“你自然不曾见过，那次在河边，我曾问过你暗卫之事。当时只当你是请了鹤喙楼的高手来做护院。”
“鹤喙楼围住我，是何目的？”申小菱又问。
萧伯鸾失笑，站了起来，走到桌边倒了茶，喝了一口。捏着杯子说道：“还能为什么，自然还是为了那半枚兵符。”
申小菱紧紧抿着唇，唇瓣泛着白。
“那个潮帮的丁墨。坊间传说你俩要结秦晋之好。你猜这是传闻从何处来？”他微微笑着，洞悉了一切。
这一点，她已不再意外。真情，不会掺杂着目的和欲望。
那日在丁家仓库，他的语气和神态处处透露着他的挣扎和妥协。后来听说了赏荷宴的流言，又找古三去查了根源，就算没有拿到最终的答案，也依旧能猜出一二分。
见她不说话，也没有意外，萧伯鸾剑眉一挑，有棱有角的下巴也柔和了一些：“你也怀疑过丁墨了。”
之前是想不通的。自己除了钱，还有什么值得这些人趋之若鹜。有了这半枚兵符的存在，就合理了。
为了这半枚兵符，真是八仙过海，各显神通。
只是，搭上一生或者一命，值得吗？她不懂。
“那兵符长什么样？”申小菱问。
示意她等一等，萧伯鸾走出门，飞身上了院里的梧桐树，摘下一枚绿莹莹的树叶，回来递到她面前，道：“这个样子。铜的。”
闻所未闻。
“我听说兵符都是虎符，或者令牌，这树叶样子的兵符，只怕是个传说。”
萧伯鸾闻言，神情一肃，道：“这兵符一事，岂是儿戏？陛下耗费了几年光景，审了近万人，杀了几千人，才找到它的下落。我们已找到了那半枚，而你，盗走的就是那半枚！”
申小菱缓缓地闭上眼，又睁开：“找到它能怎样？”
就为它？审人，杀人，蛰伏在自己身边多年。有了它，就能翻天覆地吗？
“它本身能怎样，已不重要。”萧伯鸾道：“陛下看的是人心。觊觎它，就是罪！”
还没有拿到它，就杀了几千人，难道不是罪？申小菱冷漠地看着眼前的古人，是了，杀人在他们眼里不是罪。
皇权在握，最怕的是谋逆之心。
什么一心为民，什么严惩贪官，什么执法如山，只要不危及天子皇权，一切都不过是斗争的筹码罢了。
君与臣斗，臣与法斗，法与民斗，民与命斗。
申小菱的心越来越沉，自己就是那个“民”，只能与命运相搏，杀出一条血路来。
她抬起手，向萧伯鸾要来了那一枚梧桐树叶。
必须好好想想自己要怎么做了。而在这之前，申家要稳住，明王之事要稳住，丁墨，以及眼前的萧伯鸾都要稳住。对，还有那个薛石隐。