缑晋文笑着说：“我已经等你一杯茶功夫了，快走吧，想喝茶，还是到老李头他们家慢慢喝。”
王美丽从厨房跑出来，“是为孩子们的事吧？那我们也的去。顾丽玛，走，牵马去。”
顾丽玛赶忙从厨房出脚，关门上锁，牵马尾随其后。一行人相继穿过大街，直奔老李头他们家。路过铁匠门口，那铁匠老婆对顾丽玛和顾丽雅，以及王美娟从自家铁匠铺门前路过，拿着扫帚对着路边一条狗走过去“你这该死的野狗，有人没人，有那话没那话，瞎咬。”
“吧唧”一下，她对着狗，将自己手中扫帚砸过去。顾丽玛听了明摆着她在指桑骂槐，便一骨录飞身下马，手里牵着马缰“啊呀呀，人嘴有半仙啦！是话有因，是树有根。人常说狗不咬空声，肯定有小毛贼翻墙入院了呗！”
铁匠这一会出来帮助老婆拿砸狗的扫帚，顾丽雅也下马拉着姐姐顾丽玛朝前走。一场唇枪舌战就此化解。来到老李头他们家，顾丽玛心里有股气没地撒，对着坐在家里的老李头，一股脑火力全开。“李大哥，既然把大家找来，你就发个话吧。不满诸位，我这个人算是心宽。也不知道怎的，最近不同以往，总有点揪心。要说五个孩子吧，虽然不是一娘所生，但他们之间配合默契。孩子们越是董事，我们做家长的越发不能置之不顾。和以往相比，这一次时间老长了。你们这些老男人想想办法，怎么让孩子们早点回家。唉，等他们回来，我是坚决不让我们家毁虺尽出去了，你们其他人我管不着。”
毁蒙举知道顾丽玛受了铁匠老婆的气，他朝顾丽玛挥挥手“男人们商量事，你们老娘们就甭掺和。”
萧三郎将顾丽玛连拉带推，让她们去了厨房。“不用你们说，我们都知道。只要孩子们回来，谁也不准再跑马帮。赚钱路子多得是，干嘛偏偏让孩子们去冒险。”
萧三郎也天天被老婆吴亚玲念叨着，耳朵边都快听得起老茧。“老萧啊，我把老哥们找来不是商量让不让孩子们出去，而是节骨眼下想办法怎么把孩子们找回来。你们不觉得有点奇怪么？以往，马帮走出一月来回足足有余。可这一次已经超出快二十天，再等上十天八日，就是两个月。榆树沟马帮石沉大海，孩子们音讯全无，我们几个还能坐得住么？”
李提山望着和自己曾经同甘共苦的几个老家伙，心里有些发毛。因为，他总有一种不想预兆时时刻刻缠绕着他。“唉，李大哥，不瞒你说，我们这些人心里也没闲着。按照惯例，马帮早该到家了。既然坐在家里等，哥儿几个放心不下，与其说坐不安睡不眠煎熬着，还不如上路再走一遭马帮栈道，不谈重拾旧梦，只求迎得孩子们平安归来啊！”
毁蒙举顿感气氛紧张得令他窒息，他以为，这样他一个人思儿心切。确原来所有人都和他有同样预感。都往坏处想，使得本来就不淡定的毁蒙举更加相信自己的判断。不如亲自上路，找回孩子们。或许，这才是对自身的最大安慰。谷斌全点头同意“大哥，事不宜迟，你做出决定，尽快赶路或许对更有利。孩子们一天一天不回来，哥儿几个心里不得安宁。宁愿我们殁世在前，也要保佑孩子们平安归来。否则，要我们这些老家伙干什么？活着，不就是给孩子们做做铺垫嘛！”
李提山见几个老家伙表里如一，目标一致。便站起身对大家说：“既然都愿意走一趟马帮，那哥儿几个明天就出发。大家各自带好自己的物品，尽量备足。年纪大了，腿脚不方便，所以食物和水尽其所能的多带点。”
缑晋文更是猴急。“啊哟老大，干嘛非得明天再走啊，现在哥儿几个趁热打铁不行吗？”
和他儿子一个德行，只知道雷厉风行，却不知道细致入微。“望儿心切可以理解，但于路上一月半载相比较耽搁一两天，也不是什么过不去的坎。今天走，大家都没准备，时间仓促。所以，明天上路不至于丢三落四，至少有足够时间让我们把沿途可能发生的一切，作一个全盘计划。”
听了李提山解释，缑晋文感觉有道理。萧三郎走到李提山身边“老李，光我们哥儿几个还不行啦，你有没有考虑带上二神仙俞树立呀！”
李提山看一眼毁蒙举“老毁，你看带不带二神仙？”
毁蒙举略思片刻，点点头“还是带上他吧，至少遭遇恶劣天气不至于迷失方向。他比指北针还灵验，这一点，你我又不是不知道。在我们榆树沟，老俞头可算是个奇葩人物。唉，我真担心，榆树沟一旦失去老俞头，再也找不出第二个，后继无人啦！”
毁蒙举总是夸大其词，怎么说俞树立也是个人，不就懂得天文地理一些吗？唉，谁让人家是连襟。“管不了那么多了，为了以防万一，还是带着俞树立吧。尽管有了指北针，比起俞树立宁愿信任他多点。我们这些人走西口一辈子都没一次落下他。”
李提山做出带着俞树立，明天向西羌开拔的决定时，并没有征得俞树立同意。以往，马帮出行都得让俞树立定日子。当毁蒙举将消息带给俞树立时，他神情严肃的看一看天象，当作毁蒙举的面摇摇头问道：“明天上路是李提山的决定吗？糊涂啊，正值寒冬，沿途雨雪冰冻蹒跚，空手空脚走路都举步维艰，何况又是沙尘暴频发季节。马帮遭遇恶劣天气沿途耽搁数月，属于正常现象，假如孩子们从西羌去了吐蕃呢？或者不去吐蕃，待在西羌三两月又不是没有可能。急于寻找，提前下结论是不是有点太草率。万一，路上于马帮路道想转，岂不是给自己找麻烦，也给孩子们添乱。要去，也不是这个时候。至少，等上半年有余方才可以下定论。大连襟，有劳你去告诉李提山，这个时候去找马帮不合适，心急吃不了热豆腐。”
俞树立掐指一算，断然让毁蒙举通知李提山，取消明天出走西羌的打算。俞树立讲话，在马帮中举足轻重，李提山等不可能走出俞树立范围。倒不是因为俞树立有多狠，是因为这个俞树立比起葛聃人的锦翚珲，在天文地理方面有过之而无不及。多年来，于俞树立生死与共，李提山等人对他极其依赖不是没有根据。所以，李提山和诸位老哥们虽然心急如焚，但，俞树立的话，忠言逆耳。不得不取消原计划，和以往一样将寻找马帮时间交由俞树立来决定。凡事，都讲究天时地利人和嘛！
经过半年等待，毁蒙举才带着俞树立来到李提山家。因此，才有俞树立带人在大漠给马帮孩子们树碑立传哪一幕。话说俞树立虽没有于李提山等喝酒拜把子成马帮一员，对马帮立下汗马功劳的他，于马帮人毁蒙举不但是邻居，两家人又是连襟。他老婆顾丽玛和俞树立老婆顾丽雅，是亲姐妹。
所以，和以李提山为首的马帮关系还是比较密切。出脚带着俞树立，他好像也习惯成自然，也没把自己当外人。只是不参加马帮分成，但每一次的行程，李提山都和众人商量，给俞树立的一份份子钱额外支出之后，他们才给自己作手安排。因此，俞树立还是乐意和这些人在一起。
尽管榆树沟马帮生不见人，死不见尸。在俞树立带着老一辈马帮往返西羌途中，没有发现任何线索。不得已，人们还是认为孩子们遭遇不幸。是哪一种不幸，鬼才知道。冥冥中，有人和孩子们梦中相见。也有人产生幻觉说自己孩子夜晚来到家中，像他们索要衣衫。啊哟，不死人不见鬼。几个老妇人急忙上大街给几个孩子们买了一大堆衣服，焚烧祷告，希望他们黄泉路上一路走好。
倒是肖冬梅始终认为儿子李彀还活着，直到西羌人龚桑巴组织的马帮带着牲畜来到榆树沟换粮食，肖冬梅才有点动摇。因为，如果自己儿子还活着，怎么可能轮到西羌人在榆树沟的土地上作威作福。肖冬梅终于心灰意冷，半年来梦见李彀站在她窗前，嬉皮笑脸的对她说：“妈妈，不用担心我。儿子在另外一个地方活得很好，非常想念你们，可我找不到回家的路。”
它一骨录下床，来到窗户脚底下，四处呼唤：“李彀儿，你在哪里，妈妈接你回家。”
她活神活仙的回房点灯，将大门敞开对着天空呼喊：“李彀儿，妈妈给你开门了，你看到灯亮了吗？回家吧孩子，呜呜呜”
妹妹李群、李蕾见妈妈如此悲伤，不知道如何安慰，只有陪着妈妈度过一个个不眠之夜。爸爸李提山也好不到哪去，像似变个人似的整天抽烟喝酒，闷闷不乐。有谁知道李提山恨死自己了，一个人喝酒期间，冷不丁举手“啪”一下打在自己脸上。
他既后悔又自质，尚若不是因为他从小带着李彀跑马帮，儿子怎么可能失踪在西口栈道上。家有两个姑娘，一个儿子，本应该幸福美满，却因为失子之痛令李提山和肖冬梅生不如死。其他人家也一样，因为马帮五兄弟都是独子。家中只有妹妹，没有兄弟，特别心疼。李彀他们组织的五兄弟马帮，是李彀倡导组建。因此上李提山和肖冬梅两口子除了自己承受失子之痛，暗地里，他们夫妻俩还得接受来自缑晋文和梅晓兰夫妻俩的抱抱怨怨。
人家缑晋文当初坚决反对自己儿子加入马帮，最后，还是李提山出面请出俞树立等人，好说歹说，好不容易说服缑晋文和梅晓兰松口。这不，两个人想起儿子缑鞲鞴，心里一阵难过找不出发泄办法，便两口子在家里唱抱怨戏。“你说你个老家伙，我当初是坚决反对。不是你屁颠屁颠来劝说我，我儿缑鞲鞴怎么会和他李彀在一起？都怪你被俞树立花言巧语给套进去。不然，怎么会有今天白发人送黑发人悲惨局面。”