“你也来听听。”方怀让小太监搬来一把凳子让左宗棠坐下，接着转头对林泰增、邓世昌等一众海军将领道：“我们刚才说到哪里了？”
林泰增低头道：“适才皇上讲到‘定远’和‘镇远’将要回国之事。”
“是啊。”方怀点点头，道：“‘定远’和‘镇远’要回来了，咱大清也有自己的大型铁甲舰了，你们知道我大清在英国阿姆斯特朗船厂和德国汉堡船厂定购四艘巡洋舰的事吧？这四艘巡洋舰今年年底也能造好了。”
性子最是跳脱的叶琛此时一听，抢着道：“听说了，说是这四艘新式的巡洋舰全要划给北洋。皇上，是不是这样？”
方怀呵呵一笑道：“这次缴获的法**舰不是全归你们南洋水师了吗？你们有‘超勇’（原巴雅号），‘海天’（原都威尔号），还有‘应瑞’、‘肇和’、‘同安’（原拉加利桑尼亚号）、‘凯旋’、‘胜利’，光铁甲舰就有六艘，装甲巡洋舰也有四艘，你们总不能让朕的北洋水师唱空城计吧。”
众人不由宛尔。叶琛摸摸脑袋，道：“那这四艘新式巡洋舰是什么样的？不许咱们要，过过干瘾总行吧。”众人作不出他那不拘礼数的样子，却也全都望向方怀。
方怀笑了笑道：“这四艘巡洋舰是徐建寅、魏翰他们综合英德两国提出的方案而设计，后来又参考你们俘获的‘扬武’号进行了改进。舰长三十一丈，排水量3500吨，航速15.5节，与‘扬武’号同为我大清的‘武’级巡洋舰。现在在英国开工的两艘是‘振武’和‘定武’，而在德国开始建造的是‘超武’和‘威武’号。四艘全部是最新式的装甲巡洋舰。”对于皇上话里蹦出洋人的词汇，这时众人也都适应了。
叶琛吸了口气道：“舰身这么长啊，快赶上‘超勇’号了。”邓世昌等人也有这样的感觉，3500吨的巡洋舰竟然比6000吨的“超勇”号长出十多米，要知道“超勇”号舰长才81米。虽然这是由于巡洋舰与铁甲舰的差异造成的，（注1）但也确实突出了这四艘巡洋舰的特点。
这时“凯旋”舰管带，在马江海战侥幸逃生的张成皱眉道：“敢问皇上，这四艘铁甲巡洋舰可是于水线置铁甲？”
方怀微笑着摇摇头：“这四艘巡洋舰采用都是装甲堡设计，张爱卿有什么看法吗？”
张成抬头道：“臣不知这军舰是何人设计，但在臣看来，巡洋舰就应该像个巡洋舰的样子，航速才是其真正的价值，那种硬往巡洋舰上加装甲的做法只会适得其反，到时候造出来的军舰只能是装甲不如铁甲舰、航速不如真正的巡洋舰的四不像。”
张成的话说得极不客气，听得叶琛冷冷“哼”了一声，不过方怀依旧没有生气，望向林泰增道：“林爱卿，你怎么看？”
林泰增想了想，低头道：“臣亦以为铁甲舰与巡洋舰乃截然不同之二物，恐难以制一船而兼擅其胜。”
看来林泰增他们受英国的大海军思想侵袭很严重啊，方怀此时笑了笑道：“如果李鸿章在这里，他绝对不会同意你们的看法。”
张成闻言执扭地道：“这是为什么？看看现在海军力量最强大的英国舰队，他们的巡洋舰都是追求高速度的穹甲巡洋舰。”