美女芙蓉，芳年及笄，知书达理，聪明灵秀，出身本乃大户人家，只因家道中落，入欧阳府作侍，成刘云贴身侍女，甚受夫人喜爱，认为义女。其与欧阳怡茹年纪相仿，二人自幼一起长大，情同亲姐妹。芙蓉溺水昏迷，正于夫人房中抢救，欧阳怡茹率索入母房间视之。
此时芙蓉，躺于床榻昏迷不醒，夫人焦急，正束手无策。索清推门入之，不顾众人诧异，犹自将仕女图平铺于芙蓉榻前，取出笔墨，于扑蝶女郎处反复涂抹，后又从袖中取一符箓焚之。待纸符化为灰烬，芙蓉居然缓缓然苏醒。与此同时，房门再次推开，来者居然乃周俊也，欧阳怡茹顿惊喜万分。问之后，方知欧阳昆惊悉女婿入狱，重金贿赂县官，将其保出。
周俊入房惊动芙蓉，二人四目相对，芙蓉苍白脸颊猛泛红晕，其速将目光移开，眼中分明闪现羞涩。其却紧盯芙蓉，口中喃喃自语曰：“芙蓉之眼神因何与画仙如此相似？”欧阳怡茹猝闻此言，怔之，即刻问曰：“何画仙？”其点头曰：“此前每日入夜，均有画中人陪吾夜读，其神情与芙蓉极其相似。今日仕女图掉入水盆，芙蓉同时溺水，真乃不可思议也！”
闻至此，欧阳怡茹乜不成样仕女图，突上前喝问索清，语气凌厉曰：“索公子，周公子夜有女子相伴乃汝告知于吾，而此画亦乃汝作也，此究何故也？”索清顿脸色苍白，倒退两步，颤曰：“此皆怪吾一时糊涂，请夫人小姐恕罪！”
原来索清常入欧阳府，对钟灵毓秀欧阳怡茹倾心，无奈其出身贫贱，地位悬殊，岂敢开口示爱。后欧阳怡茹与周俊定婚，索清情急之下曾于一次酒宴后借酒斗胆向欧阳怡茹表白，欧阳怡茹拒之曰：“除非周俊弃吾另觅新欢，此生绝无可能！请公子另觅良缘！”
再提芙蓉，因周俊博学多才，内心甚为仰慕，同样因地位有别，只能将爱深藏心间。其心思却被善于察言观色索清洞悉于心，索少时曾学旁门左道，故而于中秋夜作画时，暗自将妙荷生辰八字及相关符咒写于画中，即能使芙蓉亦真亦幻般于梦中与周俊相会于书房。
不久，索清见时机成熟，密告欧阳怡茹，称坊间传闻周俊以夜读为名，夜夜与美人私会，欲使二人决裂。欧阳怡茹断然不信，却又身不由己夜探书房，果见红袖添香。当时醋性大发，强压怒火，静观其变，见女郎隐身于仕女图，其疑妖孽附身画中，唯恐迷惑周公子，遂于凌晨悄然将画弃于盆中，竟导致芙蓉梦游溺水。索清未料会出如此后果，恐出人命，匆匆赶至欧阳府取画，作法挽回芙蓉性命。
欧阳怡茹前因后果，轻叹一声，大义谓芙蓉曰：“吾二人情同亲姐妹，有何话尽管言之，若真出命案，真哭煞吾也！若母亲允之，择吉日让周公子将汝迎娶进门，有何不可？”
夫人闻之，当场应允，芙蓉精神大振，不顾身体虚弱，当即下榻跪谢。周俊得一红颜知己，喜不自禁。
至此，芙蓉化险为夷，不日又与心上人喜结连理。索清为己之爱，采用妖术，毁周姻缘，险出人命，欧阳昆甚嗔之。索清愧疚，泣曰：“吾爱怡茹至深已疯矣，出此下策，实不得已，望员外知吾隐情，敬请责罚之，吾绝无丝毫怨言也。”其痛哭流涕，长跪不起，刘云倍感其诚，遂与欧阳昆商议，欲招赘其入府，员外思忖良久，亦感索情之切，点首允之。
周俊与芙蓉返回周家，其发奋读书，学识突飞猛进，数年后高中二甲进士，此后话也。