二人寻一酒馆，唤酒保，取贡酒，陈潇痛饮之。酒足后，焦炭曰：“亳州城内热闹非凡，酒肆茶馆商贾林立，除此之外，赌馆妓院亦昌盛，大人，即来之，则乐之，不如进赌馆一搏，以求乐也。”陈潇觉焦炭言之有理，千里之外，无人知晓本官赌博，赌之无妨，遂点首允之曰：“也罢，领本官前去，赌之取乐，短时即归。”
二人进一赌馆，与赌徒押注，先赢，陈潇兴起，再赌，后输，直输至分文不剩。陈潇不肯罢休，命焦炭回府取资，欲赢回。焦炭施展飞行术，不多时取来纹银两千，续赌之，不意，尽输，陈潇败兴而归。
自此，陈潇又染赌瘾，常与焦炭至亳州，屡输屡赌，经济日渐拮据，无奈，令赋税巨增，从中牟利以赌之。征税之时，凡缓缴拒缴者，非打即捕。原阳县内，百姓妻离子散，怨声载道，无不痛骂其昏官。
逢赌必娼，陈潇常微服入青楼。城内怡香院有青楼女颜玉，面似桃花，美艳靓丽，能歌善舞，陈潇迷恋之，出资千两，购之入府为小妾，其整日沉溺酒色，不理县政。其原配孰不可忍，携子离府远去。其无人管束，愈加肆无忌惮而胡为之。
光阴荏苒，焦炭侍陈潇已一年余，投其所好，备受宠爱。焦炭狐假虎威，为所欲为，整日花天酒地，越陈潇职权而胡为，属下稍有不顺，遂打骂之，俨然二县令也。
冯知府又出新赛，命诸县令行古董比赛，败者聚银万两，奉于夺冠者。陈潇接令，其欲再夺魁，求焦炭寻上古之珍宝以赛之。焦炭闻城外祝家屯祝员外有珍藏，乃商代之玉灯。陈潇得知大喜，遂率众衙役趋而往视之，胁迫祝员外展其宝，祝员外被迫无奈，取出，见玉灯乃透玉雕成，一美貌宫女持一灯半跪，灯罩透明呈圆形，上刻镂空花纹，罩下蜡扦似炬柄。当场试之，点燃红蜡，插于蜡扦之上，扣上花纹灯罩，光亮从玉罩射出，花影映于墙壁之上，室内熠熠生辉，众无不称奇，赞叹不已。陈潇大悦，强以低价购之。
古董比赛始，陈潇亮出此珍藏，大放异彩，诸县令皆赞叹不如，冯知府即评为魁首。陈潇又夺冠，获奖银万两凯旋归。
获胜归，焦炭竟欲分奖银一半，其要挟陈潇曰：“大人古董赛获胜乃吾之功也，此奖银万两应分吾一半以均之。”陈潇岂能允之，斥曰：“休得无礼!此次获胜乃本官之福也,汝焉能分之？妄想！”焦炭见陈潇独吞而不分，并翻脸，其亦翻脸责曰：“岂有此理，汝之混也！若吾不为汝效力，则将分文不获，今必分之！”陈潇大怒，骂曰：“大胆狗奴！竟敢辱骂本官，找打！”言罢，一掌扇去，焦炭闪过，遂即还击，二人动手殴成一团。从大堂殴至后堂，陈潇乃一介书生，于焦炭怂恿下，酒色财赌皆染，身已毁之，焉能胜？其气力不支，被击倒，焦炭骑于其身，双手狠掐其颈，欲掐其亡而后快，正危机之时，猛闻喝声：“魅影何去也？”一人于半空之中飘然速下，人至剑至，焦炭大惊，呜呀怪叫，急松手避之，剑走空，回劈，焦炭倒地闪过，化作一缕黑烟逃之，持剑者剑指空中，剑尖出一道白光，罩住黑烟，其纵身飞起，紧追不舍。
陈潇大惊，定睛细视，见持剑者正乃去年追杀焦炭之少年者！又见少年飞上空中，陈潇急出后堂，仰视之，见白光罩住黑烟，黑烟难脱，少年挥剑刺黑烟，闻半空中一声哀嚎，黑烟灭，一黑骷髅架散落于地！
少年落地,现于陈潇前，陈潇谢曰：“谢贵少救命之恩，吾今日方知，贵少乃仙人也，忆去年吾之举，惭愧之极，敢问贵少，何方仙人也？”少年收剑于鞘，拱手曰：“大人不必客气，吾实言告知，吾乃判官钟馗属下降魔道童也。”其手指黑骷髅架，“适才被吾所除焦炭，其非乃吾之叔，乃一阴间之魅影也，其去年私逃至阳间，为非作歹，其贪嗔痴慢疑于一体，凡与其近者，皆染贪赌财色气恶习，钟馗命吾持其降魔剑入阳间除之，去年吾寻至，用白光将其罩住，挥剑欲斩之，其逃至大人处，藏匿于众衙役身后，大人一身正气，吾不能近身，若吾动手，又恐伤及无辜，故而佯退而暂缓之，吾料定其必拉大人弃正入邪，待大人危急之时再除之不迟。一年余，吾随时关注，果不出吾所料，大人已堕落成贪赃枉法色授魂与之人，今魅影竟欲弑杀大人，吾遂除之。”陈潇闻道童所述，如梦方醒，惭愧曰：“今闻少仙一席言，知近墨者黑之良言，若无今日少仙搭救，吾定遭朝廷之法办，吾彻喻矣，吾定改前非，重新做人，廉洁奉公，为一方百姓谋福，甘当百姓之侍也！”道童见陈潇有改过自新之决心，遂辞曰：“愿大人如此，现恶已除，吾归也。”言罢，化作一缕白烟，瞬间无踪矣。
冯知府闻之，叹曰：“噫！吾应引以为鉴，官正民才顺，自即日始，本官体恤下属，取缔名酒古董之赛，此嬉百害而无一益也。”