自叶谦偷袭代郡后，煞女重临的谣传便不攻自破，尧京城理所当然地解了禁。
老百姓们的生活稍稍恢复，但对紫霄阁来说，事情却更复杂了。
通过时间线的调查，谢清云发现叶谦和马夫失踪的时间，应该是在入了尧京之后。至此，紫霄阁在全城开始了严密的拉网式搜查。
而与此同时，尧京四门洞开，无非是为了引蛇出洞，将作恶者逼出来。
每一座城门都有两名十二司以上的大修士布下魔息铃，但凡出入城的人群中有异类，他们能立刻能够感知到。
……
又是云淡天舒的清晨，谢清云静坐在宣化楼上，眼底是出入东城门的熙攘人群。
近日，大量修士增援代郡，他便身兼数职，一天只得休息一两个时辰。
每日静守城门，是他最放松的时刻。
只要魔息铃没有被惊动，他便可以默默发呆，或者，想一些平日没空去思考的事情。
长袖微微颤动，他提起袖口放出那只小巧的蜻蜓精。
小灯笼将小脑袋伸出袖口，深深吸了一口清晨凉爽的空气，缓缓地振动翅膀飞到谢清云额间，轻轻一吻。
在明州救下的这只小妖精，真是不懂礼数和界限，还好自己给它施了一个隐身咒，除了他，无人可以看到。
谢清云罕见地微微一笑，心中升起淡淡温暖。
原本，这几日他是不太开心的：
自从见到四郎拉着那女子的手，他的情绪就像一枚石子儿掷入了深潭，惊起沉埋许久的隐秘。
他与四郎的距离又远了一程。这世上原本让他感到亲近的人就很少，如今，四郎身边的位置也被别人占据了。
他犹记得：三年前，进观心洞时，四郎形容枯槁得像个死人。那时，谢清云还以为四郎此生都不再打算出来了。那种突如其来的失落感，让他在很长一段时间内都很无助。
如今，见到四郎无恙，他应当开心些才对，但为什么失落感更加强烈了？
“有……心……事？”
小灯笼扑闪翅膀，大大的复眼对着他闪动两下。
连这小妖精都能看出自己的情绪？
他闭了眼，念了一遍静心咒，试图将莫名的落寞驱散。
无奈，咒语的威力终是有限。
他睁开眼，让小灯笼停在自己的手心：
“这世上，有些东西无论你多么珍视，总是会失去吧。”
小灯笼懵懂地摇晃着脑袋，似乎这个问题已经超出了她的认知范围。
谢清云自嘲地摇摇头：
“是了，你这小妖精，怎么会懂这些？你大概连珍视是什么意思都不懂。”
他将手心的小妖精迎着朝阳举起，想让它自由地飞一会儿。
小灯笼透明的翅膀在晨辉中反射出淡淡的微光，她挥舞着短小的六肢，又在半空轻快地划出几道浑圆弧线。
谢清云望着它无忧无虑的身影，脸上的阴郁消散了许多，眼中散碎的晨光渐渐凝聚……
忽然，他手心闪过一丝蓝光。
魔息铃示警？
谢清云施展去魅之术，即刻在人群中看到一团扭曲的灰气，正停留在一辆深色栗木马上。马夫穿着深色斗篷，看不清样貌。
但从那团灰气的长度来看，车上应该载着一个被施过魂术的大个头男人。
他脑中忽然闪过一个念头：
如果那人是叶谦，或许代郡的战势能快速被扭转？
谢清云有些激动，他飞身而下，要拦住马车。
谁料那架马车忽然着魔似的狂奔，撞开两道城门关卡，直奔茫茫群山而去。
谢清云御剑而起，小灯笼努力扇动翅膀追过去，终于在半空中钻入了他的衣袖。
尧京城向东五十里，是一望无尽的鸦灵山脉，数百座山峰高耸入云。
自从百年之前，鸦灵山的地龙松动，方圆几十里的山脉便时有地震、泥石流发生，在此地居住的人家也越来越少。
如今，此地残留着大量被遗弃的残破民居，时有野狐山魈出没，渐渐流传出不少狐怪故事，寻常人大都不愿再踏足此地。
那架马车很快隐入山中一座废弃小镇。
谢清云收剑落地，踏入空无一人的街道。
沿街的土屋大多半开半阖，他眼角余光谨慎地掠过那些门缝，只能看黑洞般的暗室。
残破发白的灯笼在檐下摇晃，歪歪扭扭的招牌昭示着每一间店铺的过往。
无尽寂静中，谢清云感受到一种难以形容的诡异和危险。
身后，窸窸窣窣的声音开始摩擦他的耳膜。
他猛然回头，只看到数张白纸在风中翻飞，好似送葬队伍沿路洒出的纸钱。
似乎有什么不对……
他眼中掠过一丝微光，马上识破了一些细节。
废弃多年的小镇，怎会有那种裁剪整齐、干净勋白的宣纸到处飘散？
施展去魅之术，他立刻看到那纷飞的乱纸背后隐藏着一个大宅的轮廓。
马车就孤零零地停在大宅门口。
他跃至马车前，以剑气挑起车帘，内里空无一物。
伴随厚重的“吱呀”声，大宅的门轻轻翕出一条细缝，像是对他做出邀请。
他一手提剑，一手结印，警惕地跳进高大的门槛。