张怒赶到赵州，四十合之上活捉了龚悍。龚悍声泪俱下，告知实情。张怒气愤不已，将龚悍等人一并放了，回去将真相上报。傅知州做贼心虚，反诬陷张怒通贼谋逆，张怒被捕入狱。龚悍得知，带数十人混入真定府，趁夜劫了大牢，救出张怒。张怒、龚悍联手，打破赵州城，杀了傅知州及杜仑，将傅家财物装载上车，一万余人一同开赴太行山。太行山绵延八百余里，其中河北真定府与河东代州交界地带有一座山头最为陡峻，山顶却似被凭空削去了一般，平整开阔，一马平川，因而人称断头山。张怒见断头山地势最好，占了此山落草，张怒为首，龚悍为次，青壮男子开山修路，老弱妇孺开荒种地，上下团结一心。许多戴罪之人纷纷前往投奔，周边各州先后发兵数次，每次大败而归。河北因而流传一句：断头山，断头山，谁去谁断头。
再说邓肯、孙桀一路南下，黄昏前赶到武安县，邓肯邀请孙桀去庄上宿歇。孙桀买了许多礼物，一同进庄。到了邓家，见院里一个青年正在打水洗衣，只十七八岁光景，七尺四五高低，浑身如金刚一般精壮，只是生了一脸麻子。邓肯道：“这位是内弟董聚，也是我们庄上人。我不在家时，多亏了他。”邓肯引两人相见了，又叫妻子董氏也见过礼，进到屋里，看到邓家祖父卧病，姑妈疯傻，孙桀也自心痛。董聚姐弟杀鸡宰鱼，摆了一桌菜，三人共饮。孙桀再谢邓肯两度相救之恩，邓肯回敬了孙桀，也举杯拜谢董聚。原来无为和尚见徒儿学成，今年夏天将一对子午鸳鸯钺送给董聚，又云游四海去了。董聚除了练功，每日来邓家数次，帮四姐打水喂鸡，洗衣做饭，乐此不疲。
听邓肯细说了，孙桀叹道：“贵庄上人都如此义气，与陆大哥分毫不差。”
董聚听了，低头不语。邓肯拍拍他肩头，笑道：“贤弟已经长大了，陆大哥下次回来，我们一起去坐坐。”董聚也笑。
吃饱喝足，孙桀歇了一宿。天刚放亮，告辞离去。路上特意买了二十支乌龙铁脊箭，又自制了一面藤牌，可挂在左臂。天黑前进到陈州城里，打听到麻朋住处，在附近寻个客栈歇了。二更过后，孙桀悄悄地起来，赶到麻朋武馆。见十数个恶徒持刀挺枪，戒备森严。孙桀绕到后院，翻墙而入，在灶房、马棚接连放了两把火，随即爬上一棵大柳树藏匿。不过片刻，借着夜风，烈火浓烟很快窜起。守夜的弟子发现，大呼小叫救火。孙桀张弓搭箭，居高临下接连射倒三个。后面几个大喝：“哪个畜生如此大胆，有种的出来！”孙桀又放两箭，箭箭命中。这时已有多人惊醒，一起赶来救火。孙桀借着火光看得清楚，只射前面为头的，后面众人四散而逃。孙桀也不知放出了多少，只见横七竖八倒了一地。麻朋听见，拴束了飞刀，刚出门，与一个弟子正撞个满怀。弟子大叫：“师父，柳树上有刺客！”孙桀一箭放去，射中那厮后心，正扑在麻朋身上。
麻朋大喝：“是谁如此大胆！”孙桀再搭一箭，看准麻朋便射。弦响箭到，麻朋却将身子一闪，铁箭正射在身后门框上。孙桀再要放箭，见麻朋两手各拔出一把飞刀，孙桀急忙持藤牌在手。麻朋双手一扬，恰似两条飞鱼戏水，直望柳树上飞去。孙桀将藤牌一举，正好接住两把刀，随即跳下树来。麻朋再要拔刀，孙桀将藤牌掷出，正砸在麻朋身上。孙桀掣出两柄短叉，飞身赶到。麻朋来不及出刀，只得双手持刀，短兵相接。手下弟子便有活的，也逃得不剩一个。火场边只有这两个恶汉厮并，两把尖刀，两柄钢叉，四般利刃只照要害扎刺。孙桀十四岁跟随父兄镖行天下，本领真材实料，大战二十余合，已占了上风。麻朋敌不住，寻机要走，孙桀紧随追赶。麻朋突然回头，右手一扬，飞刀直取孙桀。孙桀闪身躲过，也将左手钢叉飞去，正中麻朋左肩。麻朋左臂无力出刀，右手急要拔刀，孙桀另一叉又到，正中手臂。麻朋落荒而走，孙桀赶上，一脚踢翻，上前一步，正踏住麻朋胸脯。麻朋惊问：“你究竟是谁，为何要算我？”
“花脸豹子！”孙桀同时拔下两把钢叉，指着脸上刀疤。这时火已大了，麻朋看得清楚，登时魂不附体，拼命挣扎。孙桀哪里与他耽搁，攥紧两柄钢叉，看着麻朋胸前只顾猛扎。可怜麻朋称霸十年，终在自己家园做了鬼。
孙桀翻墙而走，回到住处，脱下血衣包好。天不亮，早早起床，退了房出城。虽是报了大仇，前程家业俱毁，想来哪有一处可去。孙桀晃晃悠悠行了一天，已是淮南东路亳州蒙城县。将近丁字路口，忽听得西边路上呐喊嚎叫，杀声震天。孙桀策马上到高处，往下一望，见二三百响马正围着一伙客商厮杀。客商中为头两个，一个身材十分长大，马上使一条蛇矛。另一个脑袋光亮，使一把大环刀。贼人头目三个，为首一个也有八尺以上身材，使一把三尖两刃刀。另有一个道人，使两把长剑，两个夹攻长汉。还有一个七尺五六身材，肥头大脸，四肢浑似黑熊一般肥壮，使一条铁枪，正大战光头。使蛇矛的长汉力敌二人，难解难分。用刀的光头恶斗黑汉，虽占了上风，怎奈响马众多，数十人围住其余几个伙计，剩下的便去夺车子。
孙桀想到自家镖局被麻朋洗劫，心中暴怒，策马而下。相距渐近，孙桀弯弓搭箭，连放五箭，射翻了五个夺车的响马。孙桀赶到，挎了钢弓，绰长叉在手，骤马舞叉，一连杀伤二十余人，其余惊叫后退。孙桀乘势追杀，赶得百余个响马四散逃窜。离得近了，孙桀一看，那长汉却是凤凰庄的陆泰，光头正是慕容屠。孙桀大喊：“陆大哥！慕容兄长！”
陆泰、慕容屠见了，哈哈大笑。陆泰逞起英雄，一矛戳翻道士，再复一矛，将另一个头目扫下马。慕容屠奋神威，也砍伤了使枪的黑汉。两个贼首不敢恋战，落荒而走。陆泰、慕容屠急忙来看同伴，十六个伙计两人罹难，大半受伤。伤者包扎好了，陆泰与孙桀抱拳道：“若非贤弟赶到，我等兄弟凶多吉少，陆某感激不尽。”
原来淮南东路濠州境内多山，莫邪山与涂山南北相望，深山中有一座山谷，地势险要复杂，相传人只要进去再难出来，当地皆称鬼谷。去年冬上三个贼人占住山谷落草，刚刚使刀的正是匪首柳箐。此人原本是濠州定远县一霸，练得好一手朴刀，仰仗一身武艺鱼肉乡邻，泼皮闲汉趋之若鹜，逐渐发展到百余人。后来又结识了向睿、向鼎两兄弟，势力愈发壮大，公然欺男霸女，连官府也不放在眼里。百姓纷纷上告，县里命县尉宗大河率军剿捕。宗大河又与向鼎有旧，兵马尚未出动，宗大河先给报了信。柳箐走投无路，索性带人进了鬼谷，招兵买马，占山为王。
今年又有个铁剑道人入伙，四个凶徒无恶不作，不仅打劫过往客商，更敢公然去附近村镇劫掠，不管钱粮禽畜还是美貌女子概不放过。寿州陈家庄曾组织乡勇抵抗，向睿左腿被打断。柳箐竟率贼兵下山，血洗陈家庄，杀害数百人。周围百姓纷纷逃走，附近没了油水，柳箐又派出二十个喽啰四下里去探，只要发现有钱的不论当地财主还是过往客商，一律放飞鸽回报。其中一个已跟踪陆泰多时，发觉他赚钱无算，又探准了他们路线，飞鸽传书告知柳箐。向睿留守山寨，柳箐与向鼎、铁剑道人带二百余人赶来打劫。虽然陆泰、慕容屠英勇，但柳箐人多势众，更兼钱财面前个个卖命。若不是孙桀赶到，果真是凶多吉少。
孙桀道：“兄长哪里话，受人滴水，当报涌泉，兄长休言感激。”并说了在刑州被华弩、萧却拦截，幸被邓肯搭救。又说夜闯麻朋武馆，杀了麻朋及手下十数个恶徒。慕容屠脸上突然暗了，垂首默叹。
陆泰道：“天下之大，你我兄弟却能三番两次相遇，此等缘分乃前世注定。况且当今恶霸横行，响马遍布，想做点正经买卖也难了。贤弟既然无处可去，不如与我们一道，有难同当，有福共享。”
孙桀道：“只是小弟身无一物，恰如丧家之犬，不能与兄长相提并论。”
慕容屠道：“贤弟切莫如此说，我当初还要落魄，所幸被陆兄收留，哥哥为人最是坦荡，贤弟不必见外。”
孙桀无话可说，确实也没有一处容身。陆泰便携住孙桀，一同上路。陆泰将手头物品低价卖了，专程回乡，将两个遇难的庄客厚葬，连同三个伤重的都留在庄上，各家都以重金抚恤。都办妥了，邓肯带董聚也来，陆泰问：“兄弟不记恨我了？”
董聚笑道：“小弟那时不懂事，大哥勿怪。”说罢，又与慕容屠赔礼。慕容屠也与他施礼赔话。
互相冰释前嫌，陆泰甚喜，置办酒菜，请好友痛饮。慕容屠却寡言少语，只顾大碗豪饮。几个无不纳闷，慕容屠不久大醉，摇摇晃晃站起，慢慢绰起大环刀，双目通红，只盯着大刀不语。少顷，泪如雨下。陆泰起身问道：“兄弟，因何不快？”
慕容屠哭道：“只怪这世上恶人太多，当初我全家惨遭灭门，如今又被山贼打劫。枉自活了二十年，却不及孙家兄弟畅快，只身一人报了大仇！”
听说此话，无不唏嘘，陆泰道：“兄弟莫恼，明日我们一起赶去，灭了那厮！”
慕容屠望着刀，咬牙道：“小弟家仇，不愿烦扰众兄弟，我今日就去，不报此仇，誓不为人！”说罢，提了刀要走。
陆泰、邓肯都劝，孙桀也道：“我们兄弟既然同吃一碗饭，怎可让哥哥独自去冒险。”
慕容屠道：“血海的大事，儿戏不得，一旦败露，空牵累许多无辜。是兄弟的谁都不要去，我若有命，十日内必然回来。”说罢，推开众人，去马棚牵了马。
几个一起追出来，陆泰握住慕容屠双手，好生告道：“多位兄弟负伤，我这里也需将息一段日子，我等在此恭候。贤弟小心，早日归来团聚。”慕容屠望陆泰等四人拱手抱拳，上马而去。
慕容屠自从家门遭遇不幸，已四年了。也不知那安崇晋如今怎样，只此一去，直教密州城内新添几个血染的亡魂，大明湖畔又遇一位神勇天将。利刃相向，究竟谁能活命？预知后事如何，且看下回分解。