饮了几杯酒，范镇道：“自三个月前出兵党项，到了今日，堪堪出了天都山。想当年中丞在河曲路的时候，每战进军神速，战无不胜。朝臣们私下里不免议论，如果此战是中丞为帅的话，绝不会如此。”
杜中宵道：“每一战都有不同的情况，不可一概而论之。韩太尉带兵击河西，不也顺利。”
欧阳修道：“河西说是韩太尉带兵，其实是赵滋在侧，只要听从就好了。赵滋在随州时，就在中丞之下编练新军，岂是他人可比。”
刘敞道：“确实是这个样子。凡事就怕比，一比就知道差距在哪里。狄尉平侬智高之乱，在朝廷眼里，已是难得良将。但中丞却在河曲路，连败契丹和党项，拓地万里，狄太尉又差得远了。而且中丞获胜的军队，全是自己一手练出来，世间哪有如此良将！”
杜中宵笑着摇头：“舍人，现在最怕说这样的话。前线是狄太尉带兵，就要相信他。纵然中间小有挫折，也要相信狄太尉能克服。要相信，胜利一定会胜利的，只是用的时间久了些。”
王珪道：“说起来，还是中丞在河曲路时，仗打的太顺利了，朝廷已经习惯了胜利。现在攻得慢了一些，朝臣便就牢骚满腹。想十几年前，能够灭党项，这种事情就没人敢想。”
范镇道：“是啊，那个时候，一败再败，着实让人茫然无措。哪里像现在，仅仅是前线的军队慢了一些，朝臣便就议论纷纷。看文相公等人，经过那个时候，便就镇定得多。”
欧阳修道：“也不全是如此。现在正是契丹两帝相争的时候，如果党项灭得早，还可以及时插手契丹事务。错过了这次机会，必须等到有切实把握的时候，才能收回燕云。”
杜中宵道：“确实如此。没有契丹，就是多等上一年又何妨。不过话说回来，此次狄太尉大军进展缓慢，我以为，还与前面禁军整训不力有关。狄太尉是多年宿将，要不是有特殊理由，怎么会如此小心翼翼，远远落在西路韩太尉后面。看他攻了韦州之后，立即回到中路大军，还是有些不放心。”
欧阳修道：“我没有见过中丞带的军队什么样子，不过看京城禁军，演练时甚是了得，远不是以前可比。如此大军，前线该当迅猛无敌才是。”
范镇道：“我到过河曲路，见过那时的河曲路大军。虽然只是走马观花，说实话，还是能看出来明显不同。河曲路大军，将领们相对和善，下面兵士则有一股杀气。而京城禁军恰相反，将领杀气逼人，下面士卒反倒没有了气势。不知在前线这样有什么用处，反正想起来，应该不同。”
杜中宵道：“我回京半年，也见过京城禁军的样子，也到军校里面去看过，差别还是不小。一是指挥，京城禁军虽然也教了许多知识，但将领们学的多不用心，真正学会的只怕没几个人。我在河曲路作战的时候，都是由下面报上军情，参谋拟定各种方案，主帅只定大略。京城将军不同，主帅最重要的职责就是前线指挥，如果由参谋拟定了计划，他们反而不知道怎么做了。再一个军制，河曲路军队，最重要的就是专业化。军中事务，不管什么都有专门负责的人，管事的有将领，做事的有士卒。京城禁军则一切委诸统兵官，统兵官自找亲信，处理军中事务。这两项不一样，对前线影响就大了。”
其实京城禁军整训改不过来的，还是放不下以前统兵官的绝对权力。如河曲路一样，把军中事务专业化，设置官员，统兵官的军权就被夺去大部分。再由参谋拟定计划，分析军情，指挥官就更是换谁都可以。统兵官对军队的绝对控制权，就此失去，这是以前的禁军将领无法接受的。再加上禁军中的一些将门世家，祖传的统兵知识，就此没了价值，遇到的阻力当然大。
狄青带的军队，就是集中了京城禁军的各种毛病，与军制改革杂鞣一起的怪胎。到了前线，当然就会发生各种不适应。能不能在这次战斗中发现问题，让朝廷下定决心改革，杜中宵可说不好。