犀牛山，东南贯穿西北延绵数十里。山顶积雪，在阳光照射下融化成晶莹剔透的泉水，连绵不断顺着岩石往下流。它们在悬崖峭壁处汇集成水帘瀑布飞流直下，形成山脚下一座蓝晶晶的鹦鹉湖。湖边柳树成荫，庄稼地沿湖分布向四周大漠蔓延。
抬头仰望，西北方向魏巍帕米尔高原，高耸入云。雪域天空，灰白相间，云海缭绕。顺着鹦鹉湖向东南方向瞭望，渺无边际的黄灿灿沙海，在阳光照射下，金光闪闪，熠熠生辉。湖边相隔不到百米处，坐落着几百户人家。他们以姓氏划地为界，以树木搭楼建屋，一簇簇以石块为地基，以沙土烧窑制砖叠砌围墙。
居住在这里的人藏汉居多，社会结构分工明确：女人主内，带娃织布，烹饪洗刷；男人主外，打猎放牧，开荒种地。以方圆百八十公里大漠戈壁作屏障，百十户人家蜗居在一起，虽与外界隔绝，但对他们来说犹好比世外桃源。至少，在这狼烟四起，兵荒马乱的二十世纪十九年代，有这么一片净土陪伴着他们，真是可贵至极。
与其说是因为躲避世俗纷争，远离战火，因而甘心情愿远离故土，选择居住在这穷乡僻壤传宗接代。倒不如说是上苍造物弄人，在荒无人烟的大漠深处，赐给这些可怜人一瓣天地，此乃不幸中之万幸也。
大漠深处，无论走到哪里，沿途看到的风景，依然是被啃得干干净净地动物尸骨残渣。偶尔也会看见走不出大漠的人类遗骸。残酷的现实警示人们：只要你误入大漠戈壁，不具备谙熟的行家带路，不知道水源在哪里，以及不具备对付飞禽猛兽的一整套器械和个人克敌制胜的本领，想活着走出这号称死亡之海的大漠戈壁，那真是异想天开。
清晨，春风和煦，阳光明媚。距离鹦鹉湖两百米处的一座座小木屋，清一色齐腰冒出沙丘。居住在这里大漠每一户人家房屋，清一色一半露在沙滩上面，一半埋在沙堆下面。朝前走，隐隐约约见到有户人家屋顶烟窗往外冒着袅袅青烟。进屋细看，却原来是那年过半百的李彀爷爷，将麦麸放在大铁锅里翻炒，阵阵小麦炒熟地胡香扑鼻而至。
“嗤”李彀爷爷朝大铁锅里倒入菜子油，紧跟着用锅铲快速均匀搅拌。小麦麸加上菜籽油在不停地翻炒下，迅速凝结成团团黄豆粒大小的球状饵料。明眼人一看就知道，那是专门为了钓鱼打塘用的鱼食。
锅台后，一个灰头灰脸朝锅堂不停替加柴火的小家伙，正是李彀的孙子李再模。他探出脑袋不耐烦的问道：“爷爷，炒好了没有啊？”
李彀点点头“嗯，等会就好，大孙子不用再加柴火。”
小家伙闻言，深深地吁了口气，迅捷起身拍打身上灰尘。紧接着跑到屋外找来一只瓦盆递给李彀：“爷爷，鱼饵放在盆里吧！”
“嗯啦！”
李彀从鼻子里哼出一声，顺手在锅里抓起一把饵料，放在鼻子上闻一闻，笑眯眯地对孙儿说：“嗯，好香，不愁大鱼不吃。”
说着，他从李彀手里接过瓦盆，一铲一铲将大铁锅里的鱼饵全部盛进去。而李再模已经拿起鱼杆，将柳树条编织而成的鱼篓背在身上。爷孙俩一阵忙碌，徒步来到湖边。看着碧波荡漾的一漾湖水，来回跶步，举棋不定。终于，李彀爷爷选择一个地方，放下手里瓦盆。顺手从里面抓起一把捏一捏。然后，使劲全身力气对着湖面一甩手，“哗啦”将鱼饵撒入湖心。此乃俗称：打塘。所谓打塘：即用鱼喜欢吃的饵料把鱼吸引过来的地方，然后，在此放钩垂钓。
李再模见状，立刻从一只木盒子里取出事先准备好的蚯蚓，小心翼翼的按在鱼钩上递过去说：“爷爷，我帮您鱼钩上好饵了。”
说着，他递给李彀鱼竿。“噢，今儿个你哪也不去，坐在爷爷身边等着。看爷爷钓条大家伙，让奶奶给你炖汤喝。”
他一只手拿起鱼杆，一只手摸着孙子李再模的头，呵呵呵的笑着。看得出，那是一种发自内心喜悦的笑。他一边笑着，一边不放心的检查一下鱼钩上的饵点点头：“嗯，蚯蚓按在鱼钩上恰到好处，不错！”
说完，“呼”一下甩钩入湖。爷孙俩紧靠在一起，就地而坐，四只眼目不转睛的静候着水里浮标，一眨不眨。
“嘎嘎嘎”
一群大雁，在天空中排成人字形，从鹦鹉湖上空越过。燕来雁去换春秋，大雁的空鸣，唤起李再模好奇心。他仰面朝天，指着天上排成人字形的大雁问：“爷爷，犀牛山有鹦鹉湖，湖里有鱼有虾，食物丰盛，可大雁们每年这个季节，总是要选择离开，到底是为了啥？”
“呵呵呵”
李彀头也不抬的对着孙儿说：“那倒不是因为犀牛山和鹦鹉湖养不活它们，而是每年的这个季节，外边有更适合它们下蛋、孵化下一代的好地方。和人类一样，天上飞的鸟类和地上跑的动物，无时无刻不再为生育下一代奔波劳累。”
李彀笑着和孙子李再模攀谈，一双眼却始终离不开滂在水面的浮标。“爷爷，那大雁去的地方，有比鹦鹉湖更适合我们人类居住的地方吗？如果有，我们又为什么不能像大雁那样选择迁移呢？”
李再模天真无邪，他眨巴着眼睛，禁不住问李彀爷爷。是啊，除了她们这些人，还有谁愿意居住在这片四周永远被光秃秃的沙漠包围着的鹦鹉湖。“有啊，雍州的榆树沟，风调雨顺，四季常青。比起鹦鹉湖好多了，只是”
说到这里，李彀双目凝重，话到嘴边戛然而止。他犹豫一下，三十年前的那一幕幕，立刻浮现在眼前
从西羌进入雍州，有段长约数十公里，令人闻风丧胆的峡谷。因地势险要，加之成群野狼出没，因而得名野狼谷。除雍州前往吐蕃以外，野狼谷是自古以来，过往马帮和镖局前往西羌的必经之地。可今天走在野狼谷的这队人马，马帮不像马帮，镖局也不是镖局。他们没有打着任何人的旗号，倒像是一群逃荒的难民，拖家带娟，失魂落魄。非得赶在零下二三十度的严寒酷冬，骑马赶着牲畜，一个紧挨着一个日夜兼程赶路，看来这群人必定有着非同一般的难言之隐。否则，在炕上喝着小酒，啃着羊排，乐以忘忧多好。
走西口，有三条栈道：一条，从西羌直通雍州；一条，从雍州通往吐蕃。另外一条，是吐蕃通往西羌。三条道连城三角形，沿途有翻山越岭的隘口要塞；有一马平川的康庄大道；有碧草青青、沼泽蹒跚的原野绿洲，也有枯寂无援、寸草不生、饿殍遍野的大漠
有道是西口一朝走，四季眼前过。当地人喜欢用这句话，形容马帮走西口遇到的艰难险阻。四季轮换，西口路上朝朝暮暮。早晨踏入大草原，春风和煦，天空万里无云；中午走进峡谷，风雪交加，天昏地暗；下午途径沙漠，骄阳似火，口渴难耐
高原气候，如同三岁小孩的脸说变就变。山这边，鸟语花香，山那边风雨雷电。自然界带给人类的生灵涂炭，无非是来自不可抗拒的天象灾害所生。它不以人们意志为转移，事发突然，防不胜防。人们习惯性把天象灾害称之为“天灾”。像马帮遭遇的地震、雪崩、沙尘暴、雷电以及暴风雨所引起的泥石流等等，没有人为因素的灾祸都属于天灾。
往返西口、吐蕃、雍州，路上遇到马帮、镖局、土匪，沿途遭遇飞禽猛兽家常便饭。人与人、人与兽之间的殊死搏斗，屡见不鲜。像强盗、土匪为一己私利，恃强凌弱。把别人的生命财产，以武力、杀戮，以牺牲他人生命为代价，将其财物据为己有的人为因素，人们习惯性称之为“人祸”。马帮人和镖局组织者，也绝非等闲之辈。文，能舌战群儒；武，能克敌制胜。不具备这两把刷子，走西口钱财两空是小，随便搭上性命，尤为司空见惯。
那年头，生意人家做一趟买卖，脑袋別在裤腰带。天灾人祸对他们来说，你不知道哪一个先来哪一个先走。怕，你就别干马帮，别给人家押镖。待在炕上搂老婆守穷，自然没人惦记你。雍州至西羌，至吐蕃，令俗人心旷神怡。有人羡慕，有人忌惮。阴森恐怖，气候恶劣，令许多人望而却步。但也有侠肝义胆，豪情满怀甘冒斧钺折弯腰者，不计其数。人类前赴后继，为之一搏，目标始终是为了下一代生活得更美好。
无论处在哪一个年代，总有人不甘寂寞，冒死只为三个字：不屈服。尽管走西口是一条不归路，榆树沟却偏偏有五个不知天高地厚的后生，不甘命运束缚，不甘自我堕落。自行组织马帮，继承父业与死神交恶。他们就是今天领着葛聃人走在野狼谷的二十二岁的李彀、二十二岁的缑鞲鞴、二十一岁的毁虺尽、二十一岁的萧篁竹和二十一岁的谷卉麾。五个人同为榆树沟本地人。且，都是家中老大，俗称“顶梁柱”。
仰望天空，阴云叆叇。霭霭云海，犹如骏马奔腾一波波从头顶掠过。山谷里，风雨挟杂着鹅毛大雪“呼呼”打在脸上。狭长的山道上，隐隐约约看见马帮在这崇山峻岭中，左冲右突，鱼贯而行。地上的雪，已经埋过脚面。男女老少，骑马牵牛，赶着牲畜。人们肩挑背扛，鼓鼓囊囊，给人的感觉，步履维艰，蜗牛般行走。长长的马帮队伍过后，地上踏出一道“咯吱咯吱”冰渣道路，由白色泛出土黄，道路变得蹒跚、泥淋。
放眼望去，马帮中有老至少，身上穿着杂七杂八的毛皮棉袄和翻毛马夹。头上戴的是四片瓦翻毛皮帽，外加身上绑着腰带，中间插着腰刀。有人肩上挎着弓箭，有人背着长枪。脚下穿着齐膝马靴，手上戴着皮手套。你根本分不清谁是男谁是女，看不出年龄大小。只能从外围或许还能看出身材胖瘦、高低矮小。
他们相互帮衬，扶老携幼。眉毛上的呼气水，凝结成冰霜。巴掌大的脸，只露出一对骨碌碌大眼睛。天寒地冻，路滑陡霄。一不留神，即刻跌入万丈深崖。
咩咩
一只山羊，脚下一跐，惨叫一声摔下悬崖峭壁。