前面不是说老党员有家人吗？怎么现在又没人来看他了呢？老党员从部队复员回来后已经30好几的人了，哪有那么大的姑娘在等他呀，这个媳妇是他的战友给介绍的，当年姑娘才十六七岁，是个孤儿，没人管的孩子，就夹个包来了，村里人在一起吃一顿饭就算结婚了，婚后两人感情也不好，媳妇嫌他年龄大，没有共同语言，总不爱理他，生了两个女儿，女儿也学她妈，也不爱理他，整天不在家，赶集上店，三天两头逛集市，这不，改革开放了，把她给放了，干脆不回家了，两个女儿也大了，自己会做饭吃，原来生产队把粮食分到家，生活无忧，自从包产到户以后，这两个女儿也不读书了，自己种地，自给自足，前些日子，老大结婚了，是个杀猪的，在集市上卖肉时她妈妈给拉咕的，因为她妈总拿人家的猪肉，又不给钱，就把女儿嫁给人家了。听说要是不把女儿嫁给人家，就把她们娘仨大卸八块，太恐怖了。
这些老党员都管不了，也没人听他的，老党员也想好了，随便吧，反正老党员心里也没有这个媳妇，他只有当年的战友方若云。二女儿也跟她妈妈姐姐在人家吃住。种地的时候就回来，挂锄了，又没影了，村里人说她们娘们，跟女婿之间不清不楚的，关上门是一家人，谁去管那些闲事啊？老党员膝下无子，在封建意识很浓的农村是个不光彩的事，所以见到这个小男孩儿，老党员很高兴，但是他还想把这个老实巴交的常阳给拴住，他也想过，常阳要是自己的儿子该多好啊，当常阳跪下叫他“亲爹”的时候，他差点答应出声来，这回好了，“儿子”也有了，“孙子”也有了，自己的丢人的那娘仨，见他娘的鬼去吧。
这些秘密只是老党员一手撑着，没常阳什么事，怕传出去影响常阳婚事，在别人眼里是这样，可在老党员面前，常阳是脱不了干系的。老党员有他的小九九，他年岁大了，等他百年之后，得有个养老送终的人啊，再说这小男孩儿，以后得有个托底的人来照顾啊。
这几天常妈妈算计着大丫头该回来了，快放暑假了，就合计着家里的钱，够不够买辆旧的面包车，她到车市去过，太贵了，买不起，就跟常阳商量把拖拉机卖了，买面包车，常阳说什么也不同意，“把车卖了，我们指着什么生活啊？竟想那馊主意。”妈妈急了。“那你不要媳妇了，等大丫头放假，你用面包车去车站接她，多风光啊，她一高兴，就肯定同意嫁给你，多好的事啊？”常阳寻思着，也是啊，反正现在是歇伏时候，拖拉机也是闲着，常阳又一想，不行，这么一倒手，会赔钱的，要是到用的时候买不到拖拉机，我跟人家定的合同怎么完成啊，买面包车，搁那闲着摆样子啊，再说了，常鸿也不是那讲排场的人啊。说不行，还是有点活心了，他到老党员那叨念过，老党员批评他：瞎折腾，折腾穷。
后来想了一个好主意，去有车的车行租一辆面包车，这个主意好。还是每年放假的时候，阳子祖一辆面包车到新屯火车站去等常鸿，等了三天也没见常鸿的影子，第四天中午，“小儿子”跑了来（就是捡的那个小男孩儿），慌慌张张地手里拿着一封信，说是常鸿寄来的。常阳打开信封一看，傻眼了，今年常鸿不会来了，说是在学校查资料、写毕业论文，还去灾区去当志愿者，总之，是不回家了。常阳拉上“小儿子”回家了，“小儿子”很高兴，坐着面包车好幸福啊，一路上问这问那的，常阳哪有兴趣搭理他，一溜烟跑回家了，到老党员那摔耙子去了：“不让你卖拖拉机是对的，现在觉得你妈妈的注意错了吧？”常阳不死心，跟老党员说：“我想去学校找她。”老党员分析到：“她不一定在学校，到别的地方你怎么找啊？”“既然她不想回来，她就不想让你找到。”
老党员叹息道：“这回有可能见不到这丫头了。马上毕业了，分配到哪，谁知道啊！”这叫老党员猜到了，常鸿已经到一个海边的小镇实习去了，毕业准备去边远地区工作，这个想法是刚定下来的，留校当助教，也有可能，但是去年过年回家时，妈妈的一席话把她给吓着了：“毕业就跟阳子和房，好早早抱孙子……”留校当助教，那不是把自己交给了常阳吗，到学校就把她找到了，所以她打消了那个念头，决定走得远远的，按时给家里寄钱就是了，也能报答常家的养育之恩。
其实，在学校也有一个人极力帮常鸿办留校的事儿，咱们在前面已经说过，在新生和老生联欢的时候，用钢琴给她伴奏的那个年轻人，一直关注着常鸿的一举一动，他认为常鸿在学校没有搞对象，也没看见她跟那个男朋友出去过，来往信件也没有，就是干干净净的孑然一身，这个年轻人就是在常鸿入校的那年，分配到这个学校的大学生，比常鸿大一岁，在学校周末搞文艺活动的时候经常遇到一起，大家很自然地打招呼，他还自称是第一个认识常鸿的朋友，常鸿没在意，因为在她心里有一个常阳一直在困扰着她，使她喘不过气来，哪有心思去看别的男人啊？越是这样，越能得到一些男人的好感，认为这样的女孩本分、老实、纯洁，放假后他找过常鸿：“你要是想留校的话，是有可能的，你的成绩一直前茅，本人表现也很好，院方对你评价不错，争取一下吧？”
常鸿以为他说的都是官方语“见到谁都得称老师，就是刚分配的大学生，都是老师，就我是留校的学生。”这个年轻人惊讶地看着常鸿：“你想得太复杂了，我真的没想到还有这成意思，不简单，不简单。”常鸿的分析叫这个年轻人更佩服了。其实这个年轻人有名有姓的，不过学生们看他太年轻，都叫他“小年轻的”。他姓肖，单字“尧”，个子不高，戴一副金边眼镜，说话文绉绉的，像个老学究儿，常鸿不欣赏他，嫌他没有男子汉气质，所以没理他，就当他没说，没有考虑过他的建议，就擅自离校去边远地区实习去了。这叫肖尧很是不满，因为，在学院里校追求肖尧的女孩子也有几个，他没看上，嫌弃这些女孩子太张扬，打扮得花枝招展的，擦胭抹粉的，没到身边就一股刺鼻的香水味，肖尧不欣赏。你看，不欣赏的却被爱上了，被爱上的却不欣赏，世上的事就是事与愿违，搞不懂。
世上真有这么巧合的事情，在学院调查毕业生反馈材料的时候，肖尧又遇到了常鸿。那是常鸿最不开心的时候，这里埋下一个伏笔，在后面的文中再做交待。