石芳菲漫不经心地走着，她还是不在意地对待他，开始的惊恐神情完全消失了，石芳菲走近秦智勇，“你好，校长，有兴趣看风景啊！我有事先走了，您好好看啊！”石芳菲的话就是语无伦次，这几句话说得一点意思都没有，秦智勇也没有听见她在说什么，石芳菲从秦智勇的身边擦肩而过，秦智勇再也抑制不住自己的感情了，一把抓住石芳菲的胳膊，“石老师，你是不是生老师们的气了，他们是一片好意，你怎么能跟他们一般见识呢？”石芳菲回过头来看看秦智勇，“你是怎么想的？别人是别人的想法，关键在你呀，我已经让‘老人’（那个老教师）给你转话了，为什么还穷追不舍呢？”秦智勇激动地说；“我就是想问个清楚，亲耳听到一个‘为什么’。给我一个能说服我的理由，我秦某哪里让你讨厌，哪里不合乎你的要求。如果你的理由充分，我从今以后头也不回，立刻从你的视线里消失，说吧，我洗耳倾听。”石芳菲想：“这个人非常好，是个不可错过的好人，他比杨柳青强百倍。可是我石芳菲能驾驭得了吗？不如及早让人家死心。”想到这，她毫无隐瞒地说了自己的情况，“好吧，我就告诉你一句话：‘我有一个很复杂的背景，得过精神疾病。’我这辈子不适合走进家庭，你就死心吧，别再费心思了，再见。”石芳菲大步流星地走了，把秦智勇晾在那里，他沉思着，回味着，“这个人怎么就这么顽固不化呢，是否受过什么刺激呀？”
秦智勇百思不得其解，只好没有目的的往回走，走走停停，走到一个闹市里，看着那里形形色色的人们，买东西的，叫卖的，熙熙攘攘的人们，摩肩接踵，面目表情都很自然，心情都很平淡，唯独秦智勇，心情复杂，思绪万千，论工作、论文凭、论才学，他比这里的人差吗？为什么就没有人家生活得快活呢？他找了一个空地，拿了一块纸壳坐下来，一个老头跟秦智勇聊天，“小伙子，今年多大了？成家了吗？在哪里工作啊？”秦智勇没有心思说话，就应了一声，“在学校工作。”说着，用双手摆弄着一棵稻草，是随手在地上捡的，老头好像是算命的，“小伙子，看你的情形，和手里拿着的东西，我就能知道你现在的心思。”秦智勇认真了，“那您就说说看吧，说对了，我给你费用，说不对就不要为难我了。”老人掠着胡须，眯缝着眼睛说：“你心里有事情，是让你烦心的事情，看你手里拿着的东西，就说明是人家对方草率地处理了你的事情，你没有扔了这根草，说明你还没有放弃她，这根草还没有被你搓碎，说明你的对方还没有对你产生坏的感觉，她的心还没有所属，不属于你，也不属于别人。小伙子，你想想看，是这样吗？”秦智勇看看老头，“你说的都是公式话，怎么理解都行，你说说，这个事情是什么事情，结果会怎么样。”老头说：“天机不可泄露，谋事在人，成事在天，心诚则灵。你努力去做吧，三个月以后再来，我每天都在这里，今天就别破费了。”秦智勇心里犯合计，这个人好像有意在这等他的，我的心事他怎么会知道呢？他怎么能知道我会路过此地，还在这停留呢？如果是巧合，那就更神了。秦智勇想再问问，人家已经走了，他看着老头的背影发呆，问一下旁边的货主，“老师傅，您认识他吗？”货主说：“不知道是从哪里来的，偶尔到这来，谁也不知道他是哪里人，也不知道姓氏名谁。”秦智勇的心里又多了一份忧虑
“这个老头说得神乎其神，不管怎么说，我也没搭上什么，三个月以后再来看看，没有什么事情，来散散心也好啊，只有在这里，心情才坦然，无忧无虑的。”不知呆了多久，天已经快黑了，摊主们纷纷收摊了，推车的，上门板的，秦智勇才从猜疑中醒来，回学校了，为了不被别人发现，他在门外就调整了自己情绪，迈着轻盈的步子走进了学校，小食堂已经开饭了，他和往常一样进餐，照例跟老师们打招呼，今天石芳菲没有在这吃饭，秦智勇用眼睛的余光扫视了一下小食堂，一间不大的屋子，几条板凳，两张桌子。也许是她先用完餐走了，秦智勇没有多问，吃完饭就回去了，自己做自己的事情。他只想在集市上发生的事情，别的没多想，至于石芳菲的去向，暂时还没有引起秦智勇的关注。
石芳菲没有回学校吃完饭，她拒绝了秦智勇，心里也不好受，拒绝他不是她的真实想法，只是从自己的本身情况出发，别攀高枝儿，免得以后在人家面前低三下四，杨柳青已经就是前车之鉴了，秦智勇比杨柳青的条件还高呢，就不要自找苦吃了。她没有目的地走着，回想自己这十来年的坎坷经历，想着眼前发生的事情，辗转反侧，没有勇气面对秦智勇，她对将来的生活，也有一种恐惧心理。秦智勇回到宿舍，也没有心思看书，没有心思做任何事情，在闹市街上的奇遇，像幽灵似的缠绕着他，迷信的观念涌向脑海困扰着他，他在琢磨，“石芳菲是否适合自己呢？老头的话里蕴含着什么玄机？神神秘秘的，让人费解。三个月的时间，太漫长了，在这三个月里，我干点什么呢？不去想他，做我自己应该做的，被一个不明来路的人困扰不值得。”他是一校之长，对教师的关心是他的职责，石芳菲没有回学校，他应该当回事，他为自己找到了正当的理由，到女宿舍门前看看，没有开灯，他就出去找石芳菲，这个小地方，没什么地方可去，一条大街，一片芦苇塘，一眼望不到边的稻田地，秦智勇沿着大街往前走，天渐渐地暗下来，还没有石芳菲的影子，这地方，夜里时常有狼群出没，一个人在野地里，会有危险的，秦智勇有些着急了，索性跑步前进，一边跑一边喊：“石老师，你在哪里，快回来吧，会有危险的。”
他一遍又一遍地喊着，跑着，不一会就满头大汗了，他实在跑不动了，就找个高处坐下来休息一会，天已经黑了，又没有路灯，当时的日期是阴历六月初九，月亮还没有出来，夜晚，天非常黑，秦智勇不敢耽搁，急忙往回跑，跑到街上，还在喊着，“石老师，你在哪——快回来呀，夜里有危险——”跑了半天，一点收获也没有，他垂头丧气地回到了学校，一进大门，石芳菲正在操场上等着他呢，“我听到了你在喊我，就先回来了。”石芳菲先搭话了，“谢谢您，校长。我回去休息了。”秦智勇满头大汗，浑身无力，回到宿舍，就一头扎在床上，不知是泪水还是汗水，从他的脸颊流下来，他心如刀绞，夜不能寐，就到水房冲个冷水澡，让自己清醒一下，回来就睡一下了，睡到半夜，浑身发冷，颤抖不止，他一个人住一个房间，没有人知道他的情况，他已经发高烧了，他宿舍的灯没有关，打更的工友夜里巡夜发现了，就敲门问：“校长，还在工作啊，怎么没关灯啊？”屋里没有声音，工友推门进来，看见秦智勇蜷缩这身子，蒙着大棉被在打哆嗦，工友摸摸他的头，滚烫滚烫的，就赶紧背起他到附近的诊所，敲开诊所的门，卫生员两了他的体温，高烧四十摄氏度，卫生员给他打了一针退烧药，十几分钟后，秦智勇退烧了、清醒了，“谢谢你大哥，我们回去吧，医生还得休息呢。”
他的声音微弱，身体依然很虚弱，医生说：“你留下吧，我给你挂一瓶滴流，免得引起别的病。”小诊所只有一张床，一个医务室，一个玻璃柜，非常简陋，但是，没办法，附近只有这么一个诊所，秦智勇支撑不住了，也只好留下来挂一瓶滴流，等天亮了再去镇里大医院治疗。秦智勇躺在床上，工友坐在床边，不一会，他就睡着，他太累了，在加上病痛的折磨，挂滴流就是催眠药，爱睡觉。一个多小时过去了，一瓶滴流挂完了，医生又给她开了几样消炎的药，治感冒的药，他觉得好多了，就回到了学校，早饭也没吃，就去上班了，安排了一天的工作，他又回到宿舍躺下了，半睡半醒地胡说些梦话，谁也听不懂，工友来宿舍看他几次，都见他昏睡着，中午了，他还在睡，工友沉不住气了，就去找老教师说明情况，大家七手八脚地把秦智勇弄上车，拉到镇医院，经过检查，是急性肺炎，住院治疗。秦智勇的病惊动了全校教师，石芳菲也自然知晓了，她有点自责，不该对他那样冷漠，让他伤心以至于自残。石芳菲买了一些营养品到医院看秦智勇，在医院护理的是工友，别的老师都在上课，工友见石芳菲进来了，就主动回避了，他们都知道校长对石芳菲一往情深，她们之间肯定有话说，“校长，石老师，我到学校去干点活，您们先谈啊。”石芳菲坐在对面的病床上，“校长，您好点了吗？是昨晚用冷水冰着了吧？很抱歉，我离开学校时间太长了，让您担心了，对不起。”石芳菲说着给秦智勇鞠了一躬，秦智勇笑了，“石老师，你真客气，我是学校的一校之长，老师的安危我应该负全责，你没有出什么事情，就是万幸了，我感谢你还来不及呢。别客气了，你不用担心，我体质比较好，消炎了，就好了，明天就可以上班了。”他们把话说得都很平淡，谁也不提他们之间发生的事情，尽在不言中。石芳菲心里觉得有些歉意，就主动说：“校长，你最近身体虚弱，有什么该洗的、该做的，我替你分担点，别客气啊！就算我报答你了。”秦智勇终于等到了这么一点温馨，“那我就麻烦你了，我昨晚泡在脸盆里的衬衫，劳烦您帮我洗一下好吗？泡时间长了会变质了。先谢谢了啊！”石芳菲只是随口说说，他真的动真的了，满心的不愿意，还是答应了，“好吧，我这就回去，你歇着吧，好好养病啊！”石芳菲回到学校，来到工友的住处，让他把校长的宿舍门打开，“工友同志，校长让我转告你，把他的衣服洗了。”工友像没听见似的，打开门就走了。石芳菲知道骗不了他，就自己洗了，工友在旁边偷着笑，“小样儿，还利用我，没门儿。”“石老师，你的活干的真利落，以后在家庭生活中，一定是一把好手啊！”工友在逗石芳菲开心。
秦智勇在医院里住了三天，病情稳定了，就出院吃药养着。因为他惦记着学校的工作，草草处理一下学校的日常事务，就回宿舍休息了。人说：“病来如山倒，病去如抽丝。”真是不假，秦智勇这次得病，身体受到了不小的打击，也有精神上的打击，脸色苍白，身体虚弱，得需要一段时间的静养，石芳菲给秦智勇买了不少营养品，这让他非常感动，暗地里庆幸，“这场病没有白得，至少让她觉得欠我的。”但是，石芳菲对秦智勇还是不冷不热的，没有什么大的进展，在秦智勇的心里，石芳菲已经被他征服了许多，心急吃不了热豆腐，用他自己的话说：温水煮青蛙，她早晚都得掉进去。秦智勇是借助这件事，讨得石芳菲的好感，他想用这次病接着往前行动，小病大养，无病呻吟，在石芳菲面前，不是喷嚏就是咳嗽，鼻涕眼泪的。石芳菲可不知道秦智勇心里的小九九，每当石芳菲看到这个情景，心里就愧疚，上前问寒问暖，还说一些客气话，“您的身体还没有恢复啊？真抱歉，都是我不好，让您受苦了。”“感冒是百病之源，怕是得了什么其他病，找个时间到大医院去看看。没事，你别挂在心上，挺过这一阵子，会好的，大小伙子，没那么娇气。”
说着，还是拿出手帕在擦鼻涕，石芳菲真的担心了，因为病情是由她引起的，越是这样，秦智勇就越高兴，背地里偷眼看她。石芳菲呢，总在愧疚中叹气，希望秦智勇早点康复，她就解脱了。秦智勇呢，恰恰相反，不想早点康复，用这个病把石芳菲拴住。半个月过去了，学校的工作积攒了一大堆，秦智勇在夜间忙碌着，边忙边咳嗽，工友来到校长办公室送开水，“校长，您身体这么虚弱，还不好好休息呀？累垮了怎么办啊！喝点开水吧。”秦智勇用微弱的声音说：“不干怎么办啊，这一段时间，我生病，事情都积压了，不完成上级的任务怎么得了啊，你去吧，我干完这些事情就休息。”说话间他也没抬头，一直在忙碌着，在填写表格，工友也看不明白，就匆匆出去了。秦智勇的办公室灯光特别亮，石芳菲看得清清楚楚，她真想帮帮他，但是，又怕因此跟他纠缠不清，已经到深夜了，秦智勇还在办公室呢，其实，他就是考验一下石芳菲，是否被他牵制，她的心理承受能力究竟有多大。这一天的熬夜，白费心思了，秦智勇实在坚持不住了，跌跌撞撞地回去了。第二天夜里，秦智勇继续在忙活，一直忙了三天，把要做了事情差不多做完了，深夜十一点多钟，秦智勇在办工作桌前坐着发呆，双手捂着脸，泪水都要流下来了，“石芳菲，你真的是铁石心肠吗？这辈子就没有机会了吗？今天是最后的极限，以后就死心了，走自己的路。”其实，这些情况石芳菲都在思考着，她担心是秦智勇设下的圈套，“可是，一连几天，这样熬下去，不是把人给熬坏了吗？不管怎么说，秦智勇是个好人，不能让好人伤心。”
想到这，石芳菲不能再犹豫了，她来到秦智勇的办公室，没有敲门就推门而入，把秦智勇惊呆了，站起来呆呆地看着石芳菲不说话，石芳菲没有客气，“你在干什么！就是铁打的也不能这样作践自己呀？”石芳菲哭了，“是我欠你的，就是明摆着一个圈套我也钻了。拿过来，我帮你做。”说着，石芳菲把厚厚的一叠资料拿过来，按照上面的提示，填写着一行、一款，秦智勇还没有反应过来，掏出手帕擦着眼睛，“算了，今天就到这吧，明天再说吧，你也累了。已经差不多了，在熬上一两个夜班就没有了。都是因为我有病，耽搁了报表的时间，明天把这些报表送上去，向上级解释一下，没事了。”石芳菲没有听秦智勇在说什么，还在那里写着，秦智勇笑了，“我的大小姐，你填错了，你不懂怎么填，还浪费了我的表格，做了无用功，我还得重新填写，走吧，回去休息吧。”秦智勇简单地收拾一下办公桌，石芳菲也帮着收拾，秦智勇拍了一下石芳菲的肩膀，“谢谢你的关心，回去休息吧。”秦智勇没有跟石芳菲说更多的温馨话语，因为石芳菲已经猜疑秦智勇设圈套了，就不能表现出亲近的感情了，还得继续煮，什么时候让她自己沉不住气，主动送上门来，就算大功告成。
秦智勇的平淡，出乎石芳菲的意料之外，按石芳菲的想法，她去秦智勇的办公室去，一定得感动他，使他无法控制自己的感情，投入她的怀抱，结果正相反，秦智勇没有什么反应，反倒是石芳菲沉不住气了。他们在搞什么名堂，学校的老师们都着急了，他们自己却没什么进展，同事们也泄气了。他们能顺利地在一起吗？暂时阁下以后再说。