话说这柳云辞和邓林乘舟南下，都说骑马坐船三分险，二人这一路上也发生了些许小意外，但还算顺风顺水，不日便到了乌程。
不过寻找竹枝叟非桃笙的任务则进行得并不太尽如人意。这倒不是这竹枝叟小隐深山善于隐介藏形，也不是这竹枝叟心念旧恶吝惜美酒，而是这两人心不齐力不协。每次寻人不遇，十之有九皆因小隙沉舟所致。
有道是，“一只碗不响，两只碗叮当”，这两个人在一起，一个呢，天晴不肯走，只待雨淋头；一个呢，江心补漏船，雨后送伞忙。一个呢，占着茅厕不拉屎；一个呢，拉不出屎来怨茅厕。一个呢，总当着矮人尽说短话；一个呢，秤砣虽小却可力压千斤。一个呢，针尖大的窟窿，都要掀起斗大的风来；一个呢，任凭风浪起，稳坐钓鱼船。
两个人就是那翻贴门神总是不对脸，一时猫脸，一时狗脸，一时相憎于胶漆，一时又相爱于冰炭，一天之中鸡飞狗跳的时间总是多过同声共气的时间，待得双方干戈化玉帛，不是“日忽忽其将暮兮”，就是“昔人已乘黄鹤去”。
待从头，黄鹤不复来，清风愁奈何。
所以，这一趟本以为不需多少时日的寻人之行，竟也消磨得将近一个月之久，空教每日在家门口悬悬而望的沈无烟忧心良苦。
由始至终，两个人似乎都没有找到长久和平相处的方式。或许，这就是他们俩的相处方式吧。
相对于师潇羽这边欢笑载途的光景，他们俩这一段怨声载道的旅程确实少了些和睦友好的画面，不过相较于师潇羽这边各路牛鬼蛇神陆续粉墨登场的经历，他们这一段旅程又似乎多了许多令人怀念的人间温情。
二人的乌程之行，暂且不题。
且说师潇羽这一边。
刚出平江府的时候，师潇羽面色惨然，泣涕涟涟，一直都伤心不已。可是自打见到人间百戏、尝尽人间百味之后，她便把这份十分“伤心”裁作了七分新奇三分欣喜，每日只留开心二字在脸上。
一到落脚的地方，她便如鱼入海，似鸟归林，拉着杏娘四处转悠闲逛，非一次游玩个够不可！
吴希夷对师潇羽一向是宠溺惯了的，一任她东来西去的走马观花，毫不加以管束。见与之相伴的杏娘笑逐颜开，没有丝毫强颜欢笑曲意相从之意，他更是放任不管了，尽随二人“野”去了。
安不忘虞的祁穆飞有心约束，却也是束手无策。因为师潇羽总能找到各种理由开溜出去，而且她每次都拉上杏娘，祁穆飞想教训几句都无法张口。
不过，这样的新鲜劲儿，没过几天就蔫了。
如黄柏所言，师潇羽出现了水土不服的症状，是而，这游玩的兴致也日渐大减，日常饮食也渐觉乏味了起来，连这窗外“百里不同风，千里不同俗”的异乡景致也渐渐生出了倦意。
是日，刚入江州地界。
她扒着车窗口，目光恹恹的没精打采。她心不在焉地看着道路两边的树木不住地向后移动而去，眼前却不经意地闪现出了过往的种种画面。
那一幕幕就像这两边的高木一样匆匆而来匆匆而去，没有哪一幕停留下来，也没有哪一幕多留一刻，所有的都很快就没了踪影，叫人猝不及防。
凝望着这些突如其来的梦幻泡影，沐浴着林木间参差错落的浮光掠影，师潇羽的心头有一种说不出的失落与愁闷。吴希夷见她心慵意懒的，还道她是水土不服所致。
一行人行至一山林之间，路遇一个三岔口，不知前路该走哪一条，是而便在这路口临时歇脚，竹茹和南星驰马前驱探路，祁穆飞向吴希夷密密嘱咐了几句，便道往溪边汲水去了。
留下吴希夷和两个丫头在车上歇息。
吴希夷多日守夜，有些疲惫，众人散去后，他便半躺着闭目养神。师潇羽坐车坐得乏了，又兼心情郁闷，故下得马车来散散步伸了个懒腰，杏娘收拾车内物事儿，未有即时跟着下车来。
也许是真实天意弄人，在姑苏的几天，总是雨雪不断，难得见一日完整的日轮，阴沉沉的天空让人的情绪也不得舒展。而自打车马离了姑苏，天空每日放晴，杏娘的心情也逐渐开朗了起来。
尽管她的心头也似这老天爷一样飘浮着少许凝滞不动的浮云，有些近，有些远，有些洁白似雪，有些肮脏如墨，但洒在身上的阳光已经让她那颗心真切地感受了几分暖意。
有那么一个瞬间，她的耳边总会想起她的师父徐婆惜在临别之时跟她说过的话——“这回出去，要是能不回来，就别回来了。”
虽然那很明显是一句愤世嫉俗的负气话，杏娘当时也不以为然地一笑置之，可如今回头再看，她觉得这是她师父说的为数不多的真心话。
那日，她在车上，望着车窗外的沈无烟，她竟情不自禁地落了泪。这其中，很难说有多少是真正与沈无烟有关的，但她不得不承认，那座城里的某些人那座城里的某些事已经在她心底扎下了根。