随着我国社会的进步，粥在长期实践中也不断得到了广泛的应用与发展，同时也随之得到不断地充实、总结与提高，从而使粥越来越成为我国人民用以防病、养生保健的一种有效手段。
(1)用于养生，预防疾病
以药粥预防疾病，前人早有实践，用法很多，效果亦好。例如，唐代孙思邈的《备急千金要方》中就载有用米皮糠煮粥以预防脚气病复发；明代李时珍在《本草纲目》中用胡萝卜粥来防治高血压病；《食物疗法》一书介绍，常吃玉米粉粥，可以预防心血管疾病。近来还有用薏苡仁煮粥，预防恶性肿瘤等。
一直到今天，我国民间还有沿用绿豆煮粥食之用以预防中暑的习俗。应用药粥预防疾病，既包含着用药物预防，同时又起到扶助正气、增强抗病能力的作用，即所谓祛邪安正，扶正祛邪的双重意义。
熬粥、喝粥是中国传统的饮食方法。粥之所以能起到养生作用，其一，是因为它将原料的有效营养成分，经过水和火的熬制充分溶于水中，容易被人体所消化、吸收；其二，原料经过长时间的熬制，去掉了异味或不利健康的因素而产生出美味，使有效营养成分得到充分保留，在水的作用下，丰富的营养对人体有益、对健康有利。其三，原料经过熬制后变得软、酥、烂，食用后不伤胃脾，还能促进血液循环，从而起到保健作用。
(2)用于急性病的辅助治疗