翌日清晨，朝阳初升。</p>
一缕金光自天边透出，紫禁城内，殿阁楼台几乎同时被罩上了一层金色云霞，刹那间天地为之一变，步入其中，恍如足踏青云，身登金阙！</p>
晨光投射日晷之上，正是卯时初刻。左右铜鼎龟首鹤头之中延出檀香袅袅，百官列位排班，一声唱喏之后，启元帝金袍明冠，龙登御座。</p>
大殿阶前，左右两侧如长蛇一般排开的御林军士仿佛个个化身为金甲天兵，威风凛凛。金光斜照在正中御道之上，灿射浮光点点，其上汉白玉浮雕阳刻宛若顷刻间化为活物。斜坡之上仿佛升起了一层掩带金光的云雾，盈浮近寸，云团开合升腾之际隐现龙形！御道两侧，值守太监唱班在先，一班新科进士头戴展翅乌纱，身穿大红束袍，紧随其后踏上金阶。</p>
一阵舒缓悠扬而又不失恢弘大气的乐声适时响起，仿佛应和着众人的脚步，配上周围金阙楼台，蒸腾云雾，四处仙禽祖兽或蹲或伏、或腾或落之姿，更让人恍惚间如置身云顶天宫之中！一时之间，太和殿前当真是：浩浩然荡现紫气，煌煌然尽显尊荣！</p>
众人行至首阶，止于丹陛之下。钱海早就候在殿门旁，微微招手示意众人莫要喧哗，随后高声唱喏，一甩静拂进了大殿。李东路出班，微微俯身向前直行至龙书案前，双手过头高擎一幅明黄绸轴，进献至天子驾前。钱海接过转呈于书案之上，拆开封印，解开束带，三份卷宗铺陈开来。钱海和李东路二人展开金漆小刀，仔细地刮开糊纸，一甲的三份试卷终于露出了真容。</p>
此时此刻，不仅外面候着的数百新科士子心中激动莫名，大殿之内的百官和启元帝也一样心潮起伏。有人眼前浮现出数年前自己科考时候的景象，有人仿佛在重温自己当时荣登状元的盛景，还有的人似乎为了错过或者未得到的物事而心生感叹……</p>
当朝内阁首辅李东路的心情也颇不平静，倒不是回想起了什么昔日故事，而是昨日在西暖阁中发生的一幕，一夜之间仍旧难以忘怀。即便李东路身在朝堂数十年，还是觉得很是奇怪，从而心中一直非常好奇，想知道昨日皇上特意抽出的那份试卷，究竟份属何人！</p>
正因为这样，所以一甲三卷拆开的时候，两个人一起刮开糊纸，看着虽然没有什么特别，但李东路却在不经意之间动作稍慢，特意有礼貌地让了让钱海。最后钱海刮开了两份，李东路只刮了一份，但他手中持有的这一份，却正是当日启元帝抽调出的那一份！</p>
当日虽然试卷姓名被糊，但上面的字迹李东路却得了个空隙瞥见了，当时心中就不免一震，因为那字迹正是前些时日自己受召入宫，皇上特意让自己看过的两份文章其中之一。只是字迹虽认了出来，究竟这人是谁还不知道。而在今日此时，这人就要浮现在自己眼前，李东路自然心境有些难以平静。</p>
浮粉刮落，几个清晰的小字落入眼帘，李东路心中一动：原来竟是他……</p>
钱海用净绢擦拭干净粉尘，将三份试卷摆在启元帝面前。启元帝微微察看了一下卷首姓名，面露微笑点了点头：“差不多了，开宣吧！”</p>
钱海高声传喝一声，鸿胪寺官接引新科士子徐徐来至殿前，分左右侍立听宣。</p>
启元帝站在御座之前，拿起第一份试卷，中正平和之音道：“丙辰年壬辰月策士天下贡士，一甲首名为……顾文朝！为新科状元！赐进士及第！”</p>
话音刚落，钱海接着高声宣喝出去：“丙辰年壬辰月策试天下贡士，一甲首名：顾——文——朝！为新——科——状——元！赐——进——士——及——第！”</p>
哄！</p>
百官轰动，群情激昂！虽然此刻是在金銮殿上，众人都深自内敛，可霎时之间依然抑制不住激动之情！尤其是顾文朝本人，虽然之前众位贡士已经练习了几日宫廷规制，进退也粗知礼仪，可一旦到了这个时候，却脑袋里变得一片空白，什么礼仪规制，全都忘到了九霄云外……但这个时候没有人会去怪他，三年一次的科举大比，金銮殿前这种事情略见不鲜，朝堂上百官都报以善意的微笑，连启元帝都难得地带着笑容等待着。</p>
鸿胪寺官笑着将顾文朝引到御道左首跪等候旨。</p>
接着里面又传来宣：“丙辰年壬辰月策试，一甲第二名：柳——宗——彦！为新——科——榜——眼！赐——进——士——及——第！”</p>
鸿胪寺管依样葫芦，照例将一名样貌俊美的士子引出班，跪在道右稍后的位置。</p>