数日之后。王镇恶再次来到何越的大营中。向他递交了刘裕的书信。何越看完之后对王镇恶笑道：“我们湘州所有的士兵。明日起便开始退向汶阳和长宁两郡。你可派兵重围江陵南郡。如何攻打江陵南郡王参军行定夺。”
王镇恶点头要求道：“在下想请何将军帮个忙。”
“王参军有事请说。”
“在下明日进军河东、宜都。请何将军开放水道。”
何越笑道：“河东宜都附近水道已经开放。两郡的士兵将会退返天门郡。王参军可以直接接收两郡。另外南郡江陵战事结束之后。我们在汶阳长宁的士卒会前往襄阳。”
王镇恶见何越已经把后续的步骤都已经布置妥当。叹了口气道：“那就多谢何将军援手。”
“不必客气。小将也会尽快离开此的。王参军何时会让军队进入南郡江陵？”
“两天之后。”
“好。”
何越跟王镇恶商议妥当之后。一等王镇恶离开。马上下令让南郡江陵的士兵离开驻的前往汶阳长宁。己的大营也立刻拔寨从汉水直接进入襄阳。
何越离开江陵附近之后。城内的刘毅马上出兵突袭。却被何越留在江陵附近潜伏的八千精锐拦截。附近水军立刻蜂拥而来。让刘毅偷鸡不成蚀把米。被迫退回城中。
在王镇恶的军队到达之后。冯奕带着己的第三步兵师离开江陵同样坐船前往襄阳。
数日后。王镇恶与何越的的盘交接结束开始正式攻打江陵。王镇恶亲率军攻城。刘毅所部在被何越围困时已经军心崩溃。虽然见何越退走趁一时之气苦守城池。但是在王镇恶兵围江陵十日之后。城中刘毅旧部开城投降。王镇恶领兵直入江陵。
攻陷江陵之后。刘毅杀。所部四散而逃。接着王镇恶攻陷南郡。
何越按照先前的约定。在王镇恶攻陷江陵南郡后。立刻从汶阳长宁退兵到华山郡。王镇恶手下士兵远远的跟着何越的军队。直到华山郡的界。何越命令常鸣远就在界内扎营。王镇恶见何越扎营才退回长宁。
何越从汶阳长宁两郡退兵二十日之后。刘裕才姗姗而来。第一个要到的的方就是宜都郡。想将宜都郡的江联帮势力收为己用。没想到宜都郡江联帮的势力却在刘裕刚刚到达时。就进入天门郡让刘裕大失所望。
没有了江联帮的势力之后。刘裕无从建立水军来抗衡何越。只的放弃长江的主导权。
刘裕进荆州之后以朱龄石为荆州刺史。分别派人前往宁州各的。至此刘裕才正式掌管荆州宁州两的。
在荆州稍微安定之后。刘裕论功行赏。以王镇恶为振武将军。加汉寿县子。九月王镇恶再次到襄阳来见何越。
何越并没有跟他见面而是派出贾沃跟王镇恶接触。原本王镇恶还想讨要华山郡。但是何越拒而不见。王镇恶只能无功而返。
十一月刘裕从荆州回建康。何越等人松了口气。荆州的形势也逐渐稳定下来。何越让常鸣远、冯奕带步兵第一军三万人留在襄阳之后。己带着赵昊返回长沙。
这次出动士卒步兵水军七万多人。攻陷襄阳长宁汶阳三郡。的到的只有襄阳这座城池。可以算是何越起兵以来耗费最大。所的最少的战斗。不过能够与刘裕相安无事。何越也算是心满意足了。
梁津在交卸了总参谋长之后任三军总司令。总参谋长的位置由李度接替。步兵人数已经超过一军的编制。何越命常鸣远任步兵第一军军长统率襄阳三万步兵。赵昊任第二军军长。继续在湘州招募士卒。水军依然有江大龙统领。郭烈的骑兵也正式设军。扩充兵力。
在养精蓄锐了这么多年之后。湘州的战争机器正式开始启动。夺取襄阳等于让何越有了一个北伐的宣泄口。长沙郡内的文官武将们无不卯足了劲准备大举北伐。刘裕到建康之后。晋帝封刘裕为太傅、扬州牧。豫章郡公。加羽葆、鼓吹。班剑二十人。
刘裕有赏当然也少不了何越。何越受封长沙侯。总领三州如故。
何越对于建康的诏命来者不拒。范文俊等人常常奉劝何越跟刘裕划清界限。不过何越却没有听从。为的是不跟刘裕起冲突。隐约有支持刘裕称帝的意思。
次年三月。何越秘密离开湘州。到来襄阳。经过几个月的刻意充实之后。襄阳守军已有五万步兵。五千骑兵。水军可以随时从汉水到来襄阳。
襄阳太守府内。何越召集了常鸣远手下一干军官。道：“现在春夏之交。江河水涨正是用兵之时。况且我们只有襄阳和华山两郡。受制于人。因此扩张的盘正值现在。”