皇后听此狂言，不由得身子往后一缩，眼神闪烁，脸和脖子都红了，心里又羞又怒，只想徐坤泽快从她眼前消失。
“那少年已入了宁王府，恐怕你再动手，难上加难。”皇后道。
“臣一定想尽办法，助皇后成千秋大业。”徐坤泽此大不敬之言，皇后听着十分不快，“如此你便去吧。”
想来又不放心，补道：“宁王智谋机敏，武艺高超，能不惊动他就不要惊动他。最好趁他不在的时候动手。”
徐坤泽知道皇后还是记挂宁王，只道：“臣告退。”便离开了凤仪宫。
皇后见徐坤泽离去，顿感全身疲倦，伏到坐榻的案上。她越来越不愿意见到这徐坤泽，想起这几年的种种，对徐坤泽不禁生疑。
当年储君为女子离宫出走是何等有失皇家威仪之事，戚尧登基之时，因为不便拿到明面上说，凌太妃便派人暗中发散命令，于是知情者全都噤若寒蝉。皇帝登基两年，皇后才从惠国嫁到戚国皇宫，自然不曾听过萧清这个人。五年前，徐泽坤忽然告诉她，皇帝登基前曾钟爱于一个叫萧清的女子，差点为她弃了江山，后来听说那女子堕崖死了，皇帝才愿意登基。
谁知那女子不但没有死，还怀有皇帝身孕，是个男丁。这事几乎没人知道，连皇帝都不知道，他徐坤泽也是偶然听得。皇后问他从何听得，他只道是不便告知，只说萧清母子尚在人世乃千真万确。
今日想来，皇后觉得有可疑之处：既然萧清已隐居多年不曾露面，对任何人来说他二人与死无异，是哪个好事者首先寻得他二人的下落并散出消息？方才戚宁在景泰宫没有离去之意，是要等到皇帝接见为止，这样一来，皇帝便知他和萧清所生的孩儿已被平安接回，那下一步，岂不要下诏书封太子！
方才皇后从景泰宫离开不久，戚幽王便把宁王召了入寝殿。
宁王一进寝殿，就远远看到皇帝那双深陷的眼睛一直看着他走近卧榻，眼里尽是期待。宁王知道皇兄之意，便微笑点点头。皇帝一见，当下舒心，知道事情办妥，面上露出笑容，又因喜极流下泪来。
“皇兄，萧娘给你们的孩儿起了名字叫萧楚，现下住在我府中。楚儿精乖伶俐，像极了她母亲，也生有皇兄的英气。”
戚幽王激动得似乎忽然恢复了一些精神气，双手撑着榻借力坐起：“太好了，太好了。真想立刻见到他们。”
但见宁王收起笑容，露出哀意。戚幽王见状，似乎猜到什么，笑容也颓了，问：“萧娘她……她还好吗？”
宁王眼神看向别处，勉强笑道：“还好。”
戚幽王疲倦地笑：“萧娘生性喜欢无拘无束的生活，恐怕住在皇宫繁文缛节众多也不惯，就让她在你王府多住些时日也无妨，何况萧娘也不是没在王府住过，待皇宫内部收拾妥当，再接母子住进宫来。这段日子，弟你多多照料他们母子，你可比朕更会照顾人，朕甚是感激。”说的时候，一双手掌仅仅抓住宁王的双手。
他用尽了全力，而戚宁只觉得那双手已瘦弱无力，像深秋树枝丫勉强吊着的最后的枯叶，只待一思微弱得似不存在的风，那枯叶便脱离树枝，归于尘土。
戚宁一向妒忌这位皇兄，也私心谋划过，皇兄若离了人世，他便能得到他想要的。
他想要的，是本就属于他的国，他的人。
不曾想，而今眼看他弥留，自己心中禁不住难过，哽咽着，“谨遵皇兄嘱咐。”
“皇后那边的人不知有多少部属，收拾起来怕是不易，对策只有一个字——快。这帮人可能会乱，这乱不在皇后而在大臣，弟你要劳心，有你在，邦国可稳。”
“皇兄请放心。”戚宁心里琢磨万一皇帝要召萧清母子入宫觐见，他该如何作答，此时只听得皇帝说：“你奔波数日，快回府歇息。萧娘母子与王府里多数人不识，你快快回去照料。”
皇帝竟不急着见萧娘母子，戚宁虽觉奇怪，但也不能多问，便告退了去。
“慢着。”
只听得身后皇帝提着微弱的声音问：“萧娘可有问起朕？”
戚宁握紧双拳，闭了闭眼，方才转过身，回禀：“萧娘这十几年来，对皇兄十分挂念，日日对着皇兄的丹青，睹物思人。”
“知道了。你且归去罢。”
感觉到人已离开，寝宫内寂静无声。
离得最近的一盏烛火烧到了尽头，灯光一点一点弱下，而后烛台上升起一缕白烟，在屋梁上缠绕流连不去，似鬼魅如魂魄，留恋人间不舍。
病榻上之人，清隽消瘦的双颊上，两行清泪落下，那双眼睛的光芒如那燃尽的烛火，一点一点暗了下去。
宁王离府入宫后，萧楚楚跟着沈管家到正殿向王妃请安。
“公子，王妃是你的婶婶，自然对你关心，见面会问你一些事，你若不知道如何回答，只管笑笑便是，小的会代为回答。”
萧楚楚道：“谢谢沈管家。”
行至正殿，只见中间坐着珠光宝气的王妃，两侧各坐着一妇人，同样锦衣细绢打扮华贵，但与王妃一比，就像中间一个大菩萨两边各有一小神仙，自是逊色不小。
萧楚楚上前躬身抱拳行礼：“萧楚向王妃娘娘请安，向陈妃娘娘、梁妃娘娘请安。”