过完正月十五，狗蛋妈拿出学钱交给丈夫，由丈夫带着狗蛋去孔先生家。这孔先生读了一辈子圣贤书，书读得越多，越觉得周围的人谈话举止粗鄙，离圣人的要求太遥远，与他们谈不到一块儿。这也难怪，村子里的人都是跟庄稼打交道，只知耕田播种。没读过圣贤书，连孔圣人的排行都不清楚。老先生每想到这些就愤愤不平，哀叹自己处在这样一个浑浊的环境，遇不到知音，就越发不愿和村人们交往了。成天抱着圣贤书看，在书中和圣贤们进行思想沟通，倒也不感到寂寞。
村人们见此，也就对他敬而远之，谁也不上门找他说话。孔先生无子，生有几个女儿都出嫁了。这是先生最觉得对不起老祖宗的事，每当读到“不孝有三，无后为大”这句圣言时，就觉得心中有愧，禁不住流出几滴老泪来。
女儿出嫁之后，家里只剩下老俩口二人。老伴是妇道人家，自然不识字，看不懂圣贤书。见老先生每晚点着灯看书很晚，很是心疼灯油钱，就禁不住要唠叨两句。老先生正聚精会神地和前辈圣贤们交流，突然被打断，很是恼火，一气之下便和老伴分屋安歇。老伴倒也乐意，反正和老头了呆在一块儿，成天说不上一句话，有他无他一个样。还不如一人独处，落个轻松。所以，老俩口分开睡，谁也没有意见。
狗蛋跟随父亲来到孔先生家，拜了孔先生，又在孔先生的引导下，叩拜了先师圣人。便正式成了孔先生的门生，跟随老先生读书。老先生先教他识字，念百家姓。狗蛋头脑聪明，学起来掌握很快，孔先生十分高兴，暗自庆幸自己收了一个好学生。
狗蛋刚进学堂，觉得一切挺新鲜，先生教他读书识字一身劲。尤其是跟着同学们摇头晃脑朗诵课文，听起来好像是唱歌，很好玩。可是几个月过后，新鲜感没有了，热乎劲消失了。天天就这样读，这样写，枯燥无味。没有在田间地头和小伙伴们玩得开心。于是渐渐变得心烦起来，埋怨父亲不该把他送到这儿来，受老头子管，失去了人身自由。所以上课根本没心思听课，注意力不集中，思想开小差，盼望着早点儿放学回家。先生几次令他写字，都出现了差错。
起初，孔先生只是批评几句，后来见他仍是出差错，就决心动用板子教训他。一日，孔先生报听写生字，狗蛋又写错三个生字。先生便用板子对着狗蛋手掌心，一连打了九板子。打得狗蛋掌心火烧一样疼，差点儿哭起来。
狗蛋从小长到这么大，还没受过这样的委曲。所以放学跑回家就向母亲诉苦，母亲听说后劝慰他：“孩子，先生管得严才对。严是爱，松是害，不管不问要变坏。”可是母亲不管怎么劝，狗蛋对先生还是恨之入骨，决心想点子报复一下先生才解气。
那时正值七月，地面被太阳烤得像火炉一样发烫。一天中午，狗蛋吃过饭站在家门口，眼睛漫无边际的看着外面。忽然，一只狗跑到远处一所茅房后面，对着草丛拉屎。狗蛋看着好玩，头脑里突然产生了一个念头。他不顾火辣辣的太阳曝晒，向狗拉屎的草丛跑过去。跑近前一瞧，草地里有不少摊狗屎粪便，有的被晒得干巴巴的。狗蛋检起来一块干屎粪，拿回家用锤子敲碎，然后磨成粉末，用纸包上。
下午，狗蛋把纸包着的狗屎粪带上学堂。乘孔先生不备，偷偷溜进先生的睡房，将带来的狗屎粉散在先生的蚊帐顶上。
晚上，孔先生吃过晚饭，洗了澡，看了一阵书便上床就寐。天气热，孔先生躺在床上不住地摇着巴焦扇，把蚊帐顶扇得像筛子筛糠一样来回颤动。狗屎粉一点点往下飘落，黑暗中孔先生毫无知觉。
第二天，孔先生授课，靠近讲台的孩子们，闻到一阵阵狗屎臭味，全把头埋进桌肚下四处查找，却找不到一粒狗屎。后来才发现臭味是从先生身上散发出来的，但又不敢说，只好捏着鼻子听课。