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冀州将领的官秩都在兖州将领之上，这并不是最让曹操苦恼的事。多大点事啊，这就不叫事儿，架空他们就是了，让他们有名无实，全部供奉起来就完事了。
最让曹操一个头两个大的是，袁绍生前敕封了两百多个亭侯以上的“侯爷”，还有三百余名有爵位有无食邑的名位侯。
这可是个大的麻烦，堪称无底洞。
这么多“侯爷”都向他曹操所有俸禄和食邑，数目之大、封地之广，令人叹为观止。如果当真承认袁绍的敕封诏书、兑现承诺的话，仅食邑封地一项，就能划分出去两个郡，而且还是人口众多的富庶郡县，否则就需要拿出三个郡封赏他们。
即便不给他们食邑封地，那俸禄总要给吧。
之前都已经拖欠两年多了，难道现在还不应该兑现吗？
如此算来就是三年半的俸禄，这个数目何其之大，就算把冀州府库积攒多年的金银细软和钱粮搜刮干净，也不够他们三年的俸禄。这代价未免太大了！
府库都空得饿死老鼠了，那曹操麾下六十多万大军和数万名官吏怎么办，他们的粮草供给和饷银俸禄从何而来？
一旦断了军队和官吏的粮饷，后果将不堪设想，届时曹操这个主公也就到头了，势必被众将士撕成碎片，化作齑粉。
失去了军队和州郡掌控权，曹操养着这些肥头大耳的“侯爷”又有何用，还不如养一群猪实惠。
然而。如果曹操死不认账，坚决不履行承诺。权当进驻邺城州牧府的那做出的承诺全是放屁，现在已经不记得了。可他有何颜面提领冀州。如何能让冀州和青州七百万百姓信服啊，如何统领六十万大军？
而这一切的根源就在于，冀州不是他领兵打下来的，而是兵不血刃白捡的地盘。原以为占了大的便宜，如今方知便宜无好货，贪便宜早晚都要吃大亏。白捡了偌大冀州是不假，却也招来连绵不绝的大麻烦，真正是一堆烂摊子，剪不断、理还乱。全是一堆糊涂账。
整整一年零七个月，这笔糊涂账把曹操折腾得死去活来，苦不堪言。每就像没正事的人一样，跟这些拿着敕封诏书的“前朝公卿们”打口水仗，言之凿凿的一再重申决不食言，一定兑现承诺；苦口婆心的安慰解释：“眼下府库空虚，钱粮紧缺，兖州和青州连年干旱，蝗灾频发。实在拿不出钱来；只待年景好了，各州郡赋税收缴上来，绝对分文不少的如数发放他们历年的俸禄！”
这番话曹操每至少十遍，一年半下来最起码重复了几千遍。弄得他夜里梦话都是这套辞。其中苦楚可想而知。
这不，一大堆三公九卿、将军和侯爷的事还没解决呢，袁绍的两个宝贝儿子袁谭和袁尚又在兴风作浪。上蹿下跳，企图东山再起。
实话。刚才曹操盛怒之下真想下令将这些寄生在自己治下的蛀虫一刀两断，斩尽杀绝。彻底解除折磨了自己快两年的烦恼。怎奈这种念头一闪而逝，纯粹是自娱自乐的意念罢了，图一时痛快，实际上绝对不能这么做。真要这么做了，无异于自掘坟墓，大好局面顷刻之间就会化为乌有，大半辈子的辛劳前功尽弃，最终很有可能落个命丧九泉、碎尸万段的下场。
上位者可以没有英俊的相貌，可以没有驰骋沙场的武勇，哪怕是手无缚鸡之力也无所谓，就是不能没有威信、没有信义，不能出尔反尔、失信于人，尤其不能失信于麾下将士和黎民百姓。
正是有着这种顾虑和羁绊，才让曹操辛辛苦苦折腾了一年半，愣是没有折腾出成绩，干的全是替袁绍擦屁股的活儿，累得半死，到头来还是不见起色，与预期目标相差甚远。