苟退觉得奇怪，今日他进进出出，府衙里的人好像都盯着他似的。
不知道是他自己心虚，还是确有其事。
他怎么想都觉得不对劲，便悄悄把自己的心腹叫来，“快，立刻派人去旧县看看现在的情况。不要闹得太大，不可死太多人，否则这事难以和上头交代，明白没有？”
心腹侍从带着他的命令，很快出发去了旧县。
这一切都被苏志明安排在苟退身边的侍从发现了，如实禀告了苏志明。
“你果然看到他派去的人往旧县去了？”
“不会假。因为兹事体大来不及禀告大人，已经有两个兄弟跟踪那人一路去旧县了。”
苏志明与无名对视一眼。
苟退果然有问题。
他冷笑一声，“看来不必等我的人来回报了，此番必须得回旧县一趟。传本官的命令，将苟退请到本官院中！”
苟退正心神不宁地在屋里喝茶，忽然一群人气势汹汹地冲进来，声称苏志明要见他。
苏志明虽是钦差又是当朝国舅，可因为年轻资历浅，向来对待其他官员都是客客气气的。
从未如此严厉过。
苟退心中暗道不好，面上强装镇定，“什么事？不管什么事，你们都先出去再说，闯入本官的屋子成何体统？”
侍从不禁好笑，“苟大人，你还以为我们真的是来请你的吗？快些走罢，要是动起手，大家都不好看。”
苟退瞪大了眼睛，万万没想到事情已经发展到了这个地步……
……
“大人，下官确实没有啊。”
在苏志明面前，苟退依然大言不惭地狡辩，“咱们这一路走来，各州府大大小小的官员多了，就算有百姓没得到应得的救济，怎么就赖是咱们自己人呢？”
苏志明面带浅笑，一句一句地驳回，“地方州府官员畏惧尚方宝剑，兢兢业业，甚至有人累得病倒在榻上。他们如何敢？”
苟退想都没想，很快道：“就算他们不敢，随行大人的大小官员这么多，怎么就赖下官呢？下官好歹是堂堂的户部员外郎，论起在京城的官阶，可不逊于大人啊！”
这话分明是在敲打苏志明了，认为他没资格这样审问自己。
苏志明见他说话连脑子都不过，可见是早就准备好了说辞，越发觉得他可疑。
他虽年轻却不愚蠢，闻言堂堂正正地回答苟退，“本官在京城的官阶确实和苟大人相同。可这是在西北，本官才是负责西北赈灾的钦差。就算本官的官位不如你，手握尚方宝剑，我也照样可以斩你！”
听得“斩”字，苟退吓得慌忙跪倒，“苏大人饶命，饶命！”
苏志明趁势大喝一声，“说，你为何要在旧县假借本官名义收回赈灾钱款？！”
苟退死鸭纸嘴硬，“下官没有，下官真的没有啊！”
“那你派人回旧县探听消息，难道还是为了当地百姓好不成？”
苟退飞快抬起头，没想到苏志明已经掌握了这个消息，看来他现在是说不清楚了。