一百零八 异画
明朝嘉靖年间，苏州西南木渎古镇，镇有一年轻书生周竣，出身书香门第，自幼饱读诗书，才华横溢，名声遐迩。其被同镇豪绅欧阳昆相中，招赘为女婿。周俊暂住欧阳府书房攻读，欧阳昆许诺，待其功成后完婚。
欧阳昆之独女名怡茹，艳美大方，其妻刘云，生性温婉贤淑，娘家乃同镇之豪绅也。欧阳家财万贯，富甲一方。其风雅大度，善交诸多文人画师，每逢佳节或贵客临门，遂邀诸文人画师陪同，一起赋诗作画以求悦也。
斯年中秋，欧阳员外邀诸文人画师一同过节，暮色降临，其设晚宴于后花园，全家聚，赏满月。按惯例，众文人画师作陪，有位年轻画师姓索名清者，为周俊画一幅仕女图，画中乃一雍容华贵小姐于百花丛中扑蝶，追逐取悦，栩栩如生，呼之欲出。
品过月饼，赏完明月，周俊向二老告退，持仕女图返归书房。其径直入书房，将仕女图悬于墙上。然后其端坐桌前，目不旁视，翻阅书籍。因晚宴饮酒过量，其不胜酒力，不久醉困朦胧，其难以支撑，不经意间伏案沉沉而眠。迷糊间，其忽被沙沙之声惊醒，睁开惺忪睡目视之，见面前居然有一粉衣女郎于一侧亭亭玉立。女郎面若桃花，身姿婀娜，真乃美艳绝伦，世上无双。其顿神提脑醒，睡意皆无矣。
见周俊醒矣，女郎莞尔一笑，向其深深施礼道福。其问曰：“小姐何人？从何而来？”女郎曰：“奴家仰慕公子才学，特来伴之！”其欲再问，女郎却曰：“公子读书乃当务之首也，有事尽管吩咐奴家，其无关之事却勿问之！”言毕，又为其端杯暖茶。其苦笑一声，只得继续埋头读书。女郎则倚立一侧，不时为其添水倒茶。不觉夜已深，倦意再来时，其发现女郎已然不见，而适才房内并无人进出，其大感讶异，环顾四周，突见墙上画中仕女嘴角似乎微动，冲其微笑。仕女同样身着粉衣，莫非适才小姐乃此画仕女乎？其揉双目细视之，疑惑不已。
翌日晚间，又当周俊读得身困体乏时，突室内暗香浮动，女郎竟又翩然而至。她递上一盅香茗，曰：“公子，读书切不可懈怠乎！请饮杯茶提神再读之。”其低头浅饮之，顿觉清香无比，倦意全消。趁此机其又问女郎来处，女郎含笑避而不答，只顾研墨，并不断催其读书。其见问不出所以然，佯装读书，不时用目余光偷窥女郎。功夫不负有心人，三更时分，女郎轻移莲步，走近画前，竟果真隐入画中矣。
周俊起身细视画中女郎，曰：“吾终日废寝忘食读书，定感动上苍，特派仙子前来陪读。吾定发奋读书，金榜题名，决不辜负汝之期望也。”言罢，向画连作三揖，以表决心不移也。
此后，女郎果真每夜下画伴读。久而久之，周俊见女郎颇具才气，竟能为其文章作出点评，才华横溢。其深为叹服，将女郎视为知己。每至深夜回画，女郎将其新作带回，次日阅后点评，二人再作切磋，以图更进之。
一日五更时分，周俊早醒，起身入书房准备早读，孰知进门见挂墙仕女图竟坠之，不偏不倚正坠入昨夜洗漱之水盆中。其大惊失色，忙将画捞出水盆，然画卷已浸湿，色晕染开，女郎身已模糊不清。其心痛不已，恐女郎嗔其懒惰，未将水倒掉，从此不会再来。其无心读书，唉声叹气。清晨时，门外骤然传来家人惊呼，伴杂乱之脚步声，门猛然被撞开，一群如狼似虎般衙役闯入，不由分辩遂用铁链将其铐住，押至县衙。于大堂之上，周俊方知其竟身系一命案。原来欧阳府内一美女芙蓉，凌晨坠河溺水，虽及时救之，仍昏迷不醒，命于旦夕。衙役于河畔见留有周俊之书卷，故疑其将芙蓉推入河中。周俊直呼冤枉，辩称夜间未出书房半步，然县官以未能排除嫌疑之由，将其押入大牢。
欧阳怡茹闻夫君被衙役押入县衙，大惊，顿花容失色，六神无主。正于此时，一人匆匆闯入院内，其视之，乃画师索清也。见索额头冒汗，慌张急问曰：“小姐，仕女图于何处？有无掉入水内？”其惊问：“汝如何知晓此事？画确落水盆内，然已捞出矣！”索闻言，神色放松，曰：“请小姐速将画还吾。”其取出仕女图递与索，问其何因。索清叹曰：“唉！一言难尽，此时不宜多言，唯有此画才能救芙蓉命也！”言毕，匆匆然至夫人房中。