胡氏面露尴尬之色,“倒是我糊涂了。”
兰心陪着笑,“太太每日里要操心府中大大小小的事情,哪能记得这些。”
胡氏笑了笑,让丫头另挑了两件桃红色的袄儿,赏了她。
眼见八娘已饮毕蜜酒,便招手让她炕上来坐。
母女俩叙了些闲话,胡氏突然话锋一转,“你这些日子仍常常去你萧家表妹那玩儿吗?”
“回太太,女儿并不曾日日去,隔一两日才去一遭。”
八娘心下纳罕,自萧家表妹来府,母亲特特叮嘱她与之多多亲近,她原本不愿,碍于母命才去了,如今听这话,怎么又像是不满的语气?
“日后不必去了。须知,你看着亲戚面上,不端官家小姐的架子,人家却放话嫌你扰了清净呢。”
八娘垂下头,默然,那萧家表妹何曾是这等轻狂之人?不知又是听了谁的撺掇了。扫了一眼炕边站立的银红的身影,这起每日里就知道无事生非乱嚼舌头的妇人,着实可恼!偏生太太糊涂,竟听之信之。
她去忆晚楼,原本,自矜身份,不过是奉了母命去周旋一番,原想着云姑母的夫家是商贾之家,这表妹必也满身铜臭粗俗不堪,没想到这些日子相处下来,却发现这位萧家表妹性子爽朗,和她平日里见到的人大不相同,人也不俗,又知文识墨,却是极合自己的脾性。
八娘这里乱纷纷想着,胡氏不知又想起了什么,吩咐道:“你四嫂在里间理账呢,你去学着点。”
她起身下炕,福了福,朝里间走去。
与内室相连一间小暖阁里,四少奶奶娟娘正和自己的贴身丫鬟整理这个月内院的账目。
上官府由胡氏主持中馈,但因她实在难堪大任,老太太便又指了四孙媳妇帮着理事,横竖这位四少奶奶也是三房的儿媳妇。
娟娘见得小姑走进来,正欲笑着招呼,却见八娘伸出食指“嘘”了声,蹑手蹑脚贴到帘子上去听壁角。
听了半响,八娘晃到炕上坐了,一脸无奈,“五哥可真是……竟又打上老太太身边红鸾的主意了。”
娟娘抿着嘴儿笑了笑,并未出言。八娘是五弟的嫡亲妹子,自然无所禁忌,自己的夫婿四少却是许安人所出。
她深知自己如今能帮着理家,不过是因为胡氏嫡出的五少尚未娶得少奶奶,三房里又只得四少和五少两位少爷,这才落到了她身上。是以一向谨小慎微,平日里绝不会多说一句话,多行一步路。
八娘见她这副神情,有什么不明白的,并不嗔怪,眸子里倒露出几分怜色,静静*在一旁看她们理账。
过了大半个时辰,一个小丫头进来传话。
八娘跟着嫂子又去了胡氏的内室,箱笼已归置了,兰心也已不见了人影。
“八娘也听着些,你也应该学着理家了,再等两年过了门,一去可就是要主持中馈的。”
胡氏说着,面露自得之色,膝下嫡女定得好亲事,一向是她心头第一桩快事。
八娘应声,在下首恭敬坐了,娟娘便开始向胡氏汇报家务。
临了,说到下个月的月钱银子,娟娘迟疑半响,拿出一张单子一边看,一边小心翼翼地请胡氏示下,“萧表妹从荆南带来的人,加上老太太给的,如今忆晚楼名下有一等妈妈两个、一等仆役一个、二等大丫鬟两个、三等丫鬟一个、三等小厮一个、小丫头四个、粗使丫头两个、婆子两个,这十五个人的月例银子,还有萧表妹每月的月银……”
“从账上支就是了,这也要问我!”胡氏听了半日的账,再听她这一连串数字,已是头昏脑胀,当下不耐烦地挥挥手,“萧丫头按府里嫡出姑娘的例,下人们按嫡出主子跟前伺候人的例。”
一旁端坐着的八娘闻言,觑了太太一眼。
娟娘恭敬地低着头,一副温顺怯懦的模样,“正是外账上支不动,媳妇才来回太太的。”
胡氏听得此言,面上两条八字眉顿时倒竖:“支不动?怎么会支不动?平日里苛刻我们三房不算,难道连亲戚情分都不顾了?上官府的脸面还要不要了?”
“说……说是外头商议了,表姑娘的衣食住行既已都从公中支出,那月例银子就得从萧姑老爷给的二万两银子里支。”
少奶奶在太太的怒火下畏畏缩缩。
“什么!”胡氏勃然大怒,“他们竟敢打这个主意!那可是姑老爷孝敬老太太的银子!”
屋里静悄悄的,几个贴身大丫鬟早已见机退了出去。
气急的三太太喝问儿媳:“他们是如何得知那二万两银子的事的?”
“太太恕罪,媳妇……媳妇实是不知。”四少奶奶忙跪下请罪,莹莹泪水汪在两只杏眼中,眼看就要掉下来。
“就知道哭!你让我哪只眼睛看得上!”