宫胜与刘曜寻了一处雅间，点了一壶小酒，随即攀谈起来。闲谈中宫胜得知刘曜并非是晋人，而是并州的匈奴人。
自霍去病征平河西走廊以来，匈奴休屠各王率部内迁，此后又有南匈奴王庭内附，前后四百年间陆续形成了生活在凉州河西走廊的休屠匈奴部、生活在并州河套草原的南匈奴王庭部、生活在并州太行山高地的屠各匈奴部。刘曜就是并州屠各部匈奴人，而他的养父则是当今的并州匈奴五部都督刘渊。
几壶酒下肚，话匣子打开，宫胜与刘曜天南地北的胡扯，宫胜道：“以刘兄的才具，该去太学才是。”
刘曜拧了一双白眉叹道：“太学是上品高门子弟才能去的，我一个屠各胡是永远没有机会去太学的。”叹完气刘曜又神色得意起来说：“三百年洛阳城，人杰地灵，去不了太学听一听正始清音也算不虚此行。”
“司徒王戎是竹林七贤中人，敦煌五龙之一的索靖有一台二妙才的美名。乐彦辅两袖玄风，王夷甫一世龙门。还有洛阳三俊、金谷二十四友，我虽然不过一介布衣上不得庙堂，对这些当世名士也是久闻其名，如果能拜会一二自然是人生幸事。”
“此外我听说竹学大师、太史先生巴严也在洛阳隐居，若是能够聆听老先生授课更是不虚此行呀。”
巴严？那不是太史誉的师长吗？似乎名声不小？没见他吹嘘过。宫胜就问道：“听永明的意思这位太史先生名气很大？”
刘曜斜了宫胜一眼道：“岂止是名气大？青云四望——皇甫谧、南宫徽、巴严、申庄的名号难道你没听过？”
宫胜摇头说：“南宫徽铁口直断论兴亡，皇甫谧指下一寸分生死，这两位我听说过，至于其他二位还真要请教永明了。”
刘曜押了一口酒说：“太史先生巴严，当世竹学大师，你听过竹书纪年吗？没听过？竹书纪年是先秦魏国法家的史籍，和我们流传的正统史书记载大不相同。”
“譬如千金一笑、烽火戏诸侯的典故，在竹书的记载中周平王并没有在周幽王死后登基。虢国公与诸侯立周携惠王，于是天下有两个周王并立。后来晋文候杀死了周携惠王，周平王欣喜若狂，作了《文候之命》来称颂晋文候的功劳。”
“巴严是当世竹学宗师，也是一位唯一已知的当世兵家。江湖太史，兵家遗韵，说的就是这位太史先生巴严。”
宫胜听得津津有味，本以为汉朝罢黜百家还天下只剩下了腐儒，没想到兵家还这世上留了尾巴，等刘曜说完他又问：“永明你这般学识可一点也不像匈奴人，你不说，都以为你是我们晋人。”
刘曜说：“我们屠各氏迁入中国已经四百年了，哪里可能还像祖先那样放牧为生？其实我门屠各人和晋人一样都是在田地里劳作，吃一样米，种一样地，讲一样的话，只不过是户籍不一样罢了。”
宫胜问：“屠各人？不是匈奴？”
刘曜点头：“不错，我们是屠各人，不是匈奴人。自从迁入中国以来，我们屠各就不再是匈奴了。”
宫胜再问：“那么令尊的匈奴五部都督一职？”
刘曜笑道：“匈奴是朝廷给我们贴的标签，一个户籍罢了。历代朝廷，无论汉、魏、晋都希望我们这些草原上来屠各人可以组成精锐的骑射军团效力，所以我们屠各人只能是、也必须是匈奴人，尽管我们其实早就不怎么牧马了。”
“真的南匈奴王廷在河套美稷。汉末群雄并起的时候，南匈奴单于于夫罗应命率兵南下，结果老巢起火有家不能回，只能在并州落草为寇，后来被曹魏招安，这样并州就算安置了匈奴单于。于是美稷那里有一处匈奴王廷，并州这里也有一处匈奴王廷。”
“匈奴五部就是我们这些屠各人和少数匈奴人组成，匈奴校尉四百年来管辖的其实一直是我们屠各，我们屠各一直在替朝廷充当匈奴人。如今美稷的匈奴王庭不服王化，不肯向朝廷称臣，我们并州屠各更要把匈奴的牌子撑起来，毕竟朝廷要脸。”
宫胜听明白了，他笑道：“原来是这样，匈奴五部就是朝廷的颜面而已。不过长水营的骑射本领非凡，这又有什么说法？”
刘曜说：“雁门云中一代还是有些草场的，再说骑射这东西，有马有弓还不能学吗？长水精骑就是这么来的。”