“听说老弟前日在大街上遇见鹃子了，可是也不是？”
顾王府的正厅里，吴如孝推开满桌子军报，摘下只剩得半片镜片的眼镜，似笑非笑地望着于得海。(看小说到顶点小说网www.23us.com)四壁褪了颜色的壁画上，龙、凤、拖长尾巴的野鸡、捅马蜂窝的猴子（1），还有那些已辨不出本来面目的眉眼，仿佛都在那里嬉皮笑脸着。
“是，不过……”
于得海出了名的大嗓门一反常态地纤细着，左手不住扯着右边垂荡的空袖。
“莫再扯了，尔这破袍，再扯便扯断了。“吴如孝笑道：”她是女官，又非娘娘，尔既与她有缘，改日本藩寻几位王兄和傩，好歹请下龙凤合挥（2），抬与尔做了贞人便是。”
“千岁说哪里话来，小弟道州乡里规矩，同姓不婚，小弟如何能作此乱行，叫父老乡亲们笑话！”于得海脸涨得通红，眼神里却透着些黯然：“再说小弟穷得没一片屋瓦，如何敢生此念头？”
“唉，也是，如今天国弄到这般光景，还谈甚婚，论甚嫁！”
吴如孝扫视一眼雪片般的军报，不禁摇头叹息起来。
“千岁千祈宽草，如今忠王千岁居城铺排一切，谅城外些许残妖，总逃不脱……”
吴如孝打断他：
“尔晓得那日鹃子为甚出宫来？”
“说是奉旨赐龙袍与荣千岁么，”于得海挠挠头：“小弟这般想，如今虽是苦楚些，难得君臣和睦一心，这天国江山，便再不稳，也终究会稳的了。”
“老弟哪里晓得其中奥妙！”吴如孝的面色变得激愤起来：“前一日忠王兄登殿，苦求陛下让城别走，言道此番困城，不比往日，城外要害俱失，各省救应无望，若不出城，灭绝定也。尔道陛下如何讲？”
“如何讲？”
“陛下言道‘朕铁桶江山，天兵天将多过于水，何惧清妖者乎？尔怕死，便会死，朕天国江山，尔不扶，有人扶，王次兄出令，合城有不遵者，人人得而诛之，而欲走欲留，一任于尔便了。’”
“那……荣千岁他？”
“忠王兄当即放声大哭，求陛下一刀将他赐死，免他日更受刑曹之辱。陛下大怒，不由分说，便将忠王兄赶出了金龙殿。”吴如孝说到这里，眼眶已不由得湿润了：“大约陛下还朝后自觉对功臣不住，方教鹃子赐出龙袍，算是安抚罢。”
“怎会这样！”于得海满眼俱是迷惘之色：“壬子、癸好年打江山时候，天王陛下何等英武，如今却如何满嘴都是听不懂的天话？”
“陛下本就是——陛下本不是如此的，”说到天王，吴如孝终是有些踌躇起来：“只王长兄信王、王次兄勇王二人一味固执，任意胡为，陛下为其所惑，是以……”
“哼，当年若非王长兄胡乱带兵，小弟何至于在高资断了这条臂膀！”于得海愤愤地抚着右肩断臂处的伤疤：“那王次兄小弟虽不曾见过，便瞧他卖官敛财，设卡害民，也知断然不是甚好角色。”
“嘿，尔又来，”吴如孝苦笑道：“尔不认得，那日大街上，尔何苦救他性命？”
“啊？！”于得海恍然大悟，原来那日骑马的高胖老者，竟是天王二哥，权势煊赫的王次兄勇王洪仁达。他愣了半晌，这才恨恨地唾了口唾沫：“呸，怪不得如此肥胖！早知是他，便摔死小弟也不管的。”
“咚咚咚～～～”
府门外那具破堂鼓忽然骤雨般敲响，一个弊衣赤足的仆射踉跄着一头撞进厅来：