天赐二年，三月初九。
玄甲第九师浩浩荡荡开往敦煌，以支援敦煌建设为名，要求驻兵敦煌城。
结果却被陈牧阻挡在城外。
玄甲第九师中郎将曹翔大怒，欲进城与陈牧理论。
却被王操天带兵阻拦。
王操天的诨名全军皆知，曹翔不敢与之争辩，便退兵十里，安营扎寨。
可是这样扎营也不是个事，曹翔带着礼物，再次要求进城，只说自己进。
这次王操天不好阻拦，于是带着曹翔来见陈牧。
陈牧见到曹翔，是一员老将，还听说他是先帝手下十大名将之一。年轻时乃是上八品的战力，看其履历，战功赫赫。虽已年过花甲，依然跟随张云龙远征河西，亲自参与到第二次河西大战当中。千军万马，九死一生，陪伴张云龙正面死扛匈戾骑兵，一直坚持到最后。
如此彪悍老将，堪称国之栋梁，并不为过。
从人格上来说，陈牧是尊重老将军的，但是双方各为其主，却必然成为敌人。
陈牧邀请曹老将军大厅休息。
神策第八师监军，老太监向当阳，满面春风来迎接曹翔。——他们都是太后的人，见面自然热络。
入席，陈牧摆酒宴请老将军。
曹翔笑道：“吾已老朽，把部队拉到敦煌之后，便要离开这里。承蒙太后娘娘和皇帝陛下眷顾，让吾儿曹讼接替老朽之位，成为玄甲第九师中郎将。我这次来，主要还是来代替我儿拜拜山头，认识认为神策第八师各位将官。”
向当阳笑道：“曹将军老当益壮，如今太后娘娘身边正缺能人，您老人家不如再干上他几年，才是最妙。”
曹翔哈哈大笑道：“老了，老了，人老不以筋骨为能。该让位还是要让位啊。看咱们神策第八师陈牧将军，这才十八岁，多么让人羡慕。”
向当阳笑了笑，道：“曹老将军，您对陈将军的称呼，似乎是不太合适。”
“哦？为何？哪里有冒犯到么？”
“人家是正三品安西副将，可不是普通的中郎将呀。”
曹翔干笑两声，道：“实不相瞒，这次太后娘娘也封吾儿曹讼为正三品安西副都督。如此说来，他们还是平级咯。不过呢，这安西副都督之位，不过是临时任命。将来迟早要调离。离开这个职位，便不再是三品官。所以也没什么可骄傲的。”
其实陈牧的安西副将也是一个道理。如果没有这个名头，陈牧才是正五品的官职，坐到一级中郎将，也才是从四品的官职。照比正三品大员，相去甚远。
听曹翔与向当阳一唱一和，陈牧一开始默不作声。他知道，把曹翔部队挡在外面，这件事向当阳一定非常不满。