“那老头无意中听说我是一芳阁的姑娘，便问现在当家的是谁，我看他相貌古怪猥琐，一看就像心术不正之人，便不想理他，转身就走，哪知他揽住我的去路，很急切问我，舞夜叉可还好着。”
西武子问：“那老头相貌如何古怪猥琐了？”眼睛悄悄瞟了舞夜叉一下，见她听得紧张，眼神闪烁着期待的光芒。
“那老头手里拿着烟枪，胡子花白，还编成了三股辫子，总是一边捋着胡子，一边龇牙咧嘴，露出一口被烟熏黄的牙，还喜欢一边说话一边吸烟枪，说话的时候嘴里烟雾缭绕，我都被那烟呛得喉咙发痒，眼睛直流泪，普通烟枪哪有这么呛，也不知道那怪老头在烟里加了什么，我怀疑是迷药，一时情急，就胡乱答了他的问题，让他放我走，果真我说完，他哈哈大笑不止，我就趁机走了。”
西武子问：“你怎么回答那怪老头的？”
“我说，舞夜叉前辈很好，风韵犹存，就是每日里思念爱人，忧思过度，长此以往，怕伤及身体。对了，我逃走之后，那怪老头在我身后说‘小姑娘，我们很快会在一芳阁再见的’。”
西武子故作吃惊道：“什么？那个怪老头还胆敢跟你上门来！太可恶了。”
“他来不是因为这个。”舞夜叉心花怒放道：“我要好好准备一下迎贵客了。”
说完，便带着那几个大汉，匆匆忙忙走了。
西武子赶紧过去把门关上，转身抵在门后，看着萧楚楚，萧楚楚也看着她，两人恶作剧得逞，相视而笑。
萧楚楚说：“你猜，要多久，东玄子前辈会现身？”
“不知道，反正如果她来了，你要是不在，我会替你留住她。眼下当家的全付精力都在准备迎接那个怪老头的事儿上了，你挂牌的事情可以缓了。”
“那便好，我马上就要走了。明天再来。谢谢姐姐多次助我。”
“不必见外，快走罢。记得别走正门。”
门外之人走远，一个声音忽的从屏风后传来。
“你为什么要帮她？”声音高贵而低沉。
西武子吸了一口凉气，问：“你几时来的？”
独臂男子缓缓从屏风后转身出来，“从来我到你房中，都是来去自如，你未曾这样问，也从来不样一副吃惊又不欢迎的样子。”
“我没有。”
“你还没说，为何要帮她？”
“东玄子是她的义母，昔日在一芳阁也曾对我多为关照。”
“我说的不是这个。”刑追风缓缓走近她，眼神勾人却邪戾。
“那你说的是哪个？”
“你当真不明白！”
一声惊讶的低吟，西武子感到脖颈上一抹冰凉。
白如雪的肌肤上，细细的鲜红蜿蜒而下。
“她是我朝长公主，背后又有宁王，那日我若是不出手，她在你手上有个三长两短，宁王便如何都饶不了你。”
“我杀人无数，你可曾见我怕过谁！”
西武子恍然大悟：“你那日是故意让萧楚楚发现你的吧，你在试探我。”
“果然，风尘女子不可信。”刑追风目光黯然，无意地用力推了推剑，听到西武子发出轻轻的一声呻吟，便不动声色地收住了些许力气。
“你是谁也不怕，可我怕，我怕你有不测。”西武子的眼睛看向刑追风那只空空的袖管，泪水沿着脸庞滑落，与颈上的殷红融汇，伤口遇到泪水愈发刺痛，血红便更蔓延得纵横。
剑锋离开，哐当落地，刑追风举起袖子，轻轻擦干西武子脖子上的殷红，低下头，从腰间取出一个极小的盒子交给西武子。
“打开。”
西武子打开，见内里是淡黄色的膏药。刑追风伸出一只手指头，在盒子里沾了一下，凑近西武子的脖子，手指头在她的伤口上摩挲，指尖温柔。
而后，西武子被抱入怀中。
那样的怀抱，让她苦涩又着迷。
便是这样的冷酷而温情，她也无法消退对他的爱慕。
他是她的唯一，而她知道，自己于他而言，也是如此。
刑追风断臂后，一直不对她露面，终日赌钱和纵酒。当西武子终于在一个破庙里寻到他，他立即侧过身去，那只空空的衣袖还是不好摆弄，突兀地甩背后让她给瞧见了。
他脸上的复杂神情，西武子从来没见过，也永远不会忘记，那是一种挫败的羞耻，遗留着些许自欺欺人后终将败阵下去的尊严的残骸。
西武子心如刀割，在她眼中，刑追风从来都是高傲的，如今栖身破庙半躺在干草堆上的他，便如山泥崩塌的胡乱一堆。
“你为何许久不来找我？”
“就是不想看到你现在这副哭哭啼啼的嘴脸，我不至于到要你可怜的惨状。”明明是责备之词，倔强中却藏着柔软。
她在他面前跪下，双手抱住他。
而他愣了愣，犹豫片刻，似乎在自我游说，然后投入她怀里，安静得像个孩子，不久便传来带着韵律的气息，一种紧绷许久的气息，终于舒缓开来，犹如一个一直在赶路的人，脚步踏足目的地的瞬间，全身放松了。
他曾救她性命于战火纷飞，她将度他心魂于迷途沼泽。
茫茫天地中，她与他都被弃如草芥，却是对方的唯一一根稻草。