四十五 刁术士
大理元亨九年，宣宗之母久病不愈，宣宗下旨，命洱源知县李璟于花丛山前督造七层八角塔，以此为皇太后祈福增寿。旨令年底竣工，若误期则判李璟满门抄斩！
李璟接旨后，急备料，命众工匠开工建造。然工程进展极不利，塔建至三层之时，忽狂风至，架上之工匠数者跌落受伤。祸不单行，次日塔之承重木梁突断裂。事后，众说纷纭，皆言此塔存邪，诸工匠纷纷弃工。朝廷规定工期迫近，塔却停留于三层。
李璟急若热锅内之蚁，惶惶不可终日矣。其请数位道士高僧做法辟邪，至此观后，皆言己道行浅薄，无可奈何也。木塔乃圣旨督建，李璟不敢上奏言其有邪，亦不敢移其方位，然误其工期有抄家灭族之罪！李璟进则不成，退则亦不成，急火攻心，患颈肿之怪疾，遍请杏林诸医疗治，皆难愈，病愈发重，脖颈肿如股，咽喉细若箸，至水米难进言语难吐之程度。
诸名医束手无策，李璟心灰意冷，心思：皇上尚无灭吾族，此怪疾缠身，吾命先休矣！府内孙师爷出谋曰：“大人，吾闻怪疾乃妖邪作祟也，若张贴告示，遍请能者异士，或许能及也。”李璟点首允之，抱侥幸以试之。
告示张贴数日，有一德宏州之术士，姓刁，云游至此，见城门口之告示，遂揭榜，称己能治此怪疾。术士乃借禽兽施法投医行药也，其游走四方，江湖气浓矣，本难登大雅之堂，然李璟为保命而不顾，恭敬请刁术士进府。李璟见刁术士虽骨瘦如柴，然骨骼清奇，双目炯然，遂施礼，指己之颈痛而不能言。
刁术士视李璟之病状后，慰曰：“大人之病无需号脉则明之，此怪疾今日可解，明日可痊愈矣。”李璟闻此大言，心中不悦，不号脉安知病情乎？其不动声色，心中暗忖：若此者难治吾病，吾以其欺官罪论之，押其入狱！
刁术士摆上供桌，点燃蜡烛，命李璟手下将一只蟾蜍抓至，将倒满黄酒之碗置于案桌中，又将九条虫蛹放置酒碗中，手挥宝剑空中画圈，口中念念有词，突将蟾蜍抛向空中，待蟾蜍落于桌上，迅将其抓住，用宝剑斩其喉，其血迸出，落于碗内，遂将酒碗举起至李璟前，敬酒曰：“请大人服下，则病痊愈矣！”李璟视碗内虫蛹蠕动于污血之中，心中作呕，然为保命，咬牙饮下。其疑有假，命手下将刁术士请入后室暂歇二日，以验之。
果如刁术士之言，一个时辰后，李璟觉颈肿渐消，至傍晚，竟觉颈复正常，出气均匀，饮食无阻。次日，多日之怪疾竟痊愈，真乃奇哉！李璟大喜，命手下大摆筵席以谢刁术士救命之恩。
席间，孙师爷于李璟耳语曰：“此术士果真神通，不妨让其解建塔之难以助大人平安也。”一语点中。李璟手持酒杯于刁术士前敬酒，婉言曰：“大师救吾一命，恩同再造，然大师法术再神通，吾只能再活一年矣。”刁术士不解其意，惑然问曰：“吾不喻矣，大人何出此言？”李璟遂将建塔之事祥述之。刁术士游走江湖已多年，惯于豪爽直白，闻李璟之详述，心思：汝之言虽委婉，然吾已明之，无非让吾解建塔之难也。其皱眉而坦然曰：“汝毫不豪爽，求吾解难不直言，却拐弯抹角言之，似前日请吾治病，却对吾疑之，真乃言行不一也！”
李璟闻此嗔言，心中恼怒，汝一个小小之江湖术士，竟敢当众如此羞辱本官，气煞吾也！然刁术士有救命之恩，李璟不好发作，场面一时难堪。此时，恰侍女端菜入门，孙师爷借此圆场曰：“大师，请品此菜，此乃角斗菜，用两羊头顶角而烹之。”孰知刁术士不客气，推盘而拒曰：“羊头乃上供之品，吾不食之，明日请让吾观塔，吾定将建塔之难除之，以解李大人之忧也。”
刁术士之言一针见血也，让李璟颜面扫地，知县竟让一江湖者羞辱，实属笑谈也。李璟本心胸狭窄，表面佯装客气，怨恨却深埋心中待发之。
次日晨，李璟携刁术士至建塔处。塔建于海西湖西侧，花丛山前。刁术士立于塔前，极目远眺，皆山峦重叠也，其视后而笑曰：“此塔遮山神之目，焉能不架塌梁断乎？”李璟闻而惑曰：“若此，先前道士与高僧因何不言乎？”刁术士冷言曰：“汝之不慧，此塔乃圣旨督造也，孰敢多言之？”刁术士又一针见血，李璟恍然大悟，众道士高僧并非无能为之，实属有碍皇权威严，不敢道破玄机耳。