杨柳青开始心神不定，寝食难安了，石芳菲病好了，对他是个威胁，在这工作对他还是个威胁，总之，石芳菲的存在，对他是有百害而无一利，他有时恨自己为什么生在她们中间，有时仰天长叹：在这个世上，既然生了我杨柳青，为什么还要生那个石芳菲啊？就像三国时期的周瑜一样对天长叹：既生瑜何生亮！杨柳青真的被石芳菲逼上绝路了吗？两个月过去了，有一天，常鸿接到石芳菲寄来的一封信，大概意思是说，她已经出院回家了，在家养病呢，大约在家呆上几个月，看看家乡的美景，好像好多年没看见似的，她不会像以前那样狭隘、小气、妒忌了，人生那么短暂，应该好好把握，以后再来看她和杨柳青……原来石芳菲的大哥来接她回去时，问她是留下来工作还是回家，石芳菲坚决要求回家，一路上大哥把应该出现的事，已经发生的事情都提前交待了，她病好了一些的时候，在精神病医院里，就感觉到，那里不是人呆的地方，医生有意没让她马上出院，让她在那里体验一下精神病医院的生活。不管发生什么事情，千万不要有病，一定要自己宽慰自己，如果再进这个医院的话，她就得死在这里。常鸿拿着石芳菲的信来找杨柳青，她先卖个官司：“杨柳青，你猜是谁给你来信了？是咱们班的同学，跟你最好的，没有你她就活不了的那个同学。”
常鸿把信举得高高的，杨柳青脸一会红一会白的，坐在那发愁呢，他心里犯嘀咕，谢天谢地，千万别是石芳菲呀。常鸿大声说：“石——芳——菲。”杨柳青本来是想起来，一听石芳菲的名字，吓得一下子摊在椅子上，汗珠子眼看就滚下来了，常鸿缓和了语气，“杨柳青，这信不是给你的，是给我的，让我替她向你问好，没有什么秘密可言，自己去看吧。”常鸿把信仍在桌子上，杨柳青赶忙拿起信贪婪地看着，看完信他又摊在椅子上了，像泄了气的皮球，几个月以来悬着的心终于落地了。这件事只能是暂时告一段落，以后怎么发展还在路上走着呢，不管怎么说，是个皆大欢喜的事。常鸿这里还有一个难题，是高超老师在盯着她呢，但是，他知道常鸿与杨柳青之间有点纠缠不清的前科，这对高超来说不算什么，“只要没结婚，就有机会，在机会面前人人均等。”但是，高超没有像杨柳青那样，展开强烈的攻势，穷追不舍。常鸿在掂量着，怎么处理这两人之间的关系，她暂时不想倾向每一方，等工作走向正规了，自己在这稳定下来再说。在工作之余常鸿总在想：“是自己有魅力，还是老年人说的招风，我的模样就是一般呗，看不出比谁漂亮啊，也许是老天有意把烦恼降在她头上。不是有人说过吗，‘你有多大的能力，老天就赋予你多大的负担。老天爷饿不死一个瞎麻雀，没有能力的，老天会照顾你，有能力的，老天就让你挑重担，这叫天意还是公平呢？鬼知道。”
希望中学今年分配来的这几位新老师，都是非常上进的年轻人，谁都不甘落后，特别是常鸿，有去年的底子，稍高一筹，当了教研主任，在校长的精心栽培下，成了教师里的标兵，任教班级的成绩也比较突出，这更引起其他人的关注，高超是紧追不舍，夜以继日的工作，这让常鸿非常感动，常鸿认为，这是对她工作的支持和帮助，也有的同事嫉妒，有时候讽刺挖苦，常鸿对这些见多了，见怪不怪了，她是在坎坷磨难中长大的，也算是久经沙场的老将，同一个寝室的魏红老师，是个老好人，与世无争的逍遥派，整天梳妆打扮，散发出女人的香水味，她任教班级的成绩平平，常鸿几次督促她认真上课，认真批改、辅导，她只是哼哈答应，过后还是无动于衷，久而久之与常鸿站在了对立面上了。这让常鸿非常苦恼，她就找机会在宿舍里跟她长谈了一次，还没等常鸿说话呢，魏红就判断出来常鸿的动机，先说话了：“常老师，你对高超有意思吗？如果没有，请你让出来一条路，让我怎么干都行。”常鸿在争风吃醋中尝尽了苦头，巴不得呢，常鸿深处右手跟魏红击掌，“一言为定，永不反悔。”魏红说：“啥也别说了，我把工作做好，不用你操心了。”
话还没开始，就结束了。其实这个小魏老师很有才，就是性格有点孤僻，只看自己的小天地，跟别人不愿争名誉，但是，常鸿的一举一动她都关注，她对常鸿的同学杨柳青也很有意思，但是，有那些乱子在身，她放弃了，她对这个这个高超很感兴趣，但是，高超总在常鸿面前献殷勤，她先是羡慕后是妒忌，所以，她变得散漫，不求上进，她给常鸿出了个大难题，她想，“你常鸿是管教研的，成绩是你最关注的，总有一天，你得向我求助。”常鸿既然答应魏红的事，就一定要做到，对高超的好意总是拒绝，往魏红那扯，高超是什么人啊，一眼就看穿了，“常鸿，你是个买卖人吧，什么都可以出让，包括感情。”这段插曲是个铺垫，今后他们之间又有一段情感纠葛，暂时不做细说，转眼一个学期的期末到了，大家都在忙着期末复习，常鸿整理着复习资料，给学生总结课程重点，印科目模拟题，忙得不可开交，魏红呢，专门偷探他们的资料，自己不去整理，这让高超发现了，“你就是这样在大学里混毕业的？在工作中还这样混。”高超第一次对她产生反感，魏红一看没戏了，“高超怎么会关注我呢？莫非他开始对我有意思了？”就为这魏红找到高超，“你对我有看法是不？不妨说说看。”高超苦口婆心地劝她，“做人要诚实，带人要诚恳，对工作要认真，对自己要严格，对学生要负责……”还没等高超说完，魏红不耐烦了，“别那多要求，我是个凡人，做不到那些。”
高超接着说：“做不到就放弃，别跟人家争。”魏红说：“你的意思是说，我做到了那些，就接受我了？”高超把身子扭过去“哈——哈！”大笑，“又见到一个买卖人，你们怎么把人的尊严看得那么清淡。”头也不回地走了，以后，高超变得冷漠、孤僻，不爱说话，还学会了吸烟，自己喝闷酒，一些恶习都来了，更谈不上在常鸿面前献殷勤了，把自己孤立起来。但是对工作还是一丝不苟。第一学期的成绩，高超任教的班级第一，常鸿的班第二，那就不用说了，魏红的班最后。她找常鸿理论；“常老师，咱们用的是一套复习资料，为什么你的成绩比我高呢？”常鸿说：“成绩是学生长期掌握知识的体现，不是几分复习资料能代替的，好好想想吧，失败的原因究竟在哪。”在期末总结大会上，校长大力表扬了语文组的成绩，推广了语文组的经验，树立这几个典型，号召全校老师学习他们的经验，常鸿又一次成为众矢之的。可以感叹：女人成功怎么这么难啊！有句歌词唱道：从来女子做大事九苦一分甜。
放暑假了，常鸿准备回家的东西，杨柳青来找她，“你们放假了真幸福，我还得工作，不能陪你回家了，代我问候叔叔婶婶，还有小妹，她今年高考怎么样啊？”常鸿说：“有什么东西让我带的吗？”杨柳青说；“没有，你东西够多了，挺沉的，我有机会回家的，谢谢。”常鸿边收拾东西边跟他说话，眼睛都没正视他。杨柳青觉得无聊就走了，常鸿也没送他，出去的时候正好跟进来的高超打个照面，他们点点头就过去了。“常老师，你这么时候走啊？”常鸿小声说：“明天，早晨七点的班车，晚上就到家了。”高超顺手帮常鸿绑行李，“你家是那个靠山村啊？是新屯的靠山村吗？”常鸿诧异地问；“你问这干嘛？”高超说：“我家在新屯县城，咱们同一路在新屯下车。”
常鸿没听说啊，“他家什么时候在新屯了？不管他，反正哥哥在车站接站。”那我们就一起走吧。他们放假回家暂且不提，再说常阳接到妹妹放假回家的信，就准备到火车站姐妹妹，心情当然高兴了，盼啊盼，终于到了这一天，一大早常阳就把自行车准备好了，火车是下午三点半到站，中午走就行了，刚吃完午饭，阳子媳妇肚子痛，她已经怀孕三四个月了，现在觉病不是啥好事，阳子急忙把媳妇送到当地卫生所，医生说是要小产，得送大医院去，阳子妈马上就赶到了，张罗着找车送媳妇去医院，这一送就是半天，耽搁了接站的时间，等阳子赶到车站的时候人影也没看见，就空手回来了。那常鸿到哪去了呢？
下回接着说。