战斗开始的时候战场离巴拿马运河还有差不多三百公里。*
首先投入战斗的是第61舰队派出的第一批战斗机总共一百二十二架分成了六个大编队每两个编队由一艘防空巡洋舰与一艘轻巡洋舰引导此外还得到了两架“渡鸦”预jǐng机的协助与支持。
此时预jǐng机与jǐng戒舰的价值显现了出来。
这就是在进行拦截的时候每一架战斗机都能及时到达最需要的地方让美军的轰炸机尝到苦头。
只是战斗打得异常艰难。
原因很简单美军轰炸机不是单独行动全程都得到了战斗机掩护而且正是美军最先进的p-51d“野马”式战斗机。
这种战斗机在携带一具副油箱的情况下航程超过了四千公里。
也就是说如果返航的目的地是墨西哥南部的机场那么p-51d就能飞到巴拿马运河空进行十分钟以的空战。对于护航战斗机来说这已经足够了因为任何一支轰炸机群的投弹时间都不会超过十分钟。
当然这次的情况完全不一样。
虽然美军派出了足够多的护航战斗机达到了轰炸机数量的一半比通常需要的还多了六分之一但是在离目标还有三百多公里的地方美军轰炸机群就遭到拦截迫使护航战斗机提前投入战斗。
这就意味着将有很多护航战斗机无法飞完全程。
原因很简单战斗机在进行空战的时候油耗率是巡航飞行时的好几倍因为在进行空战的时候发动机得以最高速度运转。十分钟空战内消耗的燃油可以让战斗机以巡航速度飞行将近一个小时！
显然这场空战持续的时间绝对不止十分钟。
第一轮拦截。*起到的最主要的作用就是消耗了美军的护航战斗机。
要知道与规模庞大的轰炸机群相比第61舰队派出的一百二十二架舰载战斗机根本算不多。
当时美军轰炸机群分成了五个批次每一批都有近两百架轰炸机。
更要命的是美军的护航战斗机也是这么分配的。即每批护航战斗机都在百架左右都能应付一百多架舰载战斗机。
事实。这还不是最大的问题。
轮xìng能当时中国海军的舰载战斗机并不比p-51d差多少但是中国海军的飞行员更加优秀所以往往能在空战中占到便宜。此外中国海军的舰载战斗机一向以坚固著称生存能力更强而p-51d的武器是六挺零点五英寸航空机枪。火力明显不足往往击中对手数十次都无法击落。
如果仅仅是战斗机对战斗机两百架p-51d都不见得能取胜。
问题是这是防空作战而不是战斗机之间的空战。
防空战斗机的首要任务是拦截敌人的轰炸机而不是去对付敌人的护航战斗机而轰炸机又是最难击落的目标。
要知道重型轰炸机本身就有很强的自卫火力。
b-29有六门二十毫米机关炮与七挺零点五英寸重机枪而这些机关炮与重机枪组成了环形火力圈。让战斗机从任何角度靠近都会遭到攻击因此战斗机在攻击轰炸机的时候需要承担很大的风险。
这个时候如果敌人的机群里有护航战斗机那就非常难办了。
当时重点拦截了飞在最前面的两支机群。
空战打得异常惨烈防空战斗机轮番发起冲刺但是每次都遇到了护航战斗机能够迫近美军轰炸机的机会并不多。即便偶尔能够有几架战斗机突破防空战斗机的阻拦也对付不了几架轰炸机。*
相反为了攻击轰炸机。防空战斗机的损失极为惨重。
当时顾祝同所在的“廉颇”号就在离战场不到两百多公里的地方。可以通过语音通信频道听到飞行员的吼叫声还有此起彼伏的枪炮声偶尔能够听到战机被击中之后发出的爆炸声。
只是谁也不知道那是谁的战机被打得凌空爆炸了。
顾祝同只能祈祷被击落的战斗机飞行员都能跳伞而且最好都毫发无损因为等到战斗结束他能把跳伞的飞行员都救回来。
这次拦截在损失了将近七十架战斗机的情况下只击落了不到四十架轰炸机。
显然这算不是成功的拦截。