胡氏面露尴尬之色，“倒是我糊涂了。”
兰心陪着笑，“太太每日里要操心府中大大小小的事情，哪能记得这些。”
胡氏笑了笑，让丫头另挑了两件桃红色的袄儿，赏了她。
眼见八娘已饮毕蜜酒，便招手让她炕上来坐。
母女俩叙了些闲话，胡氏突然话锋一转，“你这些日子仍常常去你萧家表妹那玩儿吗？”
“回太太，女儿并不曾日日去，隔一两日才去一遭。”
八娘心下纳罕，自萧家表妹来府，母亲特特叮嘱她与之多多亲近，她原本不愿，碍于母命才去了，如今听这话，怎么又像是不满的语气？
“日后不必去了。须知，你看着亲戚面上，不端官家小姐的架子，人家却放话嫌你扰了清净呢。”
八娘垂下头，默然，那萧家表妹何曾是这等轻狂之人？不知又是听了谁的撺掇了。扫了一眼炕边站立的银红的身影，这起每日里就知道无事生非乱嚼舌头的妇人，着实可恼！偏生太太糊涂，竟听之信之。
她去忆晚楼，原本，自矜身份，不过是奉了母命去周旋一番，原想着云姑母的夫家是商贾之家，这表妹必也满身铜臭粗俗不堪，没想到这些日子相处下来，却发现这位萧家表妹性子爽朗，和她平日里见到的人大不相同，人也不俗，又知文识墨，却是极合自己的脾性。
八娘这里乱纷纷想着，胡氏不知又想起了什么，吩咐道：“你四嫂在里间理账呢，你去学着点。”
她起身下炕，福了福，朝里间走去。
与内室相连一间小暖阁里，四少奶奶娟娘正和自己的贴身丫鬟整理这个月内院的账目。
上官府由胡氏主持中馈，但因她实在难堪大任，老太太便又指了四孙媳妇帮着理事，横竖这位四少奶奶也是三房的儿媳妇。
娟娘见得小姑走进来，正欲笑着招呼，却见八娘伸出食指“嘘”了声，蹑手蹑脚贴到帘子上去听壁角。
听了半响，八娘晃到炕上坐了，一脸无奈，“五哥可真是……竟又打上老太太身边红鸾的主意了。”
娟娘抿着嘴儿笑了笑，并未出言。八娘是五弟的嫡亲妹子，自然无所禁忌，自己的夫婿四少却是许安人所出。
她深知自己如今能帮着理家，不过是因为胡氏嫡出的五少尚未娶得少奶奶，三房里又只得四少和五少两位少爷，这才落到了她身上。是以一向谨小慎微，平日里绝不会多说一句话，多行一步路。
八娘见她这副神情，有什么不明白的，并不嗔怪，眸子里倒露出几分怜色，静静*在一旁看她们理账。
过了大半个时辰，一个小丫头进来传话。
八娘跟着嫂子又去了胡氏的内室，箱笼已归置了，兰心也已不见了人影。
“八娘也听着些，你也应该学着理家了，再等两年过了门，一去可就是要主持中馈的。”
胡氏说着，面露自得之色，膝下嫡女定得好亲事，一向是她心头第一桩快事。
八娘应声，在下首恭敬坐了，娟娘便开始向胡氏汇报家务。
临了，说到下个月的月钱银子，娟娘迟疑半响，拿出一张单子一边看，一边小心翼翼地请胡氏示下，“萧表妹从荆南带来的人，加上老太太给的，如今忆晚楼名下有一等妈妈两个、一等仆役一个、二等大丫鬟两个、三等丫鬟一个、三等小厮一个、小丫头四个、粗使丫头两个、婆子两个，这十五个人的月例银子，还有萧表妹每月的月银……”
“从账上支就是了，这也要问我！”胡氏听了半日的账，再听她这一连串数字，已是头昏脑胀，当下不耐烦地挥挥手，“萧丫头按府里嫡出姑娘的例，下人们按嫡出主子跟前伺候人的例。”
一旁端坐着的八娘闻言，觑了太太一眼。
娟娘恭敬地低着头，一副温顺怯懦的模样，“正是外账上支不动，媳妇才来回太太的。”
胡氏听得此言，面上两条八字眉顿时倒竖：“支不动？怎么会支不动？平日里苛刻我们三房不算，难道连亲戚情分都不顾了？上官府的脸面还要不要了？”
“说……说是外头商议了，表姑娘的衣食住行既已都从公中支出，那月例银子就得从萧姑老爷给的二万两银子里支。”
少奶奶在太太的怒火下畏畏缩缩。
“什么！”胡氏勃然大怒，“他们竟敢打这个主意！那可是姑老爷孝敬老太太的银子！”
屋里静悄悄的，几个贴身大丫鬟早已见机退了出去。
气急的三太太喝问儿媳：“他们是如何得知那二万两银子的事的？”
“太太恕罪，媳妇……媳妇实是不知。”四少奶奶忙跪下请罪，莹莹泪水汪在两只杏眼中，眼看就要掉下来。
“就知道哭！你让我哪只眼睛看得上！”