隆元版图的最西边，是一片苍茫的大漠戈壁，漫天的风沙和一望无际的荒芜是这里的主宰。能在这里生存下去的，都是最坚韧、最顽强的生灵，漠原狼便是其中最为强大和嗜血的存在。
人类本该远离这片荒芜的土地和嗜杀的凶兽，却有人敢于死里求生，深入大漠，不知付出了多少鲜血的代价，竟学会了驯服漠原狼的技巧，并凭借漠原狼天生善于狩猎、找寻水源的本领，在大漠内顽强地存活了下来，甚至建立了大大小小的族群，他们被大漠以外的人称作“西荒一族”。
隆元王朝初立之时，为了抵御不断在西部内陆劫掠和骚扰的西荒族，将黎州两座最大的城池沙疆城和黑岩城分封给两位诸侯，世代镇守于此。而在现任镇原侯狄渊袭爵之后，却力排众议，冒天下之大不韪，与西荒族建立联系，圈养漠原狼，并组建了以漠原狼为坐骑的骑兵“漠狼营”。
漠狼营只曾在沙疆城与黑岩城的战争中出现在世人面前，甚至从未出过黎州，但从此在世人眼中，便牢牢占据了“隆元第一师”的地位，即便是云州赖以成名的云海铁骑，也只能位列第二。
苏萍时常听下人如此谈论漠狼营，言语间甚是自豪，夸赞着侯爷铁血手腕，明知不可为而为之，才有了这举世盛名。此刻门廊下拐角处，便有下人提及此事，仿佛自己也沾了光一般，满脸喜气。
苏萍却从未因此事而欣喜。她故意迈着沉重的脚步走过去，弄出声响，那两个家仆连忙住了口恭恭敬敬地行礼，直到苏萍走远，也没敢再出声。苏萍有些得意自己的把戏得了逞，但心中郁结，始终挥斥不去。
沙疆城天气炎热，日光投射而下，几无阻挡，也无清风带来片刻凉爽。苏萍从东陆远嫁至此，已有数十年，仍觉得这日光分外刺眼。
她突然听见了熟悉的脚步声，轻快而急促，她抬眼望去，正是狄渊的长子狄昀昊。狄昀昊见到苏萍，露出明朗的笑容，行礼道：“母亲！”
他的笑如同冬日暖阳，稍稍驱散了苏萍心中的阴霾。苏萍轻笑着问：“你怎么有空来看我，你不是应该正和你爹在书房里忙活么？”
“父亲赶去前线了，据说黑岩城的人断了我军的补给，本来对方溃败就是这两日的事，如此却又给了对方喘息的机会。”
苏萍露出担忧的神色：“不会再出什么大的乱子吧？”
狄昀昊耸肩笑道：“前线的事一直是老二盯着的，我也不太清楚，不过既然父亲赶过去了，想必不会出什么事。”
“嗯。”苏萍点点头，但显然仍有心事。狄昀昊突然伸手搭在苏萍肩上，望向天空，左手手指并拢遮住阳光，微眯着眼睛笑道：“菁菁今日没来看您吗？”
苏萍笑着摇了摇头道：“那丫头最近不知在忙些什么，有些日子不曾来过了。”
“今日天气不错，不如我陪您走走吧。刚好爹说漠狼营有些事情交与我办，我们去营边逛逛如何？”狄昀昊笑道。
苏萍不愿见到漠狼营，推脱道：“不用了，我还想去书斋看看书，太阳大了，燥热得很。”
“无妨，我叫人准备步辇就是。您就是在房里待得久了，脸色都不太好，正好出去晒晒太阳。”狄昀昊仍然挽着苏萍，坚持道。
他看见苏萍脸上犹豫的神色，愣了一下，轻声问道：“母亲是怕见到那个人？”
苏萍连忙摆摆手，笑道：“哪有的事，都是一家人嘛。既然你有兴趣，那我陪你去逛逛就是了。”
狄昀昊咧嘴笑着，露出洁白的牙齿。苏萍见他脸上高兴的模样，笑骂道：“快三十岁的人了，还和个孩子一样。”
黎州毗邻大漠，才是初夏，太阳便有些毒辣，苏萍坐在步辇上，仍感到微汗冒出。狄昀昊则在步辇边随行，早就热得满头大汗，却恍若未觉，一路上与苏萍有说有笑。
漠狼营位于沙疆城西南，就在大漠的边缘。与黑岩城的战局明朗，狄渊便将漠狼营全数从前线调回以保留实力，但漠原狼虽被驯服，终不是家养之物，不可养于城内，狄渊便将整个漠狼营驻扎于此。还未走近，苏萍便听见了阵阵狼嚎，不禁皱起眉头。