小木匠没忘师爷上次所说的话，要请客答谢。但知道县太爷官大，不是一般小民随便请的客，便请师爷去家中作客。师爷听后觉得这个小木匠够处，便一口答应了。然后跟小木匠说：“到时去，我在把你们镇上的乡约一并叫带上。你和他认识认识，会对你今后事业发展有好处。”
小木匠听说师爷把镇上的头头也叫去，心里乐得跟熨斗熨的一样舒坦。要知道，这些父母官，虽然官不大，够不上品，可管起老百姓来比宰相还要官大。老百姓不怕官，就怕管，说的就是这个道理。平头老百姓谁不想和他们搞好关系，如果和他们搞好关系，上面发放的救济款有你；如果搞不好关系，上面摊派的苦力有你。因此老百姓把上面的官当爷供着，把下面的官当爹养着。乡约便把嘴扎在老百姓家里，整日嘴巴吃得油渍渍的。
但尽管如此，不是每家都能请动乡约上家来吃饭，这还得看人家给不给你面子。一般能请动乡约上家吃饭的人，基本上在村里也算得上是有头有面的人物。不是保甲便是地主，要不然就是大户人家。一般平常的小百姓，你就是把家小锅底烧红炒爆了，人家也不会上门！
小木匠所处的村落是个鬼不生蛋的偏远地方，离集镇又远。一年到头乡约从不到村里下过脚。村民见到最大的官就是保甲。当下小木匠听说师爷要把这些大人物带来家中作客，真是受宠若惊，心想家中老坟开始冒烟了。于是赶快辞别师爷回家准备。
小木匠回到家中，把事情向父母诉说，父母慌慌张张乱作一团。第二天，父亲天不亮便去赶早集买肉，母亲请来左右邻居帮忙杀鸡宰鸭。小木匠出门去找了村上熟悉水性的人下塘去摸鱼捉虾，可是几个老几在家门口塘里摸捉了一整天，所捉的鱼虾放在一起不够喂猫。但却抓到了一大盆甲鱼，个个如马蹄般大小，真是标准的马蹄鳖！小木匠一家人见了，个个脸上抓起了眉心，仿佛是不小心吃着了苦瓜。心想明日请来的都是尊贵客人，怎不能让这些大人们下乡来吃王八吗！
再说小木匠父亲挎只篮子天刚亮就赶到了集上。可是集上卖肉的老板是个大商户，通过白道黑道欺行罢市，把集镇卖猪肉的生意全给独家垄断了。要想吃猪肉，必须上他家肉案上购买，别处买不着。卖肉老板独家经营不愁销，为了节省，每天只雇请一人在案板上慢条斯理的操作。你急他不急，乡民们每次买肉都要排上大半天队才能买到手，虽然满肚子怨气，可是迫于卖家在当地的势力，只好敢怒不敢言。