被他抓回来了时,才稍好一些。他们是几个月前,罗杰斯派到伊斯帕尼奥拉岛去搞给养的三条船上生存下来的水手,这些人在离开纳索仅两天后,就转变为海盗了。消息传来,罗杰斯又派了眼下忠于他的前武装民船船长本杰明霍尼戈尔德去捉拿这帮叛逆者。霍尼戈尔德捉回来13人,其中有3人因受伤而死亡了。

严格说起来,伍兹罗杰斯是没有权力审判这lo名海盗囚犯的。但是他决定,除非拿这些恶棍无赖开刀,作为可怕的先例,否则什么事也干不好。1718年12月9日和10日,在纳索的禁闭室里,海事代理法庭开庭。法庭由包括总督和两名已经得到赦免的海盗船长托马斯伯吉斯和彼得,库兰特等在内的8名审判员组成。这些囚犯是以海盗的罪名被当过海盗的人逮捕的,现在审判他们并给他们判刑的也是当过海盗的人,对9位被告的证据确凿,证明他们是有罪的,被判处死刑。另外一人,由于他是被迫参加海盗的,因此得到宽大处理。

罗杰斯的审判很快就结束了。两天后的12月12日星期五上午10点,宪兵司令从牢房里把罪犯提出来,戴上手铐,然后命令卫队把他们押送到城堡脚下的沙滩上,那里已经竖好了绞刑架。

被判处死刑的海盗的态度各不相同。28岁的丹尼斯麦卡蒂穿得像个拳击师,脖子上、手腕上、膝盖上和帽子上都系着长长的蓝色缎带,他高高兴兴地把脚上的鞋一踢甩出栏杆,他说他曾经许愿决不穿着鞋去死。22岁的托马斯莫里斯用红丝带打扮自己,他笑着从绞刑台上大喊大叫,说他本来完全可以成为一个更大的祸害的,他现在希望他以前要是做到这一点就好了。40岁的约翰奥格尔显得懊悔,他穿着旧衣服,没洗脸也没刮胡子,在绞刑台上,他喝了一小杯酒,并祝巴哈马群岛和它们的总督万事如意。24岁的威廉道林,他在故乡谋杀了自己的母亲,他表现得横暴粗俗,顽固不化。18岁的乔治本多尔显得悲哀,根本否认他当过海盗。45岁的威廉坎宁汉曾经当过黑胡子的炮手,他显得有所悔悟。34岁的威廉刘易斯,这个以前的拳击家,决心喝醉了去死,他大着嗓门闹着要酒喝。30岁的威廉林真的是忏悔了,他要求多喝一点水。在最后的时刻,罗杰斯听说第九个囚犯,18岁的乔治朗斯维尔的双亲是在他自己的故乡英国多塞特,而且是一对“正直善良”的父母,就决定给朗斯维尔以死刑缓期执行。随后,宪兵司令用绳子把这些囚犯一个个拉走了,这场戏就这样演完了,这些各式各样的挂彩带的、光着脚的、没刮胡子的、喝醉了酒的、杀害母亲的和忏悔的海盗们,终究因背叛了伍兹罗杰斯对他们的信任,而受到了罗杰斯对他们的报应。

罗杰斯无法了解他对海盗所采取的严酷措施会带来什么影响。他处决了8个证据确凿的海盗,但是他的殖民地里当过海盗的人仍有好儿百,而在各岛之间正在肆意地干着海盗勾当的人也有好几百。不过,对这8名堕落分子的处决,终究是标志着海盗的黄金时代已开始结束。在以后的几年中,尽管海盗这门勾当还在非洲和印度的海洋上,作最后的一番挣扎,但毕竟在新大陆上,此类事件是越来越少了。随着时间的推移,罗杰斯在纳索开始担心起西班牙的入侵了,这种担心更甚于对海盗从内部叛乱或从海上协同袭击他的可能性的担心。

不过实际上,罗杰斯打这以后,再也没有被海盗骚扰过。他眼前的全部烦恼,都来自他统治的这块地方的内部和他的敌人西班牙。在纳索处决了那批海盗后不久,英国和西班牙之间的另一场没完没了的战争又爆发了。罗杰斯写信给伦敦,要求增派军队和军舰。但是增援部队一直没来。他只好自己想办法,他日夜为修建碉堡操劳,到处鼓动人民努力干,指出西班牙人入侵的可怕性,以引起人们的注意。他用慷慨大方地免费发放食物和酒的办法,召来了大批劳工,为他连续干了两个星期。到1720年1月,碉堡建成,里面安装了50门大炮。2月,西班牙人开始进攻。广

西班牙的四艘军舰和1300名军队在唐,弗朗西斯科科内约的指挥下,从古巴出发,经佛罗里达海峡,从北面接近新普罗维登斯群岛。1720年2月24日中午,西班牙人在纳索港东边入口处的外面停泊下来。罗杰斯用以对付他们的,只有一个连的陆军部队,以及500名嗜酒的当过海盗的地方民兵。既便这样的力量对比,科内约也不顾冒直接正面攻击的风险。他派了一支军舰分遣队去霍格岛,封锁纳索港的东面入口处。在25日的夜里,这支部队发动了这场等待已久的西班牙入侵战争。?

这场战争结束得十分可笑。两个在岸上站岗的哨兵,对着驶过来的船上的西班牙新兵连续不断地开枪射击,就把西班牙从东面来的进攻给一下子击退了。西班牙人在骚乱和羞耻中向后撤退。他们虽然在巴哈马的海面上停留了一段时间,但是再也不敢踏上巴哈马的土地了。

罗杰斯就这样为英国国王抵抗住了海盗和西班牙人这样两个强大的敌人,保住了新普罗维登斯。也许没有一个人能象罗杰斯这样,单枪匹马地把新大陆上的海盗消灭掉。但是英国政府对他所做的这一切,就象对他进行的绕地球航行一样,什么祝贺的表示都没有。到1721年初,他任职期满。两年来,他没有得到过任何财力、人力和物力上的援助。相反地,他用自己的钱付了土万1千英镑为卫戍部队和殖民地开拓者购买食物,这是他当年在经营武装民船时期所攒下来的钱。“我已经不可能再在这儿呆下去了,”他在给伦敦的紧急报告中写道,。自从来到这里,我一直坚持在这里,从来没有离开过。。1721年3月,罗杰斯由于精神上很压抑,身体又多病,最后终于放弃这块地方,动身离开了这里。回到伦敦后,伍兹罗杰斯被免了职。他后来宣布破产并因负债被投入监狱。

但是他不能就这样算了。海军部对他的事不予理采,罗杰斯就上诉到陆军部。一个由8名将军组成的委员会,仔细地研究了他的困境。他们决定,他的名字应该以上尉的军衔开列在陆军将士的花名册上,拿一半军饷,他们同时宣布,他完全应该得到皇上的恩惠和奖赏。; 1728年,罗杰斯被恢复了名誉,以后又摆脱了贫困,后来又被任命为巴哈马全权总督,年薪400英镑。他把他的时间都用在建立以糖和棉花为基础的经济上。但是岛民们的游手好闲和岛上贫瘠的珊瑚土壤,使他徒劳无获,耗尽了精力。他于1732年去世,时年54岁,死时还念念不忘他早年的雄心壮志,要把这个海盗的土地改造成一个繁荣的、诚实的英国人的殖民地。

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