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九月十四日，午时，荆州，南郡江陵城，荆州牧府邸，三堂。
荆州牧刘表高踞在上，蔡瑁、蒯越、蒯良、黄祖四个人坐在下首儿，每个人都是满脸肃穆，神情严肃，看上去脸色都很难看。和汉中的张鲁一样，荆州统治集团也面临着同样的问题，讨吕同盟在给张鲁和刘焉发出了最后通牒的同时，自然不会忘记荆州的刘表刘景升。
蒯良、蒯越是兄弟俩，蒯良是兄长，蒯越是弟弟，出身于荆州四大世家之一的蒯家。蒯良目前担任主簿一职，本朝的主簿秩三百石，本职是各级主官门下掌管文书的佐吏。文献通考卷六十三记载“盖古者官府皆有主簿一官，上自三公及御史府，下至九寺五监以至郡县皆有之。主簿位卑权大，非主官亲信不得任，蒯良在主簿任上，可以当刘表小半个家。
蒯越目前是章陵太守，樊亭侯。章陵，在南阳郡和南郡、江夏郡之间，治所在章陵县。荆州的最北面儿是南阳郡，如今南阳郡在并州军手中，章陵郡便成了前线，蒯越身上的担子便重了许多。蒯良字子柔，蒯越字异度，两个人是刘表麾下的重要谋士，向来听计从。
蔡瑁，字德珪，襄阳蔡州人，出身于荆州名族蔡家，是蔡讽之子，姑母蔡讽之姐是太尉张温之妻，长姐与二姐先后嫁给黄承彦与刘表成为继室。初平元年，刘表代王睿为荆州刺史，当时江南宗贼兴盛，蔡瑁协助刘表平定荆州，仕奉刘表期间，历任江夏、南郡、章陵等诸郡太守，刘表获得汉廷封赐镇南将军之时，蔡瑁便被任命为军师。因为是刘表小舅子的缘故，刘表对蔡瑁的信任更在蒯良、蒯越之上，但凡有事，往往先找蔡瑁计议一番。
黄祖是本朝的名臣黄香之后，出身于荆州四大世家之一的江夏黄家。令人惊诧的是，黄祖一向粗鲁少文，骄横跋扈，在荆州是有名儿的大老粗。刘表单骑定荆襄九郡之后，用官位换取了荆州四大世家庞蔡蒯黄的支持，与荆襄九郡的大小豪族结盟，黄祖被任命为江夏太守。
在刘表面前的案几上，放着一纸文书，轻飘飘的一张纸，在五个人面前就好像泰山一般沉重。那一纸文书是车骑将军袁绍、后将军、扬州牧袁术、行奋武将军、兖州牧曹操三个人联名发出的最后通牒。虽然和给刘焉和张鲁的那一封措辞稍有不同，意思却是一样的。
“这是威胁，赤裸裸的威胁”黄祖一拍案几，大声说道。黄祖粗鲁少文，又有荆州四大家庞蒯蔡黄之一的黄家做后盾，在荆州官场上一向跋扈惯了。在自己的三个上司面前猛拍案几这种非常失礼的行为，对黄祖来说就是家常便饭，就好像在自己家里的一亩三分地中闲庭信步一般。蔡瑁、蒯越、蒯良三个人非常默契地相互看了一眼，明智地选择了直接无视。
作为荆州牧的刘表，今年刚好五十岁，按照本朝儒林的说法，五十而知天命，他的雄心壮志早已随着时间的流逝而消逝了。一直以来，作为名闻天下的大名士，荆州八骏之一，汉室宗亲，刘表一直很欣赏黄祖，认为他质朴少文，有周勃周太尉之风，对他曲意优容。
“黄祖说得好这就是威胁，赤裸裸的威胁可是，事已至此，多说已经毫无意义。事关荆州的生死存亡，该当如何应对，还请诸君为我妥善筹划一番。”刘表看了看黄祖，脸上浮现出一丝微笑。黄祖粗鲁少文，是个大老粗，刘表心里比谁都清楚，可是这个大老粗却是最好的打手，做一些文人们不屑于或者不愿意去做的脏活儿，还是十分称职和高效的。
“依黄使君之意，该当如何应对呢”蒯越的眼风扫了扫大大咧咧地坐在一边儿的黄祖，淡淡地说道。蒯越出身荆州四大家族之一的蒯家，自幼饱读诗书，受过严格的礼仪教育，以他的资望和家室，自然看不起黄祖这般粗鲁的所作所为。故而，含沙射影地刺了黄祖一句儿。
黄祖，你不是拍了案几吗不是一针见血地指出了这是赤裸裸的威胁吗连你黄祖都能看清楚看明白的事儿，我们三个人能看不清楚，看不明白吗你不是想在刘荆州面前好好地表现一番，大大地出一回风头儿吗那你就好好地替刘荆州筹划一番好了，我们拭目以待。