“都是大哥收养魏翔儿子引起的闲言碎语。人们各种胡说八道，诋毁大哥。大哥据我看，这事八成就是魏翔那个王八蛋闹出的幺蛾子。这些年他嫉妒大哥，在能力上比不过大哥，就玩阴招。”
“张兴，这些年我拿你当亲兄弟看待。无论是我也好，还是魏翔也好，都是依附节度使存在的人。我们之间的矛盾不可调和。但兄长不想将你牵扯到我们的较量里，毕竟你现在家有妻儿。”薛尚隐晦地提醒他。
薛大哥是在试探我的态度，张兴挪动身体站起来，深施一礼，“大哥，小弟只认大哥，大哥的事就是小弟的事。没有大哥就没有小弟的今天。平民百姓还知道知恩图报。何况你我生死兄弟。大哥，小弟穷其一生都会追随大哥。”
薛尚起身兄弟两的手紧紧相握，“大哥，不离不弃。”
“兄弟，荣辱与共。兄弟齐心其利断金，让我们双拳四手打出一片天地，让我们的孩子不再是寒门子弟。”
兄弟两都泪眼婆娑，继而相拥大笑。孟文亮和申学才回来，在帐篷外面喊道：“我们满载而归。”
说这话的功夫，两人掀开帘幕进来，薛尚和张兴抱在一起，转头看他们。
两人同时缩头往外撤退，薛尚放开张兴，过来掀开帘子，“就在这里摆放桌子。”
孟文亮招呼卫兵将菜饭地端上来。四人围坐下来，“这里不用你们服侍，你们只管开心过节，只是不可醉酒。”
卫兵诺诺连声，下去自行用餐。
薛尚：“孟兄，申兄，我要和张兴结拜为兄弟，请你们二位做个见证。”
张兴眼眶湿润道：“大哥。”
薛尚取来香案，倒上两碗酒，张兴抽出匕首割破手指，薛尚也将手指割破。
两人焚香祷祝，“我薛尚今生于张兴结拜为兄弟，不求同年同月生，但求同年同月死。”
“黄天在上，我张兴与薛尚结拜为兄弟，甘苦与共，生死同心。”
两人歃血盟誓。眼含泪花握住彼此的手，“大哥。”“兄弟。”
孟文亮转过身去，他已是泪湿衣襟。申学才疾步走出帐外。
眼前的一幕让二人触景生情，想当年他们和安王名义上是主仆，实际上情谊如同兄弟。
安王当年撵走他们，资助他们钱财，保全他们性命。安王长眠地下。
薛尚搀扶张兴坐下，回身招呼孟文亮，“孟兄，今天高兴，咱们痛饮几杯。”
孟文亮抬手擦拭眼泪，笑着过来。“申兄？”薛尚说着出去喊申学才。
申学才抱头蹲在营帐外面，“申兄。”薛尚推推他。