辽东总兵官、征夷大将军苏翎设在镇江堡的大宅，自打陈家大小姐陈芷云入住之后，随着从人的增多，这不断扩建之下，紧邻的宅院一再被推倒隔墙相互连通，到了年底，已经将整条街的一侧全部纳入苏府的范围。当然，此时这么一大片名义上属于苏翎的府第，作为主人的苏翎却仅仅是当初在门前站过一个时辰，那扇黑漆大门上的青铜兽首门环倒是记得，至于里面是什么样儿，倒是一无所知。</p>
苏翎自十九岁应募从军，从关内赴辽东戍守边墙，再到宽甸振武营管带夜不收，直至带着赵毅成、郝老六等一众兄弟从白沙沟起家，再又回到边墙之内，驻守辽阳城，这对家的看法，甚是淡漠。或者说，如今麾下拥有十万之众的苏翎，这个“家”字，指得是整个辽东倒还贴切一些。是故，这胡显成为一众兄弟所精心安排的宅院等等事宜，苏翎与郝老六、赵毅成等人大多是相似的想法。</p>
除了胡显成有老婆孩子还能确切感受到一个家的存在外，苏翎与其余的兄弟，那最熟悉的，还是军营中的感觉。这些汉子，自从军起，便以军营为家，或则说，这人在哪儿，家便在哪儿。镇江堡旧城内所安设的深宅大院，早已超过了常见辽东大户人家的规模，而随着城内居民不断的搬迁到城外新城，这十几处大宅就算是每户占一条街也还绰绰有余。</p>
不过，类似苏府这般果真占了半片街的，也是特例。</p>
胡显成给自己挑选的住处，大是大一些，但也并未向两侧扩展。如今算做胡府的人也有二十多人，都在宅子里住着也还多有空余。这二十多人在胡府做着劈柴、担水等等差事，再有便是两个厨子带着几个小厮专门胡府上下准备饭食，若是以往那些大户人家，这些人便算是仆人，算在胡家财产之内。</p>
不过，因苏翎在千山堡的那番说辞，在胡宅之中，这仆人一说，倒是没有。这些人活儿干得一样，每月拿着月银做事，却并没有什么身契订立。这是一种纯粹的雇佣关系，招募之初，胡显成就名言，来去自愿，不过要提前告知，以作准备。这种明面上并看不出来的变化，对于那些被雇佣的人来说，倒是可有可无。以往被一纸身契买到大户人家的那些仆从，虽然各有不得已之处，却也并非全都是就此堕入“虎口”，反倒大多要过上比以往还要好的日子。至于什么“尊严”等等奢侈的想法，那也是建立在温饱之后的事情。</p>
这种关系，算是胡显成在苏翎的想法，与大户人家所需之间做的一种折中的调和。那些“仆从”不仅能拿到月银，或是粮食，且每月还有三日的假期，那有家自然要回家看看，单身的，也可以趁此机会胡乱逛逛，走亲访友的自在一番。当然，这些人要轮着享受这种“恩惠”，总不能都走了让胡家夫人自己打水做饭吧？</p>
那胡显成的妻子吴文慧，本不是大户人家出身，这惯常的规矩，知道是知道，却也在千山堡时得到“影响”，以至在镇江堡的胡宅里，各种不依常规的细节，也见怪不怪，事事都依着胡显成做主。当然，胡显成就更不知道作为大户人家应该有那些规矩要讲。按在千山堡的习惯，一切均已实用为本，没什么花哨规矩可言。比如，这不跪的规矩，便照样在家里施行。那吴文慧也没有丝毫“一朝得势”的做派，说起来，胡夫人吴文慧也是苦命人出身，这让胡宅中许多不合常理之处，倒是变得更为自然。</p>
胡显成每日里都到参将府中办事，这回家时，倒只带了十几名护卫而已，安排在一处偏院居住。只是胡显成每日事务繁杂，到处置完毕，大多已至深夜方回。这使得胡宅上下几乎全有吴文慧打点，并少了许多那必须由胡显成发话的事务打扰。当然，这半夜里紧急事发的，也不少见，为此，胡显成也专门腾出一个院子，来办理这些紧急事务。但即使如此，胡家大院，依旧用不完所有的房间。</p>
另一个在镇江旧城的，便是赵毅成。赵毅成既然是单身，又管带着哨探总部，最初倒是在参将府上腾出一套院子办事，不过，这属于赵毅成的宅院一拿到手，赵毅成便干脆将整个哨探总部都搬回家。反正他也是独身一人，跟着这些朝夕相处的哨探们在一起，还热闹一些。再说，赵毅成的哨探总部也不明着挂牌子办事，做的都是隐秘之事，这样倒也方便。</p>
胡显成给赵毅成的府中配备的人手，也不过便是打扫、做饭而已，只是赵毅成的哨探总部如今已有百多人，分做十几个部门，这府中雇佣的人，便要远远多于胡显成家中的人。再加上那陶安峰的五百人时不时地会返回哨探总部，这一套宅院便难以住下，况且这些人也不方便住到军营里去。陶安峰的那五百人可是不穿军服的军人，平常可都是常人打扮。是故那赵家宅院，也扩展了两处宅院，以便安置这些不固定住下来的哨探们。</p>
至于安排给郝老六、顾南等十几名兄弟的宅院，可大多是空的，只保持有人打扫而已，且与苏翎一样，这些“家”，兄弟们可都从未踏足过一步。或许这回苏翎的喜事，可以让兄弟们能真正回一次家。</p>
这样一来，在镇江堡内城里，住在苏府上的陈家大小姐带着的一大批女人，可是尤其特殊的一群。演变到这样的情景，那胡显成也略略有些担心，这哪儿还叫“苏府”？倒不如叫陈家大小姐的“官邸”。某种意义上说，这苏府中住的可都是与苏翎不相干的人。或许改为“陈府”比较合适？</p>
当然，这只是偶尔生出的念头，胡显成也不可能真的去给苏翎再物色一套宅院。苏翎娶了陈家大小姐之后，这些问题，便再也不会存在了。</p>
陈若疏与陈芷月等八人，绕过大门，从偏门进到府内，安置好马匹，又将熊皮、熊肉都交给相应之人，那陈芷月与陈若疏便向前厅走去，看府中这样的情景，两人知道，自己大姐又在处置那好像永远都忙不完的事情。至于安兴、安皓、李安、郑敏然、许琳、杨琪等人，自去后院住处，等待品尝熊肉。</p>
途中不少人见了陈家姐弟，皆笑着打着招呼，这两姐弟可一向是众人所喜欢的，如今这一黑一红，看着分外惹眼，更是引来不少目光，加以关注。</p>
这天寒地冻的，苏府前厅门上挂一道厚厚的帘幕，用以阻挡寒气。陈若疏伸手揭开布帘，举步跨进厅内，迎面便感到一股暖意，顿时觉得身上穿得多了，那陈芷月紧跟而进，更是张嘴便叫到：“好暖和啊！还是屋里暖和。”</p>
此刻陈家大小姐陈芷云正与前厅内十几个女人说事，这一声，顿时将众人的目光，都引到陈若疏、陈芷月身上，屋内静了下来。</p>
苏府前厅内，大大小小燃着四、五个火盆，将诺大的厅内暖的犹如春日。陈家大小姐陈芷云只穿一件合领对襟小袖夹袄，缀的素白缎料，配上一条素白襦裙，在裙摆处绣着压脚的各色花纹，脚上倒是一双麂皮软靴。这浑身上下均是素白，只在头上插着一只银簪，除此之外到没见半点首饰。</p>
此时陈芷云正坐在一张椅子上，面色被盆火映得微微泛红，一双犹若点点星辰的眼睛望着走进来的陈芷月、陈若疏。这陈家三姐弟，一白一红一黑，这在众人眼中，可是着实惹人注目。</p>
陈芷云略略皱眉，轻声说到：“这大半夜的，你们两个还在外面跑，还不快将袍子换了？”</p>
陈若疏、陈芷月笑嘻嘻地将外穿的厚实袍子脱下，乖巧地坐在一边，看着陈芷云办事。</p>
陈芷云瞧着两姐弟坐下，这才转脸对其余的人说道：“今日就说到这里吧。你们回去跟姐妹们说清楚，如今运到辽东的布匹、棉花都是难得之物，我们虽只管做衣，却也要节省着些。那些边角能用的，尽量用上。”</p>
“是。”几个管事的女人一齐低声答道。</p>
陈芷云点点头，接着说道：“这几日再辛苦些，等做完这一批军需，便该准备春装了。你们也去歇息吧。”</p>
厅内那十几个女人听此一说，便俱都退了出去。屋内便只剩下陈家三姐弟了。</p>
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等人退尽，那陈芷云转头看着陈芷月、陈若疏，却是面色一沉，低声说到：</p>
“若疏，你都做了什么？”</p>
陈若疏正笑嘻嘻地望着大姐，却不妨这么一问，怔了怔，回道：“大姐，没做什么啊？”</p>
“还嘴硬，”陈芷月幸灾乐祸地笑着说道，“还不给姐姐说实话？”</p>
“真的没有啊？”陈若疏不明白大姐到底指的什么，分辩道。</p>
陈芷云张嘴欲再喝斥，却看着面前已长大成人的弟弟，又一心软，忍住了。</p>
“那军器局的丁万良已经亲自来过了，问是不是你拿的.......”陈芷云轻声说到。</p>
陈若疏、陈芷月一齐怔住，两人对视一眼，相互眨了眨眼睛。这本想明日悄悄还了回去，倒没料到那丁万良已经问道大姐这里了。</p>
陈芷云瞧着两姐弟的样子，微微叹了口气，说道：“人家丁万良说的客气，只说是怕走火伤了人，倒没说你们私取军需。你说，到底是不是你们拿的？”</p>
“是。”陈若疏老老实实地答道。</p>
“取了几只？”陈芷云问道。</p>
陈若疏一愣，难道丁万良连这个也告诉大姐了？</p>
“十几只。”陈若疏低着头说道。</p>
“到底是十几？”陈芷云依旧问着。</p>
看来那丁万良为此十分着急，也是，尽管已经知道肯定是陈若疏等人拿的，但这次少了十几只，万一有部分被图谋不轨的人拿到，可是天大的事情。这燧发短铳虽算新型火器，到底打造起来，也没什么难度，真要被敌人拿去仿制出来，那可是多少条人命的事啊。</p>
“十五只。”陈若疏答道。</p>
陈芷云一听，顿时放下心来。那丁万良已经将此事的可能后果讲述清楚，是故陈芷云也是有些担心。适才不过是碍于外人在场，陈芷云倒不像让别人知道此事。</p>
“弟弟，”陈芷云轻声说到，“如今你已经满十六了，又是咱们陈家唯一的独苗，怎么还是如此贪玩......”</p>
“大姐，我错了。这就还回去。”不待陈芷云说完，陈若疏便立即认错。瞧着样子，怕也不是头一回了。</p>
陈芷云点点头，说道：“好。人家丁万良怕也是急得一夜不得安宁。你这就送回去，我这里还给你们留着腊八粥，等你回来再吃。”</p>
“是。”陈若疏说着，便站起身来向外走。</p>
“穿上袍子。”陈芷云叫道，“这会儿正冷着呢。”</p>
陈若疏这才转身穿上那件黑袍子，走到门口，却又想起什么，转身回来，对陈芷月一伸手，说道：“拿来。”</p>
“拿什么？”陈芷月故意装着不懂。</p>
“短铳。”陈若疏说道。</p>
“芷月.......你也有份？”陈芷云气道。</p>
“好，好，好。”陈芷月立即叫道，边说便将藏在身后的短铳连皮袋一齐交给陈若疏，说道：“大姐，都是若疏拿的，我只是玩玩。”</p>
陈若疏瞪了二姐一眼，对陈芷云说道：“大姐，那我去了。”</p>
“嗯，”陈芷云点点头，说道：“我就在这里等你回来。”</p>
陈若疏便帘子一掀，走了出去。</p>
陈芷云刚将目光转到陈芷月身上，那陈芷月立即叫道：“大姐，我先吃一碗吧，都饿了。”</p>
正想训斥几句的陈芷云一听，便将话先放下，说道：“还没吃饭？你们到底跑到哪儿去了？”</p>
边说，便起身走到屋角，从火盆边端下一个瓦罐，从里面舀出一碗腊八粥来。</p>
“去打.....”陈芷月说了二个字，便收嘴不语，这若是说打了一头熊，大姐可又要唠叨一阵子，还不如不说。</p>
“打猎？这天寒地冻的，还打着什么？”陈芷云却没注意陈芷月的表情，将那碗腊八粥端给陈芷月。</p>
“打了......几只兔子。”陈芷月端过碗来，说道。</p>
“吃吧，”陈芷云说道。</p>
“嗯。”陈芷月不再说话，专心对付那碗腊八粥。</p>
直到陈芷月将那小碗腊八粥吃完，将那只青瓷小碗放在桌上，陈芷云才再次说道：“芷月，你也有十七里了。怎么总跟着弟弟一起胡闹？你也是做姐姐的，不能劝着点么？万一出了点岔子，可如何是好？”</p>
“知道了。”陈芷月点点头，答应着。这话，也该是陈芷云听熟悉了的。</p>
见陈芷月故意做出一副乖巧的模样，陈芷云是气也不是，笑也不是，略显无奈地说道：“芷月，别人到你这个岁数，也都嫁人了......”</p>
“姐姐，你都还未嫁呢，怎又说道我了？”陈芷月笑嘻嘻地说道。</p>
陈芷云无语已对，只好看着陈芷月，略略露出笑意。</p>
按陈家姐妹的年岁，这若不是身世飘零，也早该嫁做人妇。这姐姐未嫁，自然没有妹妹嫁在姐姐前头之理。是故陈芷云的苦口婆心，便被陈芷月一句话给堵了回去。</p>
这一时间，陈芷云想起自家姐弟的经历，一丝悲凉又再次浮起。</p>
那陈芷月却没注意陈芷云的神情变化，反倒兴致勃勃地问道：</p>
“姐姐，你说姐夫过年能回来成亲么？”</p>
陈芷云听到姐夫二字，脸上顿时泛起红晕，不过，那被盆火映着，倒是不甚明显。</p>
“又胡说呢，什么姐夫、姐夫的，就你叫的顺口。”陈芷云嗔怪道。</p>
“等成了亲，便可以叫了嘛。”陈芷月笑着说道。</p>
想到陈芷月问得问题，陈芷云微微皱眉，轻声说道：“只要没有战事，便该回来吧。”</p>
陈芷月歪着脑袋，眼睛转了转，说道：“听弟弟他们说，这冬日一般不会有战事的。太冷，人、马行走不便。那姐夫......不，苏大哥定能回来成亲。”</p>
“但愿......如此。”陈芷云幽幽地说道。</p>
陈家大小姐与苏翎的这门亲事，当真算是异数。这媒妁之言是没有的，也没有双方长辈，完全便是两人自己的主意。这当然不是坏事，但这在陈芷云心里，却多少有些遗憾的味道。就像是那一轮缺月，美则美矣，终究不甚圆满。</p>
这婚期，倒是定在大年初三，这是寻了个先生看得黄历。这门亲事要说难得，可就在陈家大小姐陈芷云这里了。哪儿有姑娘家自己定成亲的日子的？是故当初胡显成与胡德昌两人登门询问时，陈芷云可谓羞于开口。这没有长辈的坏处便在这里。那胡显成或许虑事不周，没想到那胡德昌大把年纪，也跟着凑热闹。不过，到了也是胡德昌最先看出陈家大小姐的心事。那日子便就定在大年初一。这不论合不合规矩，暂且定下再说。</p>
没想到陈芷月却又问了件事，只听陈芷月说道：“姐姐，你那嫁妆都有什么？”</p>