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我所在呼吸的是什么？充斥于我肺里的是什么？
不，不是空气。
是水。它们黏稠在我的上，堵塞于我的脉络间，使我透不过气来。
我感觉，仿佛是在水下行走。
【第五话 水下】
“放下吧，我会好好看的。不过我们的审稿时间比较长，等有消息了我会通知你。”
“谢谢。”
这句话我已是第几次听到了？离开出版社的大门后，李鸣这样问着自己。现在时刻是2012年的10月，自他接到那个恶作剧电话后，又过去了三个月。这三个月来，他夜以继日，废寝忘食地写作。每天除了吃饭和短暂的睡眠时间外，几乎没有一秒钟不俯身于写字桌前。.为了使小说能早日出版，李鸣刻意精简了情节，把总篇幅压缩在50万字。走火入魔般的努力，终于使得他的这部小说在短短五个月内，以一种常人难以想象的速度完稿了。比起断断续续地写了整整五年的前一部小说，这次的写作进度简直堪称光速。当然，李鸣也为此付出了相应的代价。过度的劳累和脑力消耗一点一点腐蚀着他的生命，现在的他，头发已近乎全白了。后天白发，宛如是他们这个家族的宿命一般，如期降临在了他的身上。但李鸣并没有为此忧心，因为不论什么事也无法撼动他小说完稿那一刻的喜悦。他相信，证明自己的日子终于到了。他要让小说出版，让那些曾嘲笑过他的人无地自容。
近一个多星期，李鸣带着他小说的手稿跑了三家旧金山的出版社，分别向其投稿。.然而，事情远没有他想象的顺利。当他兴冲冲的拿着厚厚一叠稿纸递到编辑面前时，三家出版社的编辑都以铁石一般无表情的面容，回复了同样的一句话：“放下吧，我会好好看的。不过我们的审稿时间比较长，等有消息了我会通知你。”随后，这些编辑们牙根没瞟手稿一眼，就将其压在了如小山一般堆积于办公桌上的待审小说的底部。这可能是出版业固定的一套通行工作程序，对此李鸣无话可说。他只好拿出最谦恭的态度，跟编辑说了许多好话，但求编辑能稍微重视他的小说。当编辑听饱了奉承和谄媚后，便也会回以相应的“礼貌”，说：“请放心，是金子就一定会发光的。我们不会错过任何一部优秀的作品。你回家等消息吧。”这样一番公式化的寒暄过后，李鸣便被请出了出版社，回到喧嚣的大街上。.
能放下心来么？李鸣抬头看着高耸入云的出版大厦，心中一片茫然。他并非对自己的小说没有信心，而是对编辑那一副副充满官腔的嘴脸感到很不踏实。此时，他也只好自我催眠的对自己说一句：“万事开头难。我只要经受住时间的考验，就一定会成功的。”然而，时间真的是一个魔鬼。它让人煎熬，叫人痛苦，像凌迟之刑一样逐渐剥夺人心中的每一寸希望。李鸣回家之后，等了整整一个月，三家出版社全都杳无音讯。没有电话联络，也没有书信往来，当然更没有登门拜访。即使李鸣主动打电话过去询问，所能听到的也都是同样的答复：“我们还在审稿，请耐心等待。”李鸣感觉，他正陷入了一场漫长的持久战。他害怕再过几个月后，出版社会忘记他的这当子事；他更害怕随着时间的流逝，连他自己都会遗忘，他曾抱过的希望。.
时间，最后还是给了李鸣一个答案。某一天他在查看家门口的邮箱时，发现了一个信封，是三家出版社的其中一家寄来的。里面装有他厚厚的原稿，和一封退稿信。信上以电脑打印出来的字体写着：“欢迎您的来稿，感谢您对本社的支持。我方已阅读过您的稿件，文笔优美、立意新颖、思想深刻，写得非常不错。但可惜，您的稿件并不符合我社的出版要求，不适合在本社出版。我方对此感到万分抱歉，欢迎您继续为本社投稿。谢谢。”看到这些文字后，李鸣倒抽了一口冷气，随后如面部般地苦笑起来。这是一封多么矛盾的信件啊：既然已经全方面肯定了作品的价值，却又说不符合出版要求！连三岁小孩也看得出来，这样的信件和群发短信没有两样，写满了客套话，然后“点击发送键”。.不难想象，这家出版社寄出的每一封退稿信上所写的，肯定都是一模一样的内容。
李鸣翻开出版社寄回的原始稿件，继而又发现了一个更加令他哭笑不得的事实——这部小说，编辑根本就没有看过！李鸣在投稿之前曾留了一个心眼，他把稿件其中的几页页角折在了一起。如果编辑确实有认真看过他的投稿，肯定得把这些“连页”展开。而现在，叠在一起的这几页竟原封不动的呈现在李鸣眼前。小说送出去时什么样，寄回来时还是什么样，连状态都没有改变过。李鸣感到，他的心脏正在一片一片碎裂开来。他知道，在出版界有着这样一个潜规则：一个作者出名之前，编辑理都不会理，看不看他的作品全凭一时心情和兴趣；一个作者成名之后，编辑又会如野狗争食般一涌而上。.李鸣现在正是跌入了这个矛盾的螺旋，成为了体制的牺牲品。