刑追风听皇后怪罪，也不怨不怒，道：“我领命要擒那少年，当然以此为唯一目的，至于中间不能用什么手段，不能杀伤了谁，皇后娘娘若早有所吩咐，我必不会犯。”
曹公公见刑追风言语间指出皇后的不是，急急道：“说话不得对皇后无礼。”
刑追风不以为然，冷静道：“当时宁王蒙着面，我也不知道他就是宁王。”
皇后知道他所言并非借口，只道：“解药拿来。”
“这毒没有解药，要解毒，唯一方法是找到这游蛆最初的宿主，和中毒者并肩而卧，游蛆认得宿主，便从中毒者嘴中爬出，爬回到宿主身上。”
皇后一听，知道这宿主是远在大洵的尸体，不禁又要呕吐，一手拿着手绢捂着嘴唇，另一只手轻轻摩挲着胸脯，道：“那你就去把宿主弄来。”
“禀皇后，世上恐怕没有人能办到。因为游蛆细小得肉眼都看不到，箭头上的游蛆来自很多具尸体，具体是哪些尸体，无从可知。”
“你方才说有法子，现在又说无人能办到，是在戏弄本宫。曹公公，托他出去斩了。”
只见刑追风不为所动，毫无恐惧之色，看来是有恃无恐。
刑追风本逍遥自在，唯独好赌成瘾，欠下不少钱财，本来凭他的武功，输了钱财，大可在拳脚上赢回来或干脆一走了之。偏偏刑追风赌有赌品，愿赌服输，从不赖账，也不偷不抢，全凭一身功夫挣得赌钱。
每当欠下赌债，刑追风便跟中间人联系找些杀人勒索的差事，这中间人专门牵桥搭线，给人笼络杀手。五年前，刑追风与人赌骨牌频频输局，欠下巨款，恰好中间人有一笔报酬丰厚的任务，便是曹公公辗转中间人联络江湖人士，去追寻萧清母子下落，然后杀人灭口，然而萧清就像不曾存在的人一样，他竟追踪不到任何踪迹，五年间与曹公公频频互通消息，自然又替他办了不少其它事情。
那时皇后虽有亲信，但都是文官，监海提督徐坤泽当时还表现得对皇帝忠心耿耿、刚正不阿，未能为皇后所用。皇后虽知道找江湖人士办事，不免有不少难以掌控之处，但有一好处就是对方不知道幕后主使的身份，待任务完成，再找其他杀手将办事的人杀了灭口。然而萧清母子下落一直未得，其他交给刑追风的事情却办得甚是干净利落，皇后觉得此人虽是江湖人士，但也算识时务，领钱办事，其余什么也不关心，口风还算严实。
皇后总要有一两个在外办事的帮手，便把刑追风笼络为己用。刑追风本不想参与政权纷争，也不愿为权贵所差遣，但当他知道请他杀人的幕后是皇后时，已经为她效力了三年，最重要的是，皇后给他的酬劳要比他以往接的任务高出十多倍，他就不免其难继续为皇后卖力，只不过接头人从中间人变成了曹公公，后来又多了监海提督徐坤泽。
曹公公听皇后要砍杀刑追风，急急走近皇后两步，道：“皇后，刑追风是江湖人物，行径自然粗野，他武功不弱，倘若反抗，岂不惊动了宫里。”
皇后气极了，转而看向同样跪着的监海提督徐坤泽。
“徐大人，你当官有几年了？”
“回皇后，臣为先皇效力三载，为当今圣上效力十六载，一共十九载矣。”
“你效力朝廷十九年，由七品官一步一步官拜二品，当是有过人之处，但今日之事，你办得愚蠢至极，看来你只有个空头颅，里面什么也没有。”
皇后所指，是徐坤泽在宁王府施粥之日、光天化日众目睽睽之下伏击宁王。
“回皇后娘娘，臣本是想趁十五施粥日人多，杀手便于混入人群中，攻其不备，近距离杀了那少年。”
“说得高明，结果呢！你手下的人死个精光，那少年还是好好的。不到一个时辰，整个都阆邑都传遍了宁王在自己府前遭人伏击的事，动静如此大，必定留下的蛛丝马迹，必定有人追查，你们是来帮本宫还是害本宫的！”
“臣不敢，臣一时愚昧，办事不周，请皇后恕罪。”徐坤泽嘴上虽这样说，心里确打着另一番如意算盘。
曹公公对皇后道：“皇后，他二人不宜在这凤仪宫太久，还是快快令他们稍加责罚便退下为宜。”
皇后嘴上虽说责罚，却对刑追风有所顾忌，不怕君子怕小人，毕竟江湖人士不似朝廷大臣，可以明着用礼法来惩戒，便道：“刑追风酬金减一千两，退下。”
刑追风一听少了一千两，心有不快，左手拳头紧握，没有向皇后行礼，转身便从窗口飞了出去。
皇后又对曹公公道：“曹公公，你守在门前看看他走干净了没有。”曹公公会意皇后有话要单独跟徐大人说，便退了出去。
“你向来办事谨慎，今日之事，怎会是一时疏忽？我已让你夫人暗中送信，那符囊你没有看么！”
徐坤泽见殿内并无他人，便站起身，答道：“娘娘，我早就知道皇后不愿宁王有闪失，我便让我手下的人都停止行动，宁王回城这一路直到城门外，不都好好的么，臣以为宁王只要进了城就美人敢动他半毫，哪知道刑追风为了报自己失去右臂之仇，竟假我之名带人在宁王府门口动手。娘娘让我家夫人送信，那符囊到我手上时，已是中午，那时宁王已到了天府街，臣就算知道刑追风要下手，想拦阻也来不及。”
说罢看向皇后，皇后毫无反应，似乎不接受他说的因由，便又道：“只要达到目的，付一点儿代价也不在话下，牺牲一些无辜者也难免。成大事者，不可拘泥于旁枝末节，更不可感情用事。”
皇后一听，脸上一红，愠怒之色显而易见：这徐坤泽竟得意忘形到要当面斥责她！
徐坤泽继续道：“娘娘要除掉那少年，而那少年是宁王极力保护的人，娘娘却舍不得伤及宁王，宁王才是心腹大患，若没有宁王，那小子何足为患。”
“何足为患？若是不足为患，你为何要把萧清母子的事情告诉我？我本不知他们的存在，本也安安分分做着皇后，如今你却说萧清母子不足为患，宁王才是大患，别以为我不知道你是想骗得我与宁王为敌，你好坐享渔利。看来你野心不小，胆儿也肥。”
徐坤泽狎昵得意地笑道：“我胆儿肥，娘娘不是多年前就知道么。”