常阳一句话都说不出来，事先想好的话都忘了，但是，老党员的叮嘱还是记住了。“妹妹，你能有今天的工作，哥很高兴，哥来是想告诉你，哥要结婚了，嫂子是本村刘家的二阳，财礼都过了，下月的初六办喜事，你是我妹妹，哥就惦记着你。”说着常阳已经阳泣不成声了，常鸿过来抱住哥哥，安慰哥哥：“哥，你能体谅妹妹，处处替妹妹着想，妹妹谢谢你，这辈子不忘哥的大恩大德。”兄妹俩抱头痛哭，这场景被在门外站着的杨柳青听到了，心情也很难过。“鸿，杨柳青跟你的关系怎么样，你爱他吗？”常鸿呆呆地望着哥哥，好半天没说话，这让在外边听声的杨柳青很担心，常阳说：“我就知道柳青会对你一往情深的，在学校的时候我就看出来了，当我找不到你的时候，就想到他，一定能找到你。”常鸿马上接着说：“那是他一厢情愿。”杨柳青不想让常鸿多说什么，就马上敲门，当当当：“喂，我是杨柳青。”常鸿把门打开，“你？怎么来了？”杨柳青笑笑说：“那要问阳子哥。”常阳说明了要杨柳青找到常鸿的事，是先找到柳青，才找到常鸿的。常鸿明白了，杨柳青一手拉着常阳，一手拉着常鸿：“走，我请客，我们一起下饭店去。”
常阳说：“我只有六天的时间，现在已经过去三天了，我们再多留一天，就让刘就怀疑了，我今天就得走以后有机会再来。”杨柳青说：“那好吧，阳子哥要结婚了，有很多事情要办，那就不多留你了，我给阳子哥1000元钱，就是我的一点心意。”常鸿拿出自己的所有积蓄，1500元钱，给了哥哥：“哥，我就不回去了，现在这里还有很多事要办，这点钱就算妹妹的一点心意，给嫂子买点嫁妆，给妈妈买点补品，让哥替妹妹在爸妈身边多尽孝。”常鸿说这些话时几乎是哭着说的，常阳再三推托，还是把钱留下了，他们一行三人，一起到客运站，把常阳送上车，当车快开的时候，常阳突然想起，还有一件东西要交给常鸿：“妹妹，你的东西，我给你带来了，物归原主。”
常阳从包里拿出“墓碑”递给常鸿，常鸿接过来一看，上面又多了一些文字，还有画面，几乎跟原来的很和谐，杨柳青看见这东西非常诧异：“这个东西不是在石芳菲那吗？怎么跑到常阳这来了？”但是，杨柳青没有说出口，他在想，莫非石芳菲出事了？算了，人家兄妹俩在说话，我这个外人不好插嘴，等常阳上车走了，常鸿和杨柳青把常阳送没影了，他们才回来，常鸿还在泪眼汪汪的，一句话也不说，快到常鸿的宿舍了，杨柳青实在忍不住了：“常鸿，阳子哥给你的东西，不是在石芳菲那吗？怎么在阳子哥那呢？把我弄糊涂了。不会是石芳菲出了什么是吧？”常鸿没好气地说：“你希望石芳菲出事是吧，这里的来龙去脉你知道吗？”常鸿就把常阳怎么发现东西不见的，为了安慰妹妹，常阳用计换回这个“墓碑”的经过，给杨柳青大略讲了一遍，然后说：“还是我哥对我好，真心实意对我好。”
杨柳青实在是被石家折腾得够苦了，可以理解杨柳青心中的苦闷，石芳菲的阴影总在他面前晃动，使他无法摆脱这无形的困扰。前几年更是如此，夜里经常被噩梦惊醒，石芳菲的惊人形象：披头散发，嘴眼歪斜，哇哇乱叫，张牙舞爪，回想起来就一身冷汗，真叫人毛骨悚然。他追求常鸿，心里却没底，他不知道如果跟常鸿结婚了，在洞房里会不会出现石芳菲的影子，太可怕了。难道这辈子就被石芳菲给毁了吗？设身处地地为石芳菲考虑一下，石芳菲这辈子不是也毁了吗？人生怎么这么难啊，像石芳菲那样也好，心里什么也没有了，一天就是吃饭睡觉，出去跑步，会说的话就是一句：我的宝贝，谁也不要动……
常鸿送走了哥哥，心情久久不能平静，想起当年被人家塞在车里拉到这个家的时候，是哥经常护着她，帮助她，当石芳菲纠缠的时候，也是哥给解围的，妈妈打她骂他，不让她上学的时候，是哥帮她干活，支持她把学业完成。换过哥考试成绩不好的时候，常鸿也给哥解围，他们之间存在着难以割舍的情感和友谊。如今，哥要结婚了，不难看出，哥是多么不情愿，可是为了妹妹，还是忍痛割爱，娶了刘家的女儿，但是，常鸿在他心里的位置是谁也取代不了的。
想到这些，常鸿有说不出的愧疚感，如果常鸿委屈地嫁给哥哥，又不爱他，这对哥哥对常鸿都不公平跟一个自己不爱的人生活一辈子，是一件多么残酷的事啊，这跟同床异梦有何区别呀，衡量其中的利害关系，还是割舍吧，长痛不如短痛，时间久了，自然会平静的，到那时两个人，不，四个人都得到自己的幸福。一想到幸福，常鸿又茫然了，她的幸福在哪里，太遥远了，太渺茫了，眼前的杨柳青，能给她幸福吗？难道杨柳青跟她好，没有什么不可踹揣摩的用心？杨柳青追求常鸿，只是想找回当年的面子，找回自信罢了。常鸿的判断对吗？是否把杨柳青这个人看得太低级下流了，这是常鸿武断，杨柳青是什么样的人，天知道，谁也没有钻到他肚子里去瞧瞧，不过常鸿对自己终生大事的谨慎态度是可以理解的，身边的人跟她都那么远，这时才知道亲人、血缘关系的重要，如果自己的亲生父母在身边，准会替她拿个主意。
常鸿决定，在自己成家之前一定找到自己的亲生父母。这个决定由好像是一个梦，就是梦，她也要试试，现在已经到了信息时代了，交通发达，信息现代化，使办事的效率都提高了，电视已经进入老百姓的家了，听说，哥结婚就买了一台电视机，在电视节目里看到很多新鲜事。常鸿越想越远，越想越兴奋，从悲伤到平静，从平静到兴奋，心潮起伏夜不能寐，她终于从哥的束缚中解脱了，开始新的崭新的生活。这是时代赋予的力量，是国家改革开放形势推动了人们观念的变化，给社会带来一片生机。
杨柳青也想开了，不就是一个石芳菲吗？用不着怕她，我已经跟石家大哥订好了，尽快把小菲的病治好，让她找回自己的青春，想到这，杨柳青还有点后悔，不该给常阳那么多钱，这钱是我攒着给石芳菲治病的，咳，算了，再攒吧，在我跟常鸿结婚前，一定把石芳菲的病治好，也许是个梦，就是梦，也要试试，心到佛知，就是治不好，也没人怪罪我，我已经尽力了，死而无憾了，最后不至于落个骂名就是了。