鲍德温父女对望了一眼，一同点了点头。格雷这段时间没有受苦，反而比原来还胖了些，不过他失去了自由；安妮拥有自由，却因为过度的担心而憔悴、瘦削了不少。
一个皇族的小人物用了个小计谋，就让父女两受了这么大的罪，而同样的事在任何地点、任何时间都可能发生，也绝不会停止。
霍格不想去动那个矮胖的皇族。或许是胆小的原因，这位皇族只安排了一个小计谋而已，这已经算是很客气了——如果直接用强，杀死一两个平民对于皇族来说算得了什么呢？
敲定了迁店的事，霍格立即给零写信，信中说明了他要去一趟魔晶森林，让零出来接一下，在半路与父女俩汇合，直接带他们进入梅拉诺，让他们自己找那座老宅是件很要命的事。
写完这封信，霍格又重新写了两封交给安妮，一封信同样是给零的，不过是在他们见面后才由安妮交给零，信的内容是关于安排小吃店的相关事宜；另一封则是给贝拉克的，请他帮忙照料小吃店。
打点好一切，霍格向鲍德温父女告别，安妮知道霍格有要事去办，也没有多留，为霍格准备了一些干粮后，就开始与格雷着手搬迁的事，二人在这里住了十多年，需要做的准备工作实在很多。
霍格到学校和帕斯塔说了一声后，踏上了前往魔晶森林的路程。
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魔晶森林位于阿加特帝国的西北方，一半在阿加特帝国境内，另一半在维隆帝国境内，森林面积很大，是迪卡勒大陆最大的魔兽聚居地。魔晶森林再往西就是兽人栖息的林海了，不过森林与林海之间有一条又高又长的山脉将二者隔开，这条山脉就是被称为阿加特北屏的“吉罗克山脉”，北起隆维帝国，南至大洋，正是因为吉罗克山脉阻隔，阿加特帝国才能够避免与兽人接触。
十七天后，霍格抵达了通向魔晶森林的最后一个人类聚居点——奥斯丁镇。
奥斯丁镇与魔晶森林还有四十多里的距离，不过再往前就没有任何补给地点了。魔兽体内的晶核能够换来巨大的财富，因此奥斯丁镇一年四季都是人满为患、热闹非凡，只不过百分之九十以上的人都只是过客，流动人口较多，镇子的治安不是太好。
霍格来到奥斯丁镇后，找了一家小旅馆住下，说是旅馆，其实只是本地居民在自家房屋上再加盖一层，租给过客住宿，赚点小钱而已，绝大多数的民宅都是这样的，真正的旅馆也有，只不过得提前很长时间预定。
霍格知道魔晶森林的位置，也知道巨龙谷大概位于魔晶森林东南方靠近中心的区域，但具体怎么走却不知道，他必须找一份地图，或是找人带他进去，每年来魔晶森林狩猎的人不计其数，奥斯丁的居民也有很多是专门带人进林的，被称为“导林人”，他们对多数魔兽的习性比较了解，也懂得森林中的生存法则，能带上一位导林人确实能够安全得多，只要你能付得起费用，毕竟这个工作极其危险，没有高额的报酬是不会有人冒险的。
霍格身上还有些金币，是他从梅拉诺带出来的，本来带了不少钱，准备将格雷从监狱里“买”出来，格雷确实买出来了，不过钱却是给理查兹雇人揍帕斯塔用的，理查兹也不想雇什么好手，霍格给他的那笔钱足够他和帕斯塔闹腾很久了。
然而霍格有清楚的目的地，也有钱，却雇不到一个导林人，所有能找到的导林人一听说他要去巨龙谷，都摇头拒绝了，哪怕再多的钱也得有命花啊，他们不愿意去巨龙谷的原因就是因为巨龙谷太靠近森林中心了。
在游吟诗人的故事里，魔兽的栖息地都是那种很有“秩序”的地方，弱小的魔兽总是在外围活动，而那些可怕的、凶猛的、强大的魔兽都居住在森林里面，越往里魔兽就越可怕，但事实真的是这样吗？
答案是否定的，魔兽只不过是一种会魔法的动物，它们的智商或许比普通野兽要高一些，但也高不到哪里去，否则早被称为智慧种族了。
魔兽的种类很多，有的遵循着迁徙的传统，有的则拥有极强的领地意识，无论是哪种都具有一定的流动性，除非受到人为的干预，否则是不可能老呆在同一个地方的——如果靠外围的魔兽弱小，那么那些强大的魔兽为什么不来捕食弱小的魔兽呢？它们会傻到一定要和同样厉害的魔兽争斗？要知道自虐倾向是只有人类才会拥有的。
因此，魔晶森林无论哪里都同样危险，无非是你走进了强大魔兽的领地，面对的危险大一些，走在那些弱小魔兽的领地上，面对的危险小一点而已，之所以导林人不愿意去巨龙谷，只不过是因为巨龙谷太远，需要面对的危险太多而已，而且一般人进森狩猎魔兽也不会逛到巨龙谷去，所以导林人对那些区域也不熟——既然在外面能得到的东西和里面一样，为什么要跑那么远呢？