鞭子抡圆了，“啪”地落下。金士麒身子一颤，喉间忍不住“吭”了一声。</p>
真疼啊！像是被火燎着，疼得直透骨髓。半个身子忍不住地打颤，紧接着全身都滚烫起来。“你娘的，真……真听话……我干！”金士麒心里骂着，牙齿间丝丝地抽着凉气。</p>
“一！”背后有人吼着计数。</p>
金士麒抬起头，跪直了身子，冲着在场的士兵们咧嘴一笑。他正想做出很爷们的样子喊声“再来！”，第二鞭子却猝然打落。他终于忍不住地哀叫一声，半身酸软得差点摔倒在地。牙齿不由自主地颤抖嗑咬着，疼得甚至泪水都喷了出来。</p>
“二！”</p>
金士麒大口吸着气，体味着背上的感触，那是真真切切的疼痛，疼得胸口一阵阵气闷，浑身的汗水滋滋地从千百个毛孔里渗出。鞭痕好像火焰在蔓延，好象整个人从后背上被生生撕裂。</p>
“真是自虐！”金士麒顽强地目视着前面的士兵们，坚实的炮台和昂扬的火炮。他心里却想着那背后的码头，那座白色的围帐中躺着的几十具尸体，“好吧，毕竟我活着，就用这点血肉去……去祭那些为我死的人！也为了……栓住你们这些活人。”</p>
第三鞭打下，他这一次忍住了，没哼出声来。“我进步了，我进步了！”金士麒胡乱地想着，“幸亏打鞭子，若是军棍就惨了……大家都说我运气好嘛……”</p>
此刻的大炮台上聚集了几百人，后面还有更多的士兵奔跑过来。也许是他们心性如铁，也许已经见过太多的血腥，也许是对主将的不解，柳州水营上下数百人都鸦雀无声，大炮台上凝结着一股静谧的、甚至是圣洁的气息。王莱，还有其他千总、把总军官们也都肃穆地凝视着金士麒。这帮家伙并没有动情地跪下来劝阻、喊着要以身替什么的。</p>
这帮混蛋，他们心里也都狠着呢！</p>
若是莫儿看到这一幕，她肯定会扑上来了；若是达妮甚至要夺鞭子了。但此刻的小瑶却顽强地站在门前，她一手紧攥着门框，一手紧扯着衣角。她小脸惨白，却坚忍地望着金士麒的受刑场面。每当一鞭子打下，她的身子也随之一颤，清澈的双眸却一眨不眨。</p>
忽然间，炮台石阶的辕门之前传来一阵哄闹声。</p>
是十几个葡萄牙人被拦在了门外，有士兵也有官员模样的人。领头的中年葡人穿着一身漂亮的蓝色制服，却敞着衣襟，露着一片胸毛。他面色红润，身体粗壮，一副心肠很好又很能喝酒的样子。</p>
此人正是澳门的“代理总督”，托马斯.维耶拉。</p>
此刻的维耶拉总督眼神有些迷离，他刚刚从昏迷中醒来。</p>
半小时前他刚醒来时，曾坐在床铺上发呆了半晌，才想起来自己是被打晕的……没错，是被本地那些葡萄牙商人、船长、冒险家混蛋们合伙打晕的！那帮混蛋竟然围攻他，还背后敲脑袋，一点风度都没有。至于打晕的理由……想起来了，是为了澳门的防御策略。这帮罪犯竟然不听从我总督的命令，我要绞死他们！</p>
维耶拉总督正想召集兵士，找那些混蛋们去算帐，却听说了更惊人的消息：明国水师竟然到了澳门，竟然差点攻入总督府，竟声称与澳门人合伙抗击西班牙人，他们竟然还占据了港口的两处炮台！</p>
“竟发生这么多事？我真的只睡了一天吗？”维耶拉深感不可思议。“有没有弄错，真是明国？”</p>
“就是明国，广东巡海道参将！据说是广西的兵。”</p>
维耶拉总督哼了一声，他打心眼里不信任明军。对于所有的葡人来说，明国官员和军队都不可信任——他们只会欺诈、勒索，都是些无耻狡诈之徒！</p>
总督判断，这伙明军是来趁火打劫的……或许是来避难的，或许是为了敷衍皇帝被迫出兵的，或许是不知深浅来送死的！无论如何，维耶拉坚信自己是澳门唯一的领袖，他肩负着澳门的责任。而被明军占据的两座炮台尤为重要，必须要回来。</p>
于是他就带上自己属下的军官和士兵，还有一些比较亲近的本地商人，一起来见明军的金参将。</p>
没想到他们刚走上炮台的石阶，隔着拒马和栅栏，竟然看到这不可思议的一幕：兵士林立，鞭子挥舞，鲜血滴答，声声哀叫……他们顿时就惊呆了。</p>
幸亏只有五鞭子，行刑很快就结束了，那个受刑的明国将军被属下们簇拥起来。他后脊上鲜红的鞭痕，就好象五道杠一样鲜明！看在外国友人眼里也是触目惊心、胸口烦闷！那将军却推开众人走到士兵们面前高声讲演了几句，在场的士兵们就齐声呼号气势如虹，好像分银子分女人一般快乐……真是一群奇妙的生物啊！</p>
稍后，维耶拉总督一行人被请入营中。</p>
金士麒大马金刀地坐在一门铜炮基座上。他仍然赤着身子，由着两名医匠处理伤口，用烈酒洒在伤口上，他被蛰得汗如雨下嘴角歪斜。总督额外注意到，还有一个很美很美的、美的惊人的小女人俯在将军身边，正在擦拭他的汗水和血迹。</p>
听说是葡人总督来了，金士麒强忍着身体的不适，指着隔壁的大炮请他坐。</p>
“那是我的炮！”维耶拉嘀咕着，“这是我的炮台！”</p>
这位总督心中虽焦虑，但表现得却很有涵养。他先说了些冠冕堂皇的欢迎辞：将军远来辛苦，我们要齐心合力战胜敌人，哇啦哇啦。然后又把身后的十几个澳门军官和官员介绍给金士麒。他最后终忍不住问：“将军，刚才你们这啪啪啪……是某种传统活动吗？”</p>
姓梁的通事忙把总督的话翻译过来，金士麒苦笑着点点头，“算是……一种祭祀。”</p>
“野蛮人！”总督心里想着，表面上却微笑道：“啊，真有趣！”</p>
“那你试试？”金士麒疼得直咧嘴，“算了，小梁，这句话不要翻译。”</p>
客套环节结束，进入到正式交流阶段。</p>