整个三楼已经炸开了锅，时源的部下一个个张口结舌的看着王木村，都想听听他怎么说。王木村已被曹道长说得眼圈有些发红。
一时间，王木村竟然忘了掩饰自己的身份，他声音有些发颤，回答道：“道长真是活神仙！我叫王木村，是桃源人，真服了您呐！十多年了，我都未曾回乡！请先生指明，我家里还好吗？”
“物是人非了！”曹道士信口雌黄，说：“你出走后，第三年，你的父亲染病身亡，你继母带你同父异母的弟弟另嫁。无量天尊！这是孽缘，怪不到谁的身上。善有善报，恶有恶报，你的继母改嫁后，这家人对他很不好。她苦受折磨，几乎天天挨打，你所承受的苦难，已经报应在她自己身上啊！”
“你可服气？”这倒是转过脸去，看着方四问道，“实不相瞒，你的磨难还在后边，若肯入我道门，拜我为师，我倒是可以用五行颠倒大法为你逆天改命，除去霾云，尔若执迷不悟，你终归会悔恨莫及的！”
那瘦书生方四神情纠结，此时眼神迷离，盯着幽幽的灯火，喃喃说道：“贼道士，我不信！恐怕你这点左道旁门还收伏不了我。吾乃新学门徒，岂会被你这鬼蜮伎俩所骗，生死有命……”
时源的部下此刻脸上都是一副难以置信的表情，开始交头接耳，议论纷纷。时源见气氛不对，再这样下去，他的人会被这个莫名其妙的道士渐渐迷惑，虽然他一时看不破个中玄机，但他敢肯定其中有诈，正要起身喝斥，然后带人下楼离去，老太监韦兴突然叫道：“那位仙长，肯屈驾过来给我这一桌观观气色么？”那道士仰面咕咕又牛饮一碗，笑着从容一点头，一边走一边对时源的手下指指点点……
“阁下应该存心善些儿。这些牟已经夭折了两个儿子了，不晓得警惕么？”
“你母亲病了吧？去年搬的新家。实话告诉你，你家祖屋门前有口塘，山向也不利，有些偏西南了，回去将祖屋大门向南正过来，情况就会大为改观，你母亲的病就不治自愈了……”
“……汝乃良善人，公门里头好修行。可惜自个儿福薄，不过可以见儿子孙子身登龙门。”
“哎呀呀，你要惜福啊！天道福善祸淫，原本汝祖德原本不薄，何惜都给你折尽了。你私养的那个小妾，总有一天夺了你命去……”
“……”
曹道士一路口灿莲花，每个人都指点一两句，款步踱过来，还隔着张桌子，却被马保抬手挡住，那道士也不介意，隔着桌子在对面立定了，却一时不言语，盯着众人嗟讶一叹，仿佛不胜感慨。
“你究竟是什么人？敢在此信口雌黄，不怕本官拿下你送官吗？”时源手放在裤兜里，冷冰冰看着他的表演，又道，“《道藏》万卷浩如烟海，不在口舌之间，你不安分，挟技入世，淆乱视听，已经犯了天威。你不收敛，恐怕祸到无门。”
“呵呵，施主言过了！贫道学成道家三昧，奉师命出龙虎山济世，济世也是修道。”面对时源的威胁，曹道士满不在乎，笑嘻嘻说道，“这酒楼上二十九人，你们尽有相识不相识的，于我却没有秘密。我不违天行事，不谋财害命，老天又奈我何。你看……”他说着手指成兰花状一弹，满楼五六盏鲸油蜡烛突然同时熄灭，楼上顿时漆黑一团。
所有人被他突然露这一手惊呆了，竟谁也说不出话，黑暗中听曹道士的声音瓮声瓮气，像是从很远的地方传来：“太黑了吧？今天十月二十七，这时候不该有月亮。我借来一片清光，为诸位佐酒。”众人惊怔间，外边浓重的云已经散为莲花云，透明的，粉色的莲瓣中略带迟疑地闪出一轮明月，银色的清辉从南边一溜亮窗洒落进来，满楼都是融融宜人的月光。
“这就是道家无上仙术，又岂是凡夫俗子看得透的？”曹道士满意地看着对面目瞪口呆的时源，纵声大笑道，“哈哈哈……这楼为我设，此雨为我兴，那河为我涨，彼桥为我坍，这是一会人物，天意是天意，我勉尽人事而已。”
时源按捺住心头的惊慌，悄悄用手打开了手枪保险，闷哼一声，说道：“你莫非是白莲教妖道？我虽是武将，却自幼饱读史籍，何事不知？颠倒五行阴阳，你晓得十几年罗教的事吧？本官就亲手抓过你们这些妖魔邪道。今天老子有事，放你一马！再敢出来兴风作浪，休怪本官不客气。你老实点，回你的山，修你的道，不然，三尺王法正为你设！”
曹道士将手一摆，已又是灯明月暗，竟向时源一躬致谢，“阁下所言极是！你的话和我师父的话一样，这是正理，所以贫道不驳你，将军明鉴，贫道确不是白莲教。贫道乃是江西龙虎山娄真人关门弟子，专门出山了却俗缘。我不悖理违法，从善行济世，你兜里的手枪虽快，却难杀我无罪之人。“
说到这，他自顾自把脸转向了韦兴，面对恶行恶相的时源，竟然毫不畏惧，”这位先生，方才你叫我，来为你推休咎的么？”
老太监韦兴已经被他方才的幻术弄得五神迷乱。听这道士问起，这才想到是自己一时兴起，招这道士来的，因点头应道：“真人面前不说假话，在下本是钦犯。这一番解往京师，吉凶如何？”
“种瓜得瓜，种豆得豆。自己酿下的苦酒得自己尝！”曹道士口里絮絮叨叨，又盯着韦兴看了半晌，苦笑着点了点头，喟然一叹说道：“根深蒂固，贫道已经无能为力，参不破阁下以后的命运。哎！生死事大，其理难明。生未必欢死未必哀，君子知命随分守时而已。汝又何必执着。”
时源盯着这道士的一举一动，心里十分的紧张。想当年千里转战时，他也没有当下这么紧张过，他此刻真的起了戒惧之心。再瞥了一眼西边那一桌，廖三方四一干人等，依然旁若无人地大吃大嚼，似乎也都不像什么善人……时源一时间有些踌躇，他情知这肯定是这帮人设的骗局，但刚才这道士露出的那手也让他吓了一跳。
心里正犹豫要不要拿下这帮人。可他是野战军，不想驻军，没有地方上的执法权，不能随便插手地方政务，否则就犯了朝廷的忌讳。正打着主意，却听韦兴哂笑着问：“老夫都快七十了，啥都看开了！活神仙，怎么一到节骨眼上就嘴里含了个枣儿？你倒是说明白点呀！”
“看开了好啊！那就没有什么不明白的。”曹道士咧嘴一笑，径自为老太监韦兴斟了一杯酒，轻轻一推送到韦兴面前，“想活的都死不了，你已经万念俱灰，自己不想活，贫道有什么法子。”
韦兴伸手端起酒杯，举杯一饮而尽，还要攀谈时，楼下一个军校匆匆上来，对时源耳语几句，退后听命。时源先是怔了一下，随即起身对曹道士道：“道长，表演的不错。今儿个本官大开眼界。不过本官公务在身，实在不能相陪，你走吧，别让本官再看见你。”他转过脸，对早已停了箸的众人道：“都吃饱了，这里不是闲磕牙唠话的地方儿，下去安歇了，明儿还要赶路呢！”于是众人纷纷起身，押着韦兴默默下楼。
一阵浊重的步履响过，偌大酒楼上立时显得空荡荡的。时源瞟了一眼西边筵桌，对若无其事含笑站在身旁的曹道士道：“怎的，还不愿意走？是真的假不了，是假的真不了。总有一天你会露出马脚的。虽然本官一时看不破你的手段，请足下留下行止住处，日后我一定奉访，有些事情还想请教。”
“无量天尊！出家人四海飘泊，哪来一定的行止？”曹道士笑道，“有缘的自然再见，没缘分留下行止住处也无益。贫道告辞了！”说罢便打一稽首，转身飘然而去。时源对这位能颠倒阴阳不卜而知的道士也真的不敢轻慢，双手一拱说道：“但愿有缘。”遂款步下楼。
时源下楼便是一怔，方才上楼的军士禀报，只说“京师来了人，是廉政公署的，在楼下候着”。他是军职，如果部下违反了军纪，只会与军法处打交道，并不受廉政公署的管辖。他们找自己干什么？
虽然这样想，但他心里也有些紧张，实在想不透廉政公署的人何以突然出现在这个偏僻小镇。更使他吃惊的，等着他的人中居中间竟是一个二十来岁年纪的青年，只见他身着四爪金龙蟒袍，正目不转睛地看着自己，时源心跳马上加速，他已经猜出来来者是谁。
人群中走出一名三十来岁的四品文官，他行礼后自我介绍：“你是时将军吧，本官乃军机处廉政公署署长骆文，这位是太子殿下，韦兴呢？他人在哪？”
听到对方的介绍，时源已经震惊得无以复加，他赶紧上前见礼，还没来得及开口说话，突听客栈后面有人喧哗。回头看时，却见马保从客栈后面一脸惶急跑来，远远的就喊道：“时司令，大事不好！韦兴口吐鲜血，怕是不成了！”
“什么？”时源顿时背上的汗毛都竖了起来，他脑子里电光一闪，大叫一声，“不好！老子上当了。快！赶快围住客栈，拿下刚才那伙人，他们是白莲教匪……”
众军士顿时醒悟过来，人人大惊失色，几个亲兵拔出短枪就往客栈三楼冲，还有人不明所以，犹豫着要不要跟着冲上去。酒店的伙计看见这些如狼似虎的大兵端着枪冲进来，顿时鸡飞狗跳，搞得一地鸡毛。骆文有些懵，他抢上一步，拽住时源喝道“怎么回事？韦兴出什么事了”，时源挣了几下，竟然没有甩脱。他气急败坏的拔出枪说道，“闪开！你特么别拦着我！待会跟你解释，抓人要紧……”
说罢猛地挣脱骆文，冲上了酒店的三楼，等他赶到楼上，楼上已是一片狼籍，哪里还有那伙人的踪迹？曹道士已经逃之夭夭，时源傻了眼，心中暗暗叫苦，他已经预感到自己怕是要倒霉了。
……
夜已经很深了，茶镇客栈最好的客房里还燃着蜡烛，朱载康坐在茶几前，手里拿着本书，却怎么也看不进去。他心情很郁闷，赶了几千里的路，结果功亏一篑，最后一个关键证人就死在了他的眼前。当时他就勃然大怒，将时源和他的部下统统拿下审查，虽然已是深夜，但他依然在等待结果。
这两年，朱载康过得很不如意，。自从西征归来，他的父皇正德皇帝渐渐的变得好大喜功，刚愎自用。生活变得骄奢淫逸，还不惜民力，修起了豪华的梓宫。父亲多次相劝，反而和正德皇帝之间的隔阂越来越大。前年又开始宠信武将江彬，还不顾齐王的反对，把此人调到身边，还直接把江彬塞进入了军机处。父亲为了避嫌，也就捏着鼻子认了。
前年初秋，正德皇帝突然对音乐有了浓厚的兴趣，江彬为了讨好皇帝，唆使正德皇帝效仿了唐太宗的《秦王破阵乐》，也搞个《正德西征乐》的大型歌舞，传颂正德的丰功伟绩。正德皇帝闻言大喜，当时就对钟鼓司太监康能说：“庆成大宴，当举大乐。近来音乐废除，非所以重朝廷。尔等将朕的话传与礼部去吧。”
礼部不敢怠慢，立刻上报总理大王朱厚炜。齐王知道后，觉得时机还不成熟，使立刻前往豹房劝谏。结果成了两个人矛盾的爆发点。正德皇帝说自己从小到大都是听朱厚炜的，自己拿个主意都不行吗？总之是听不进去，甚至还说了很多过头的话。齐王一气之下辞职回了登莱，甚至连登莱都不愿意待，直接带着一家人去了太平洋对岸，快两年没有回来了。