别看铁匠这个人见钱眼开，他做人有一条自己不可逾越的红线。凡是他认可的事情，对也是对，错也是对。即是人们常说的一
根筋的那种人。他站在炉台前，手里拿着老虎钳，上面挟着一块铁，放在炉火中煅烧。看上去聚精会神，实质上心里琢磨。万菊
花见他问自己，双手一推一拉“噗通，噗通”风箱透气孔在一开一关。她瞟铁匠一眼，心里暗骂他见钱眼开。那龚桑巴不但送生
意上门，还无缘无故在他们两口子面前摆阔气，明显的在炫耀自己。背地里对她万菊花垂涎三尺，傻子都能看出。只有他们家这
个老实巴交的铁匠，硬生生没看出来。幸亏有自己花言巧语，见招拆招的应对。要不然自己裤带松一下，被龚桑巴上了床，或者
带去西羌，那铁匠男人，恐怕做梦也想不到是龚桑巴在作崇。
无事献殷勤，不想钱就想人，铁匠连这一点都不知道。唉，他这辈子算是白活了。还是怪自己第一次见到龚桑巴过分热情所致
，被蒙在鼓里的男人引狼入室还无动于衷，到底能怪谁？是驴不推，还是磨不转？是铁匠认贼作父，还是因为自身拿着芭蕉扇给
龚桑巴扇风，好意唤醒他的畜生心。看来，她哪芭蕉扇就是潘金莲的竹竿起祸的根苗。万菊花扪心自问，捋一捋得出这样的结论
，自身后悔莫及。
再说了，自家这个男人，总是盲目、武断的相信自己的眼睛和耳朵。他认为那个人好，一旦心里肯定，便死心塌地追随。倒在
一方系在一处，那股犟劲十八头水牛都拉不动。真是不撞南墙头不回，被人买了还数钱。如今这年头，普天下哪里有免费的午餐
。有施舍，必有所图是人性之本。
她叹息一声摇摇头，无精打采的对赵为筛说：“老公啊，你总像个孩子长不大。男子汉，一家之主得有自己的主张和判断，不
要把自己交给别人好不好？被别人牵着鼻子走，你心里舒服吗？榆树沟的马帮也好，西羌的马帮也罢，帮谁都不如帮自己。咱们
家开的是鸳鸯铁匠铺，又不是非得靠马帮生活，为何非得插上一杠讨好一方得罪一方？要我说，咱们家啥也不管、啥也不问。双
方的话听了放在肚子里，不偏袒、不传言、不表明立场。心中有数，啥人咱也不得罪，你说这样不好吗？”
万菊花一席话掷地有声，赵为筛无可辩驳。按照赵为筛判断，老婆在龚桑巴面前献殷勤，不能说他一点感觉都没有。只是怕被
万菊花说自己以小人之心度君子之腹，得罪龚桑巴这样的西羌朋友，作为榆树沟人他怎么好意思说出口。龚桑巴出手阔绰，真心
交友，从不鸡毛蒜皮。而且，老婆万菊花之所以大献殷勤，还不是为了自家多一单生意买卖。不然，李提山等在屋里议论西羌马
帮事宜，她为何非得让自己去听个究竟？
令铁匠感到意外的是，当他试图夫妻俩一拍即合，对龚桑巴确定照顾时，老婆万菊花一反常态，要求自己保持中立。他蒙了：
我这不是附和你热诚对待龚桑巴吗？怎么又做错了！心里没那么多花花肠子的铁匠，真的不知道自己应该怎么做才是个好。想不
听老婆话，自己又拿不定主意出不了老婆范围。
马帮一年下来也不过几十副铁掌使用量，在榆树沟零打碎拷、随随便便接几单活就代替了。话又说回来，哪有手艺人嫌自己活
多的。何况，赵为筛和龚桑巴一见如故，酒逢知己，倒不完全是为了揽那几十副马掌生意。关键是龚桑巴性格豪爽，若若大方，
给赵为筛一种富豪大亨形象，令他刮目相看。你看，人家龚桑巴多威武，向他这样活法，才算是真正的男人。
自愧不如的赵为筛，每天总是对来他们家买工具讨价还价，吵得他心烦意乱。开始，他也厌恶、甚至深恶痛绝和他老婆喋喋不
休讲价钱的人。因为和这些人纠缠，让费万菊花大部分和他打铁时间。再说了，斤斤计较的人又不是偶尔一个，大凡来他们家买
东西的人，几乎都有这种现象。做一单生意，磨嘴皮要耗费万菊花三分之一功夫。好歹铁匠这份活，嘴动手不停。对待那些鸡蛋
里挑骨头的刺头，夫妻俩爱搭理不搭理。三个指头拉，两个指头推，爱买不买，直到这些人心悦诚服为止。
像龚桑巴这样的西羌顾客，榆树沟百里挑一。龚桑巴给铁匠赵为筛的感觉，无论从性格、个人爱好、处事风格诸多方面，都是
铁匠崇拜的对象。说他们俩心心相印有些夸张，堪称蓝颜、知己一点都不过分。龚桑巴心有所图，铁匠还真的没防备，一门心事
伏在他的鸳鸯铁匠铺。虽然两口子磕磕碰碰家常便饭，但夫妻感情还算难舍难分。关键时刻，一致对外，两口子夫唱妇随外人还
算没空可钻。
其实，龚桑巴是少见多怪，自以为是。他以为万菊花对他有意，便冲着万菊花那隆起的胸脯，丰满的大屁股，以及从万菊花看
他的眼神中，似呼给他某种说不出的暗示，可以说是龚桑巴一厢情愿。因为手艺人见顾客上门，笑脸相迎，阿谀奉承是自然现象
，而不是刻意标榜。万菊花不但对龚桑巴是这样，对来他们家铁匠铺买东西的所有顾客，一视同仁。倒茶、搬凳子，留客人在他
们家用餐、留宿，对鸳鸯铁匠铺来说那都不算个事。
可那龚桑巴不是这么想，他不但认为万菊花对他有意，还认为铁匠赵为筛财迷心窍。在他认为，那铁匠赵为筛纯净是个窝囊废
。靠女人吃软饭，估计花上足够银子，哪怕在他面前给他女人睡了，也不敢对他怎么样。有了这种思想意识在他内心里驱动，对
万菊花心心念念也就不足为奇。
然而，每一次心猿意马冲动，在来到铁匠铺的一刹那，即刻化为乌有。虽然自己身上有枪有刀，力大如牛，要知道那赵铁匠也
是个身大力不亏的专业锻刀人。来到他们家，那堆满柜台铮铮发亮的大大小小，奇形怪状刀具，在他眼前寒光凛冽，看得龚桑巴
不仅打个寒颤。
倒不是因为龚桑巴有贼心没贼胆，而是那万菊花从来也不给他单独接触的机会。他哪里知道，人家万菊花对他心事早有准备，
从龚桑巴第一次看她胸脯的眼神中，万菊花不难知道色眯眯的他对自己动了歪心。像万菊花久经沙场，眼睛一眨老母鸡变老母鸭
的生意场上跌打滚爬练就出来的家庭妇女，擅长以不变应万变。对付龚桑巴这样的自以为是男人，人家根本用不着男人帮腔，一
个人将龚桑巴搞定，还真滴是不费吹灰之力。
这不，龚桑巴花银子买菜买酒送礼物，万菊花是应接不暇。还故意当着他男人面，主动给龚桑巴银子，吓得铁匠鼻尖冒汗。内
心里在诅咒万菊花：你个死婆娘，人家心甘情愿送礼给咱们家，你只收无辞得了呗，还要安质论价。如此一来，我们家不是什么
好处也没得到么？可当他看到龚桑巴死活不肯收银子的那一刻，铁匠总算将悬着的一颗心放下来。那面部表情多云到阴，一下子
变得多云到晴。
托鸳鸯铁匠铺的福，最近前几个月，龚桑巴生意异常顺利。榆树沟老马帮五兄弟合资，对龚桑巴从西羌赶回来牲畜一次性收购
，从不在价格上纠缠。用现在话说，只要牲畜到了榆树沟，李提山等人不由分说一口吃下。有多少要多少，批量进批量出，用不
着龚桑巴操一点心。你看这银子赚的，有多得心应手。唉，只恨西羌水牛过不来呀！往返一月有余，一年也不过十来单生意，龚
桑巴眼看着有钱赚不到手，心急如焚。
榆树沟人对龚桑巴恨之入骨，因为从他手中买回来的牲畜价格贵得惊人，有时候还买到病死牲畜。找他理论，他一口否决，拒