方怀看着这些中国海军的将领道：“对于像英国那样的海军大国来说，因为国力雄厚，拥有的军舰数量众多，门类齐全，他们可以奢侈到为专门的任务而设计专门的军舰，各类军舰都有各自不同的用途，铁甲舰就是为了执行大规模海战，而巡洋舰的用途就是平时是保卫商旅、巡弋护卫海外殖民地，战时执行侦察通信，破坏敌方海上运输线，袭击商船，他们用专门的军舰干专门的事，绝不混淆。但咱们有那个实力吗？你们是不当家不知柴米贵啊，像定远和镇远这样的铁甲舰一艘就要170万两银子，咱大清造的起几艘？”
众人听了不由露出深思的表情，邓世昌这时已经开始点头道：“对于拥有大量铁甲舰的海上霸主英国来说，增加一种用铁甲保护的巡洋舰对他们确实无甚价值。但对咱们只有十几艘主力军舰的大清来说，这就意味着可以让造价较低的铁甲巡洋舰来干铁甲舰的活。如此一来，咱们就花较少的钱，而买更多的军舰。咱们的那位邻居日本就是这么干的，他们买的‘金刚’、‘比睿’都是铁甲巡洋舰。”
吕翰、许寿山这时也开始点头赞同邓世昌的观点，方怀道：“其实到底要买什么样的巡洋舰，是穹甲巡洋舰还是铁甲巡洋舰，朝廷里也为之争论了很久。以现在大清的底子只能是紧守着自己的家门，而不会是远渡重洋去侵略他国，所以朕选择了铁甲巡洋舰。朕也希望你们都能架上铁甲舰，但现在国家没钱啊，你们只有驾着巡洋舰去和铁甲舰作战，朕希望你们能勤练士兵，以士气补器具之不足，好好守护我大清的万里海疆。”
“谨尊皇上圣旨。”众人这时全都跪了下来。
方怀先让众人平身，然后道：“江南海军学院的第一批学生也快毕业了吧？”
“是的，皇上。”新任的南洋水师提督吕翰此时点点头，对方怀道：“臣来时曾去过江南海军学院，日意格院长还要我问候皇上。”
叶琛此时也道：“皇上要是能去看看就好了，现在江南海军学院修得可大了，就在吴淞口边上。”
方怀笑了笑，指着一叠奏章道：“朕是俗事繁多，脱不开身啊。你们看，为了和你们见个面，就积了这么多奏章没改，估计今晚又没得睡了。”
众人不由面面相眙，而其中左宗棠最清楚方怀的辛劳，微微出声道：“国家离不开皇上，皇上要多多保重龙体啊。”
方怀听到左宗棠的声音道：“左爱卿，要不你替朕去走一趟如何？朕出门实在动静太大了。”
“皇上，臣也脱不开身啊，最近兵制改革的事……”左宗棠无奈地道。
方怀轻轻一拍脑袋道：“朕怎么把此事忘了，兵制的事哪离得开你啊。要不这么着，李鸿章也快回来了，他不是还兼着海军衙门的差吗？让他去好了。”
说着方怀又想起了一件事情，对林泰增、邓世昌等人道：“你们到上海去等李鸿章，他去了后，让他先别着急回来。‘定远’和‘镇远’要到日本去修理，让李鸿章带着水师和定镇二舰一起去日本，一来看看日本的情形，二来扬扬我大清的国威。咱们也学学不战而屈人之兵。”
众人点了点头。<div>